紅星中學不設考場, 中考是到市裡的五高參加的。
學校租了大巴車來接送學生, 然而待到上車時, 才發現很多三年級學生沒有來。整個學校初三年級，差不多有四分之一的人不打算參加中考, 參加中考的人, 其中也有一部份人只是參加考試，並不打算繼續升學。
宋冀寧和季椽的班級屬於普通班, 成績不好的學生較多, 這次就有十多人放棄中考，再問他們的打算, 基本都是回家種田或到南方打工。好歹也是三年同班同學，宋冀寧曾嘗試勸幾個關係比較好的同學繼續讀書, 畢竟像他們這些鄉下小孩, 讀書才有希望, 哪怕讀技校呢, 出來也有一門手藝, 但都被拒絕了。
和當初打算輟學的宋冀寧一樣, 他們都有自己稚嫩的未來計劃, 並認為這些計劃很了不起——雖然並不比宋冀寧當手錶維修工的夢想高多少。
宋冀寧只能慶幸他的朋友們在他勸說下都決定參加中考, 並且至少以高中為目標。
當然, 最慶幸的仍舊是認識了季椽。
否則他現在已經在街上支個小桌子當手錶維修工了。
想到這, 他不由摟緊季椽脖子。
季椽正低頭看書，突然腦袋一偏，被宋冀寧扣住脖子, 疑惑的問：“怎麼了？”
“沒什麼……”宋冀寧把他的書抽走：“在車上看書眼睛容易壞，沒事的話就睡一會，很快就到了。”
“嗯。”季椽應了，調整姿勢靠在宋冀寧肩上，抬眼看到窗外的幾名同學，嘆了口氣。
“怎麼？”宋冀寧問。
“韋章不是成績不錯嗎？我之前勸他參加中考，但他說有親戚在南方工地打工，一天能掙差不多五六元，所以打算下個月過去。”
季椽也勸過打算放棄中考的同學，然而因為他的成績肯定能上大學，大部份人都認為他站著說話不腰疼。要是他們肯定能考上大學，那絕對會讀啊，就是考不上才不浪費時間和金錢，像季椽這樣的好學生是無法理解的。
宋冀寧拍拍季椽：“人各有志，他們自己覺得好就行。”
季椽搖搖頭：“十年之後就不會有人覺得好了。”
中考並沒有什麼特別，對季椽和宋冀寧來說，和每次測驗考試的感覺差不多。小夥伴們經過他們一段時間的強化補習，成績也算突飛猛進，雖然事後對答案時會哀嚎幾聲，但基本上都覺得自己考得不錯。
幾天後中考成績頒佈，季椽不出所料，每科都只扣了一兩分，數學更是拿到滿分成績。可惜這不是高考，否則他的成績都能上報了。然而中考全省第一的成績還是引起不小震動，各市重點高中的招生辦都上門來堵人，仍舊開出了各種學費全免加高額獎學金的優惠條件。
宋冀寧的成績雖然不如季椽，但每科平均也都有85分左右，同樣也是重點高中的招生目標。不過沒有學費全免加獎學金這樣的好條件，只是普通的招生入學罷了。
因為知道他們兩人肯定要讀同一所高中，兩家大人湊到一塊商量了幾天，看著招生簡章，覺得哪個學校都好，實在拿不定主意，最後乾脆交給兩人自己決定。
季椽和宋冀寧考慮過後，選擇了普白市一高。普白市是本省首府，城市建設和環境都是最好的，一高作為普白市第一間高中，歷史攸久，師資力量雄厚，季家和黃燕看過介紹後都很滿意。
不過季椽選擇一高的原因，是因為這兒離外公家近，他週末可以多陪陪外公外婆，至於提出讓他和宋冀寧同一個班的條件，那就是順便了。宋冀寧的成績並不差，未必不能和他分到同班，提出這條件只是為了保險。
宋冀寧有些鬱悶，他根本沒有提條件的權力，這些重點高中對他的態度是“你能考上我校是你的榮幸”，對季椽則是“你肯就讀我校是我們的榮幸”，所以想和季椽上同一所學校，同一個班，還得靠季椽提條件。
將來一定要讓別人都來求我。
宋冀寧暗暗發誓。
不提宋冀寧和季椽，小夥伴們也都考得不錯，但就因為不錯，有幾個上了中專的分數線，在家人的要求下，他們都改報中專。
“抱歉啊小宋，我爸說讀高中又不一定能考大學，還不如讀中專，有工作分配，就算進工廠也能當幹部，比讀高中有用。”
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宋冀寧雖然遺憾，但也不能強迫別人一定讀什麼學校，只笑著恭喜他們：“沒事，這些學校也很不錯，只是以後別忘了常聯絡就行。”
中考前一段時間，為了給宋冀寧突擊補習，兩人都累癱了，於是在一切塵埃落定後，季椽和宋冀寧都過上了每天睡到十二點的頹廢生活。偶爾有空的時候，季椽也會去供銷社陪陪爸爸，順便看看電視新聞。
