馮邰盯著張屏的紗帽頂：“休要再讓本府發現你陽奉陰違。”
張屏沉默垂首。
馮邰看著他那棒槌一般瞧不出半分悔改之意的身姿，微微眯了眯眼。
經過壽念山一案，他對張屏的看法本有了些改變，覺得此生確實有點真才能，並非全然弄虛作假投機取巧之輩。只要肯改一改那些不良的習氣，或前程可待。
然而，張屏這一番的表現卻令他大失所望。
擺出甚喜查案的模樣，並受過鄧緒提攜，然曲泉石失蹤案乃大理寺四大疑案之一，他卻連曲泉石是誰都不知道。
端出個時刻勤勉努力的架勢，卻既不明任職之境的史料近況，亦不察上下之情。憑著小聰明猜出些許端倪，就忙不迭地顛顛趕來上官面前表現。至今尤渾然未覺，正因他只做表面文章，不肯用一絲踏實之心，使他漏掉了最重要的線索，無視了最大的嫌疑。
對最看重最得意，一心想以此求進的查案尚且如此，其他的政務，更可想而知。
為官多年，馮邰見過太多這般憑著一星半點小聰明朝歪門邪道上鑽營的年輕人。他們各個都自恃機智，覺得自己善尋捷徑，爬得飛快。卻不知等待他們的是腳下的萬丈深淵。
本著身為上官的責任，馮邰再次訓誡：“為一縣之父母，勤政治縣才是根本。本府已反覆與你說過許多次。投機取巧，一時得益，將來卻要加倍還回去，絕無好結果。真正做好份內事，方才有你的正經前程。總之，自去好好思量！”
張屏再一禮：“下官多謝府尹大人教誨。”告退出帳。
巳時初刻，工部郎中何述動身前往豐樂。
馮邰相送，王硯也晃了過來：“這就啟行了？此去好好吃，好好睡。其他我就不多說了。”
何述一臉懶得理會地敷衍抬了抬手，徑直入轎了。
眾人這裡寒喧時，一直待張屏十分親切的那名京兆府的文吏悄悄走到張屏面前，手託一匣，行了一禮：“張大人，府尹大人唯恐大人路上飢餓，特讓人備了些點心給大人，大人路上吃吧。”
張屏接過，遙遙看向馮邰，馮邰從頭到尾再未多看他。倒是杜知縣目視這方，又對張屏親切一笑。
臨行時，張屏施禮辭別，馮邰只是略一點頭。
在車內坐定，張屏開啟那個匣子，只聞見一股熟悉的油香，匣內竟是一盤饊子。
張屏微微一愣。
他甚少吃零食，唯獨常愛稱點饊子備著。餓的時候嚼一把，香且頂餓。煮湯、下面的時候放一束，既多了一種滋味，又不用再擱油了。還能做包子與餃子餡兒。喝粥的時候就一些，在粥裡浸得外軟內酥也好吃。或者看書到半夜，乾脆抓一把拿熱水泡一泡，加點剩飯或鹹菜絲，就是一碗十分提神的宵夜了。
且饊子十分耐放，稱幾斤，能吃好久。在京城讀書的時候，張屏愛用一個帶蓋兒的小陶盆放饊子，饊子吃完後，直接拿小盆下麵條或煮湯，盆裡的油水和饊子渣兒一點不浪費，盆也更好洗。
陳籌每每站在鍋邊一邊撈湯麵一邊感嘆：“我的張兄吶，論會過日子，我只服你！”
但他的這個習慣，只有嵋哥、陳籌等寥寥幾人知道。
馮大人怎會得知？
擱饊子的托盤下，還壓著一張紙，上書三個大字――細細吃。
散發著油香。
是馮大人親筆。
車馬徐徐向前。
小吏回到馮邰身側，悄聲稟報：“……小人相信，大人特意命人備來這盒饊子的深意，張大人定能體悟。”
馮邰冷笑一聲：“希望他真能明白自己錯在了哪裡。”
再執迷不悟，本府也算盡心了！
車中，張屏望著饊子片刻，掰了兩根，送入口中咀嚼。
香、脆、酥，濃濃的豆油味道和著芝麻香，與他平常所買的燒煉過千百遍的老油炸出的饊子滋味相差甚遠。
張屏擦乾淨手，滿懷著暖意與對府尹大人的感激，小心地蓋上了食匣。
杜知縣與順安縣諸吏一路伴送何述，直到順安縣與豐樂縣境交接處。沿途歇息及飲食供奉無不周到恭敬。
張屏與豐樂縣諸人綴在何郎中隊尾。有飯就吃，給茶就喝。順安這裡沿途準備的原本都是迎合劇侍郎口味的大魚大肉，眼下全部加緊改換了清淡素食。杜知縣怕自用那些撤換的酒菜沾染葷氣，惹得郎中大人不喜，便把大多的酒肉都便宜張屏一行了。
