元慶九年，初春。
周朝，神都。
“休！”
一隻黑色雨燕飛過繁華似錦的長安街，飛過香火鼎盛的青雲宮，最終落在欽天監一座素雅二層小樓上。
屋簷雨水滑落，摔打在撐起的窗板上，“啪”地炸成兩瓣。
茶室內，兩道人影正在對弈。
“啪……所以，那年輕人的確是國師舉薦？”鬢角霜白，蓄著山羊須，身穿澹青色道袍的老者落下黑子，好奇地看向對面。
“國師親筆信，已經查驗過，自然不會有錯。”褐色棋盤對面，手執白棋的中年男人語氣平澹。
其身披白色官袍，以金線勾勒複雜星圖，做工精細考究，烏髮用玉簪束著，面龐清俊，眼窩深陷，內蘊滄桑，眼角細密的魚尾紋暴露出真實年齡遠超外表。
李國風，欽天監五位監侯之一，也是神都內不多的“坐井”修士。
“貧道自不會懷疑，只是訝異，”清矍老者拂鬚感慨，“不想國師已然仙逝，仍有學子來朝。”
“此子自述乃雷州鄉野之民，十年前有遊方先生暫住其村鎮，開塾講學，臨別時贈予書信，推舉成年後入欽天監任‘司辰’，想來……那便是國師大人。”李國風面露追憶。
陳道陵讚歎道：
“的確是國師大人的脾氣……貧道雖為青雲宮長老，不走你欽天監‘星官’體系，此生最為敬仰者，卻唯國師一人，放眼九州，諸多宗派，何人不知大周朝廷能問鼎中原第一王朝，國師居功至偉？”
李國風嘴角微翹，神色敬仰。
整片大陸都知道，大周國師是五百年來最驚才絕豔的存在。
其出身微末，又生逢亂世，卻以一己之力，輔左初代神皇定鼎中原，更開創“星官”體系，締造欽天監這一帝國內，僅次於國教道門的修行聖地。
立國之初，天下未穩，國師大人隻身入南唐、赴雪國、鎮妖蠻、平東海……守護帝國四百年，歷經五任神皇。
而最令人稱道的，還不是這些，而是國師雖修為蓋世，據說行走坐臥，嬉笑怒罵如凡夫俗子，返璞歸真。
一百餘年前，許是厭倦俗世，國師於欽天監內閉關不出，極少有人目睹真容，直至十三年前破關而出，自稱大限將至，飄然離去。
三年後，國師本命木牌碎裂，壽終正寢，舉國大喪。
一個時代終結。
沒想到十餘年後的今日，一名風塵僕僕的年輕人攜帶國師信箋叩開欽天監大門。
“既是國師舉薦，不去見見？”陳道陵試探道。
李國風落下白子，澹澹道：“國師一生提攜後輩無數，驚才絕豔者有之，碌碌無為者更多。能從鄉野之民一躍進入欽天監，於此人而言，已是潑天機緣。”
陳道陵聽出弦外之音：“這人……未曾修行？”
“未曾，且早過了最佳的年紀，未來成就有限。想來是心性沉穩，適合做學問，畢竟國師舉薦不拘一格，從不看天賦優劣。”
這話就很委婉了，顯然，他對這個年輕人並不看好。
而另外一個未曾言明的真相則更為殘酷：
國師已經仙逝，其舉薦的後輩待遇自然也會降低。
所謂人走茶涼，便是這個道理。
如今……終究已不是國師大人統治欽天監的時代了。
陳道陵心頭難以遏制湧起一聲嘆息，捏起黑子落下：“這樣啊……說來，那年輕人叫什麼來著？”
“姓季，季平安。”
……
……
作為欽天監內一名渺小如塵的博士，二十年人生裡，黃賀無數次幻想成為修行史上無數璀璨名字的一員。
可事與願違，以監生的身份苦學數年，始終無法晉升“司辰”，獲得修行的機會，終於心灰意冷，選擇了“漏刻博士”職位。
若無意外，將在這位置了此餘生，垂暮之年酒後憶往昔，潸然淚下，抱憾終生。
就如大多數人一樣。
上午時他領到任務，去大門外接引一名“新生”入監。
這令他有些詫異，春招即將截止，這學子來的未免遲了些，不過些許的念頭在看到那名年輕人後，便煙消雲散了。
一個披著斗笠，穿著泛白衣袍的年輕人靜靜等在門口那尊石獅子旁，許是角度緣故，雨後初晴，金色的光線撕裂天穹灰雲，打在他的身上，無比璀璨。
無比寧靜。
他緩緩走向黃賀，目光清澈而平和，嘴角掛著和煦笑容，令黃賀莫名回想起凌煙閣上國師大人那副由畫聖親手繪製的肖像。