除了老生常談的會議外，南方那邊的發展是是新聞熱點之一，經常播報有港臺企業前來投資，或者國內的什麼產品出口歐美，某某地區經濟發展取得重大突破之類的。偶爾鎮民們閒聊時，也漸漸聽到“到南方打工”之類的話題。
改革開放所帶來的影響，不知不覺已經吹入這個偏遠的小鎮。
這天中午，季椽吃完午飯後，應李書蘭的要求去給上班的季建國送飯。自從暑假開始後，供銷社每天都很熱鬧，閒著沒事的熊孩子們最喜歡來這兒看電視，盤腿坐在地上，買根冰棒一邊舔一邊看電視，那滋味別提多美了。
然而除了小孩外，供銷社的顧客仍舊潦潦。
季椽把飯盒遞給他爸，讓他到後頭吃飯，自己坐到凳子上幫忙看櫃檯。櫃檯底下堆了一大堆書，因為沒什麼顧客，季建國閒暇時，便拿了家裡的書來看。不知不覺，李書蘭的書櫃快被他看完了，連季椽買的那些書都被他借去看，一些他覺得好的，比較喜歡的書，他就收在櫃檯下，偶爾閒了就拿出來翻翻。他閒的時間挺多，這些書都快被他翻壞了。
見季椽拿起一本封面破皮的書，季建國一邊吃飯一邊說：“正想跟你說呢，這些書我都看膩了，我聽說市裡的花鳥市場有舊書賣，你回頭幫我買幾本回來。”
“我不知道你想看哪種，要買書還是自己去吧，我負責幫你搬！”
季建國想了想便答應了，第二天請了半天假，帶著李書蘭和季椽，一家三口跑到市裡的花鳥市場淘舊書。
季椽主要看的是技術類書籍，舊書不適合他，翻了翻便沒興趣了。李書蘭買了一些歷史和文藝雜誌，季建國買了十幾本《故事會》，又翻了翻其他書籍，沒有找到想要的。
李書蘭看出丈夫不滿意今天的收穫，問他：“建國，你想找什麼書？”
“我想看看有沒有《人性的弱點》或者《艾科卡自傳》這類的書。”季建國撓撓頭：“我覺得這類書挺好看的，學到的也多，就是太少了。”
“這種經管書在舊書攤怎麼找得到，要買得去新華書店才行。”
一家三口轉道新華書店，在經管類書架上找了一圈，大多都是大部頭專業書籍，如《經濟學、原理、問題與政策》，《宏觀經濟學》，《經濟學原理與問題》，《經濟學悖論》，《經濟學小品》，《社會問題經濟學》，《經濟學案例》，一看題目就讓人望而生畏，並沒有季建國想看的那種輕鬆小品似的經管書籍。
李書蘭對這些沒興趣，翻了翻放回書架上，問季建國：“怎麼樣，想要哪本？”
季建國拿了一本《經濟學小品》，上邊寫的一些案例是他喜歡看的那種，但比起外國的書籍來說，案例不多，偏向理論型，是他這種糙人看不懂的東西。而且一本居然要5元，價格也太貴了。
季椽把書拿走，直接到櫃檯付錢。季建國追上來說：“緣緣別亂買，我還沒決定呢，而且那麼貴……”
“沒事，當我孝敬你的，一本書算什麼，以後我會買更多更貴的東西給你！”季椽笑道。
季建國收下書，拍拍季椽的頭：“現在應該是我養你，還用不著你來孝敬我，等我七老八十以後再說。”
雖然嘴上這麼說，但他顯然很開心，還特意買了塑膠書皮把這本書包起來。
返回鎮上後，季建國便抱著兒子孝敬的書去上班。
通常下午兩點到五點這個時間段電視臺都沒有節目播放，連小孩都不來了，是以這個時段，供銷社是最冷清的。但是今天下午，供銷社居然難得的熱鬧。有一輛小貨車停在供銷社門前，幾個人正不停往裡搬運貨物。
季建國跑過去，問門口的李姐：“李姐，這是在幹什麼？”
“還能有什麼，採購辦採購東西下來了唄！”明明是採購新貨下來，但李姐卻滿臉不悅。她對季建國抱怨著：“你看，又是這些賣不掉的東西，我倉庫都快堆滿了，讓我往哪放？”
季建國一打量，立即皺起眉上前阻攔：“等等，這些東西收回去，我們不要。”
作者有話要說： 這些人送來的東西，居然全是鐵盆，鐵桶，鐵鍋等鐵制品雜貨。季建國不要這些東西，並非因為質量問題，相反，這些鐵制品質量好得不得了，一個盆用三五年都沒問題。鄉下地方，破了個洞用牙膏皮補補還能繼續用，就季建國自己家裡，最老的一個盤都用了五六年，就補了三個洞還在繼續用，除了外邊掉幾塊漆外，一點問題都沒有。
所以供銷社剩得最多的就是這些鐵制品，又佔地方又難賣，倉庫還剩有一堆，實在沒法再收了。
他沒忘記還有一堆搪瓷尿壺沒賣出去呢，據說都是採購辦給收進來的，採購辦不知為什麼，專收賣不掉的東西。
送貨的小夥被攔住，便往後看，於是一名三十來歲，理著中分頭的男人走進來，氣勢洶洶的問：“怎麼回事，誰說不要？”