刑房掌案總書苗泛與吳寒、黃喬、陳久等人候迎張屏在後堂廊外階下，另一側立著主簿劉休並戶書林舉、工書鄭聲、吏書彭桂、兵書徐鼎，還有一個滿頭大汗的禮書郝仁。
見張屏走近，郝仁率先搶上兩步施禮：“大人，卑職等無能。驛館那裡十分不滿意卑職等的服侍，要到衙門來，卑職等正在盡力勸著，那邊一直想見大人。”
張屏簡短道：“眼下沒空，過一時再說。”
郝仁顫聲應了，擦汗退下。在場眾人對張大人的錚錚傲骨暗生敬仰。吳寒再搶上一步：“大人，卑職正準備去查那通達客棧，還有哪些需查，但請大人示下。”
張屏想了一下：“查問為什麼死者身無文牒，也能住店。另外，查一下一壺酒樓會做春波翠與明前雪的廚子。”
吳寒黃喬等人領命，張屏又看向苗泛：“有勞苗掌案去街上的瓷器店，找行家問一問死者手中那片碎瓷的來歷。”
苗泛立刻應諾，吳寒又道：“大人，這些卑職查即可。”
苗泛微微一笑：“大人正是唯恐你等過去，瓷器店的老闆以為自己犯了嫌疑，會多生波折。”
吳寒咧嘴：“原來是這樣，卑職愚鈍，讓大人和苗掌書見笑了。”
苗泛向張屏一揖：“請大人放心，卑職換常服過去，定不擾民。”
張屏點點頭，又道了聲有勞，與謝賦、劉主簿及其餘五房掌案總書共入後堂。
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眾人在廳中禮畢按位次坐下，其餘七人望著上首張屏肅然的臉，內心各種滋味。
五房掌書們心中第一味是愁，眼下縣中困境重重。幾房都頂著一腦門子急火。
第二味是緊，此次議事，乃是張知縣上任的第一議，各房也都緊繃著精神，欲在大人面前表明本房於本縣之重，希翼日後大人多多重視，多施恩惠。
這就又引生出了第三味的酸。之前謝大人最看重戶房與工房，而今改天換地，張大人脾性不好捉摸，但心尖兒上的那個卻一目瞭然是刑房，一到任就提攜刑房參與大案，立下大功，風光露臉。
本來這場議事，六房之中，唯獨刑房除了今晨大人家菜窖裡冒出的那具奇屍外，別無大事。苗泛列席，也就是個喝喝閒茶，說幾句不痛不癢話的陪襯，然卻被大人親自指派，微服查案，變成了他忙得沒工夫參與議事，頓顯其重。凸現別樣的恩寵。
張大人方才凝視苗泛的眼神，與苗泛的那個微笑，深深印進了其餘五房掌書的心。
大人，戶房/工房/吏房/兵房/禮房才是本縣至重！
謝賦超然地觀賞著爭名逐利的渾噩眾生，淡然向上首道：“大人，各房皆有要務，便由兵房先稟？”
張屏點點頭，兵房掌書徐鼎起身：“稟大人，縣中防備周全。京師巡防營處發來公函，商定壽念山、念勤鄉兩處防守事務，請大人批覆。另外，兩日後殿下與蘭侍郎移駕念勤鄉，工部的大人前來壽念山，沿途如何佈置，也待批示。”
京兆府轄下各縣的軍備防務，統一由京兆府及京師巡防營調派，縣衙兵房僅負責城門城牆崗哨及城中日常巡防而已，知縣無調兵之權，唯以兵房行公函來往承應事。
馮府尹臨行前，著重交代張屏，挖掘地宮與玳王這邊不能再出絲毫差池，張屏必須配合做好防衛佈置，尤其牢記配合二字。怎麼防衛，由京師巡防營的李副將主持，馮府尹與郭將軍督管，張屏絕不能自作主張搞任何小動作。
劉主簿含蓄地提醒：“大人若要與副將大人商談，卑職或掌書可去傳達。”