張屏與眾隨行默默地跟隨，遠遠地吃肉，不打擾杜知縣與順安縣諸人的忙碌，亦不湊上去獻媚於何大人眼前。
順安縣的人瞧著他們，總覺得張知縣格外有姜太公端坐釣魚臺的風範，心裡七上八下的。
順安禮房掌書悄悄向杜知縣道：“這張大人年紀輕輕，卻是穩得很。”
杜知縣一嗟：“張弛有度，本縣自嘆弗如，你們多學著些。”
終於，紅日再度西斜時，大道前方遙遙可見豐樂縣的界碑。
界碑後的道旁，疏疏立著一行人。
半天空飄來幾聲老鴰叫，杜知縣與順安禮房掌書到何郎中車轎旁，恭敬拜送。
轎中淡淡回道：“一路勞你費心，讓你送我至此，我亦甚不安。”
一清秀小童捧出一個托盤，上有幾隻盒子，乃賞賜之物。
杜知縣忙再拜謝，感激涕零。
“下官頓首，唯盼郎中大人轅駕歸時，再侍奉於鞍前。”
依依別情正濃，天空中卻呱噪聲不絕。錦簾內何郎中又懨懨道：“怎麼烏鴉叫得這般兇。”
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小童仰頭看，杜知縣也忙喚了個衙役來問。
那衙役叩首道：“稟郎中大人，知縣大人，前面好大一群老……金烏，跟一團雲似的，繞著一棵樹叫。”
杜知縣忙道：“金烏承日，想是獻瑞之意。”
簾後何郎中輕呵一聲：“曠野老鴰多，無須如斯附會。”
杜知縣轉身呵斥衙役：“怎不前去看看！”
衙役再叩首：“稟大人，金烏盤旋處是豐樂縣境，小的方才見那邊有兩個人跑過去了。”
簾內何郎中又緩緩道：“不必驚它，天地萬物，俱應時而生。它此時也是感時而鳴，自有其理，順它便是。”
杜知縣一揖：“下官受教遵命。”
張屏早已下了轎，一直默默立在環拱何郎中車轎的人圈之外。他皺眉看那群烏鴉，舉步走向界碑。
界碑處的幾人迎向張屏，躬身施禮，為首的是豐樂縣衙禮房掌書郝仁。
張屏向他們身後看了看：“謝縣丞在哪？”
郝仁輕聲道：“謝大人得知是何郎中駕臨，素聞郎中大人喜靜，若縣裡迎駕的儀仗與臨縣送駕的儀仗相合，恐郎中大人嫌嘈雜。故命卑職等在此先恭迎，由知縣大人陪伴郎中大人先緩行一段，細品縣境景色。謝大人帶人在三裡外的亭中迎候。”
這亦飽含了謝賦的另一層周到――何郎中乃是頭一回駕臨豐樂縣公幹，甫入縣境，先由張知縣向郎中大人介紹豐樂的風土人情，獨享第一份親近之機。
又顧慮到張屏剛上任，恐怕對縣內種種有些還不太熟悉，便讓郝仁陪侍，他小小禮書，既可做代答，又不會奪去知縣大人的光彩。更會讓何郎中覺得，這些都是張知縣身在順安縣侍奉時，百忙中的盡心安排。
郝仁偷眼看了看面沉如水的張屏，謝大人這番全然為張大人著想的用心，張大人領情麼？
張屏點點頭，已在唇邊的另一句話沒有出口。蘭大人說過，事宜顧大局、看時機。
眼下問，不合適。回縣衙再說。
他又看向那群鴉亂叫的樹，順安縣那邊也跑了幾個人過去。
郝仁兢兢又道：“卑職等也是才到這裡不久，不知怎麼的，方才有個老鴰飛過來叫了幾聲，過一時竟招了一群來。卑職讓他們去轟了。”
張屏再擰起眉，夕陽下，只見早先過去的兩名豐樂縣的小吏飛一般地跑了回來。
張屏心中的猜想堅定了，他立刻快步走向那樹，順安那邊過去的幾個護衛何郎中的侍衛亦折轉飛奔起來。
張屏截住臉色煞白上氣不接下氣的小吏。
“稟、稟大人……樹、樹那裡、有……有具屍……屍……”
張屏也跑了起來。
大樹下，一具身穿短衫的屍首跪在一個土坑中，額頭抵著坑沿，雙手伸在坑外，掌心向上，彷彿叩首獻禮。
兩手共託著一塊碎瓷。
色白，胎薄，半爿勾勒著精緻的連枝花紋，另半爿是殘了一塊的底足，豁口的足圈環著底款，是個缺了半截“忄”的“怪”字。