“你是來接我的麼？”年輕人輕聲開口，禮貌且平和。
黃賀呆愣了下，本能地點頭，身體下意識地挺直，彷佛被檢閱般緊張起來，這股情緒來的突然，轉瞬即逝，心中詫異又懊惱，心想莫非自己太久不與人打交道？
怎竟這般侷促？
與此同時，他也發現這名學子斗笠下的袍子雖乾淨整潔，卻漿洗太多次，布料泛白且廉價，須知哪個入監的，不是一身新衣衫？
靴子沾染灰塵泥點，風塵僕僕的模樣，是從外地趕來神都？家境貧寒？怪不得遲到……
“那請問，我可以進去了麼？”年輕人不好意思地笑了笑，“我一路從雷州趕來，風餐露宿，著實有些累了。”
“當然。”黃賀微笑著抬手，示意他跟上自己，二人穿過硃紅色大門，繞過影壁。
一片浩瀚綿延的古建築群，沿著由青石鋪成的街道朝遠處鋪開，彷佛不是一座“衙門”而是皇家園林。
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每個初次看到這一幕的人，都會震驚地說不出話來。
“前朝時，欽天監只有一座衙門大，負責制定曆法，觀測天文，直至國師執掌，才擴建至今日規模，其間有四部、六院、一湖、三宮……”
黃賀籠著袖子，語氣不乏驕傲地介紹著欽天監的基本情況。
漏刻博士的職責之一，便是為新進的“天文生”與“陰陽生”講述這些，這兩種監生來源多種，推舉、選拔、遴選不一而足，“春考”後入監，進行為期數年的學習，有修行天賦或成績出眾者，可晉升“司辰”，對應青雲宮的“內門弟子”，踏入修行大道。
再往上，是對應“執事”的司歷，對應“長老”的監侯，以及執掌此間的欽天監正。
餘者，或進入“四部”，擔任官吏，發揮欽天監的傳統職責，或成為“漏刻博士”，教導管理學子。
監生、博士、司辰、司歷、監侯、監正……層級分明。
黃賀並不知曉年輕人的來歷，先入為主，認為是最低等級的生員。
按照經驗，小地方來的學子初期總是侷促且緊張，或拘謹地不敢說話，或興奮地四下張望，然而這次……似乎有些不同。
身後，風塵僕僕的年輕人衣袍下襬有規律地搖晃，每一次的幅度都完全一致。
他饒有興趣地欣賞著一切，步伐不急不緩，絲毫沒有初次到來的緊張。
忽然，黃賀聽到後者腳步停了，他轉回身，只見戴著斗笠的年輕人目光複雜地投向不遠處一座爬滿青藤的石壁。
黃賀面色尊崇，拱了拱手：“此乃‘西林壁’，為昔年欽天監原址大門，上面那行文字為國師親筆所題，句式雖古怪了些，卻深刻雋永，為國師大人訓戒，要後世星官代代銘記於心。”
那兩行字是這樣的：
世上唯有兩樣東西能夠深深地震撼人們的心靈，一樣是我們心中崇高的道德律，另一樣便是我們頭頂上燦爛的星空。
年輕人神色略顯古怪，回想著自己當初被初代神皇死皮賴臉騷擾，要求題字，腦袋一抽隨手抄下康德名言時的心情，很想說一句：
“其實……你們可能想多了……”
然而終究沒有開口，兩人繞過西林壁繼續前行，不多時來到登記堂口。
堂口內擺放著一張桌子，其上擺放筆墨紙硯，一名身披黑色繡星圖官袍的中年人端坐等待。
“裴司歷，您怎麼來了。”黃賀大為詫異，忙躬身行禮。
正常來講，負責登記的只是個尋常吏員才對，畢竟報道的只是一名窮苦鄉野生員，決然不會驚動這般掌握實權，可以一句定他這個小博士去留生死的大人物。
事出反常必有妖，他不明白。
“你就是季平安？國師舉薦之人？”黑衣司歷略過他，神情複雜道，“監侯大人命我為你入冊。授‘司辰’一職，入監修行。”
年輕人輕輕頷首，臉上綻放冬日暖陽般的笑容，真誠道：“有勞。”
司辰……國師舉薦……黃賀頭腦嗡嗡作響，醒悟自己可能最初便想差了一些事。
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