李副將品階遠在張屏之上，理當張屏去拜見。
張屏道：“好。”又問，“城門防衛，我還有一事想問。若沒有文牒，能否進出城內？”
徐兵書滿臉愧疚：“進出城中，皆要驗看文牒，但卑職前段時間疏於職守，城防或有懶惰，檢視不嚴，使得許多賊人混進城內。蘭侍郎、王侍郎駕臨，縣中也毫無察覺，竟還唐突冒犯蘭大人，著實罪該萬死。請大人責罰。以後城門防衛定會加強，絕不敢再有懈怠。”
張屏微頷首，他初次來豐樂縣時，掏出文牒晃了一下守衛就擺手讓過了。守衛只對異域相貌的人檢視較為嚴格。
謝賦亦站起身：“此也與下官有關。請大人一併責罰。”
張屏道：“守衛以後注意些，即可。”繼而望向戶書，“今年的夏賦……”
戶書林舉忙起身：“大人，今年夏賦及丁役卑職已呈書上報……”
張屏道：“我看了。夏賦，很難交齊，對吧。”
堂內其餘人神色都變得沉重。戶書滿臉艱辛，謝賦又躬身：“這也是下官的過錯。下官一直著力修建壽念山，使得許多百姓不事耕種，田畝多有荒廢。”
張屏道：“你這樣做，是為了豐樂縣好。”他看過歷年典冊，豐樂縣在京郊數縣中，考較民生，本是年年墊底，自從謝賦到任後，年年上升，至今已是數一數二。
提升的收入，一半來自壽念山，另一半是商貿稅收。
豐樂縣的土地並不太適合種莊稼，最好的一塊被圈出成了念勤鄉，屬於皇田，年年所收直送皇宮，縣中還要維護修繕，若皇上駕臨，更須接駕。貼錢甚多。
壽念山往年的香火錢都進了私人兜裡，謝賦修整後，直接由縣衙管理，收入陡然提升，幾條大街及各個大商號開啟，衙門稅收也越來越多，年年向京兆府上繳的賦稅提升，又抵扣了許多百姓應交的田賦。
謝賦苦澀一笑：“可下官弄巧成拙。當時也是為了政績。下官初到此縣時，發現豐樂縣糧產平平，亦無特產。京城幾縣，九和釀酒，順安產茶，昌山有礦，唯獨豐樂，除了一個村子葫蘆種得好，其他的一無所有。這才想到修那山頭，只圖一時之利，不曾深思淫祀之患，最終禍害百姓。”
林戶書與劉主簿都嘆息勸慰。
“大人不必太多自責……”
“豈是大人一人的過錯？
張屏嗯道：“自責，也沒用了。”
謝賦心中劇烈一痛：“若今年夏賦交不足，下官願變賣所有家產，補足此數！”
林舉與劉主簿忙又勸。
“大人萬不要如此！”
“定能想出辦法！”
張屏道：“你變賣家產，根本不夠，不是辦法。”
他看了賬冊，數日前壽念山拜姥姥大法會撈的那一票尚不足以彌補接駕太后儀仗、重修壽念山頂的虧空。
“鄉里許多田畝，種的都不是麥子。”
謝賦啞聲道：“是，是下官當日勸百姓，麥子水稻畝產不高，不如改種一些新奇蔬果，一些可直供給京城，另一些許多路過的客商，尤其西域客商喜歡。”
“還有幾個鄉，只種核桃葫蘆之類。”
謝賦閉了閉眼：“是，大葫蘆鄉，葫蘆直供京城。京裡時興盤玩核桃，下官命人試種，發現縣中土壤十分適宜栽培，下官依照大葫蘆鄉的樣式，命一個鄉全部改種，此鄉今年的夏賦也無法交上……”
張屏道：“盤玩的核桃非吃食類，無須佔用太多田畝。”
謝賦悽然一呵。
“此鄉靠近壽念山腳下，環繞方圓數里的田畝，下官為其起名曰福田，由衙門從百姓手裡租來。零碎邊角轉租給有錢的香客自種，剩下的縣裡統一種稻米或瓜果，稱為福米福果，其價約是尋常的兩倍有餘。現在肯定是沒人買了……租田的香客已有不少要退。”
張屏問：“稻也來不及在繳夏賦時收吧？”
謝賦道：“是。稻才剛插秧，且也不敢拿這個繳糧……”
他索性不待張屏再問，繼續交代。
“還有些空餘土地，下官本預備改建成小宅樣式，租賃與遊人做休養之用，尚未完工……眼下這項也直接要廢棄了。”
往年豐樂縣要繳的糧大都是直接用銀錢抵，或是從別處買來。而今縣衙庫銀不足，都不知道夠不夠接駕工部來的大人和玳王這一攤。
若直接搜刮百姓，他謝賦就是千古罪人。
呵呵，當初跳下去，確實一了百了，但留下這一攤爛事，豈是他一命所能抵得？所以，活著，才是對的，必須活著，消賬贖罪。
“請大人放心，下官性命立誓，定會解決夏賦之事。就算下官把自己剁了賣了，也不會讓衙門和百姓為難。”
張屏道：“別這麼說，有我。”
雖然他不像謝賦這麼會賺錢，但錢，總能籌到。
其餘人唯恐謝賦臉上掛不住，趕緊插話圓場。
“謝大人寬心，既有張大人的英明治理，卑職等無能，也會竭盡全力，夏賦之事，定能解決！”
“是啊，如今尚有許多富餘時日，總有辦法。”
謝賦澀然道：“諸公不必寬慰。縣中許多店鋪，原是做紙扎香油生意，而今都要關張，銀莊客棧，亦會客人越來越少。日後會越來越明顯，集市一現蕭條，店鋪愈少，客商繞路，則境況更難矣！”
張屏道：“想這麼多，沒用。把眼下做好。”
謝賦努力嚥下喉中苦澀腥甜：“下官受教，感激大人提點。”
張屏藹聲道：“不必客氣。”
堂內其餘諸人瑟瑟，大氣也不敢多出。
張屏再將視線投向工房掌書鄭聲：“地宮挖掘，由工部來的大人主持，但所用人丁，還需縣中出。這些是額外差役，能否讓百姓擇選，或拿工錢，或以此抵賦稅？”
鄭工書一怔：“大人英明！只是這工錢……工房這裡，委實沒有款項銀子了。”
張屏道：“當然不是衙門發，應該工部出。”
鄭工書再怔了怔：“大人，工部恐怕……”工部不讓縣衙侍奉就算了，讓他們出錢？
劉主簿咳嗽一聲：“大人英明！”
鄭工書忙也稱頌：“大人英明。”
張屏再問：“謝大人蓋的那些院子，蓋到哪一步了？”
鄭工書道：“有不少差一點就蓋好了。”
張屏道：“正好，慈壽村因地宮挖掘，須全部遷出，那些院子，可給他們暫住。”
鄭工書與劉主簿又齊齊露出驚喜神情。
“大人著實英明！”
“一下便兩全其美！”
謝賦瞥見林戶書似乎也不打算說些什麼，便又慨然開口：“大人，下官第一批建的那些院落估計只能安頓十餘戶，遠不夠一村之數。”
張屏道：“慈壽山腳下的一些店鋪，不能開了，也可暫改為住所。縣中街道上關張的店鋪亦是。”
這……林戶書與鄭工書悄悄看了看謝賦，豐樂縣重新規劃甚是齊整，居住之處跟買賣街道絕不混淆。
算了，天都變了，還計較這個？
兩人也立刻露出茅塞頓開神情：“大人此舉絕妙！”
張屏道：“只是暫時。後續村落還需規劃。”
眾人又齊齊稱讚，一片歡欣鼓舞中，禮房掌書郝仁趁機遞上本子。
“大人，慈航觀太后娘娘新賜的匾額之恭迎懸掛事宜，玳王殿下前往念勤鄉的安置及每日供奉，還有接工部大人的儀仗，下官都已擬好。請大人批閱。”
張屏接過，翻了幾翻，抬眼。
“這些銀子，為什麼都要縣衙出？”
郝禮書一噎。
劉主簿低聲道：“大人，這些須得縣衙出。”
張屏沉默，眼中閃過一抹堅定，謝賦突然有種風雨欲來之感。