順安縣郊野晨風清爽，張屏在晨光中走出小帳篷。
昨晚，王硯又下到那間地室中勘查兼思考案情，並命人繼續挖掘蔡府廢墟。張屏本想也到地室再看看，卻被京兆府的文吏含蓄地攔住。
“張大人，何郎中大人已至，明日便需張大人陪同郎中大人往豐樂縣裡去，張大人請好好歇一歇，養足精神才是。”
暗示張屏不要在工部的人面前再往王侍郎跟前湊，摻合不該摻合的，讓府尹大人為難。
張屏便走開了。
順安縣的刑房掌案與順安的捕快們趕了過來，馮邰點名要的東西也一併送到，馮邰去驗看那兩具白骨，張屏跟上前，順安的刑書也跟進了帳篷。
馮邰穿戴上驗屍罩衫，露在蒙面布巾外的雙眼冷冷將他們一掃。隨從道：“府尹大人驗屍，太多人在場恐怕打擾，諸位大人先自便罷。”
張屏又默默退了出去。
僕從們捧著杜知縣敬奉給何郎中的東西打從張屏眼前經過，張屏瞥見一物，嗅了嗅掠過的淡淡氣味，截住前前後後奔忙的杜知縣。
“杜大人，何郎中大人應該不用檀香。”
杜知縣一愣，繼而笑道：“啊，張大人真是好眼力，難怪擅破大案，屢得嘉賞！”
張屏道：“是杜大人欲獻的檀香甚好。然，郎中大人應是甚喜道術。喜道者，多不用檀。”
杜知縣接著微笑：“那當要贊張大人鼻子好使了。多謝提點。慚愧本縣的確不及張大人淵博！這忙前忙後的，險些又成了瞎忙。”再看向何郎中的帳篷，“慚愧本縣無能，竟讓府尹大人、侍郎大人、郎中大人及張大人都歇在荒野帳中。這般時辰，諸位大人竟還勤於政務，都未歇息。更襯吾之無能無用矣！本縣要去郎中大人帳內問安了，敢問張大人還有什麼提點指教？”
張屏道：“今夜乃庚申夜，郎中大人或因此不會睡。”
道家曰，有三尸神，寄於人身，晝夜錄人罪過，每到庚申日，便上稟天庭，天庭再依照過錯的大小，以此人的運數壽元等相抵。修道之人，常會“守三屍”，即庚申日晚整宿不睡，令三尸神不能脫出人體前去天庭稟錯，這樣壽元不會被扣除，便可求長生。
杜知縣再一愣，跟著又微笑道：“啊呀，真真虧得張大人在此！不然本縣當鑄大錯矣！多謝多謝！”
張屏道：“杜大人不必客氣。”
一旁順安縣衙的小吏與衙役們靜靜地看著。
杜知縣眼角皺紋疊起，與張屏作別。
張屏再四處轉了轉，無人理會他，暫時也沒哪裡需要他。明天還有許多事情要做，他就到小帳篷內去補了一覺。
杜知縣還送了一桶洗澡水到他帳中，張屏先未沐浴，待醒來後再用涼了的水洗了個澡，更覺清爽。
出帳後他深吸了兩口清氣，前去向馮大人請安。
守在不遠處的豐樂縣衙役瞅著張屏，想含蓄地提醒他，昨夜府尹大人、王侍郎、何郎中、杜知縣都一宿未睡。但又唯恐張知縣怪罪他們冒犯，便就忍住，眼睜睜看著張大人向府尹大人走去。
驗了一遍屍骨又批了一疊公文的馮邰站在大帳外，手端茶盞，佈滿紅絲的雙目望著張屏精神飽滿的臉：“睡得香麼？”
張屏看著地面：“承蒙大人關愛，下官睡得很香。”
一旁的隨侍趕緊從馮邰手中接過茶盞，馮邰嘴角一挑：“餓了沒，再去吃個早飯？”
張屏一揖：“多謝大人賜飯。”
馮邰神色一厲，轉身進帳。
張屏抬起眼看了看落下的帳簾，旁側先前搬桌凳給他的文吏低聲提點：“府尹大人過一時要用早膳，張大人可是還要給郎中大人問安？先請便罷。”
張屏即向何郎中的帳篷去，迎面杜知縣掛著兩個黑眼圈兒，疾疾而來。
待到近前，杜知縣放緩了腳步，與張屏抬袖互道問候。
“招待不周，慚愧只能讓張大人歇在荒野帳中，張大人可睡著了一時？”
張屏道：“睡了兩個時辰，多謝杜大人。”
杜知縣又親切地道：“是本縣要多謝張大人昨晚的提點。本縣這裡正又束手無策，不知郎中大人的早膳要怎樣安排，還請張大人再多點撥。”
張屏道：“郎中大人可能不用葷食，其餘應當如常。”
杜知縣呵呵笑道：“多謝多謝。唉，郎中大人在順安縣內諸多委屈，幸虧今日之後便有張知縣周到侍奉了。還望張大人之後在郎中大人面前多多美言，請郎中大人恕本縣怠慢疏忽之過。”再客氣兩句後離去。
張屏繼續向前，只見一群侍衛，環衛在何述帳篷外數尺處，帳前只站著兩個小童。侍衛迎面攔住張屏：“大人可是有事要稟？”
張屏道：“前來向郎中大人問安。煩請轉稟。”
侍衛遙遙向帳外小童一抱拳，並不上前，小童紋絲不動，表明內裡何大人仍在調息吐納，不可打擾。侍衛回身向張屏道：“郎中大人此時不見客，卑職一定轉稟大人的問候，大人請回罷。”
張屏道了聲謝，轉身回去。
豐樂縣的衙役這才過來向他稟報，回豐樂報信的人應該已經到縣衙了，接迎郎中大人的一應事宜一定會安排好，請張大人放心。
因還摸不透張大人對謝大人的看法，衙役們將“謝大人定會安排妥當”隱去，只稱“衙門那邊一定會按大人的意思，安排妥當”，將一切歸於張大人的英明。
張屏點了點頭：“這些禮儀，我尚不熟悉。幸而有謝大人。”
衙役們微一頓，其中一人敏捷道：“卑職也相信，謝大人定能體悟大人的心意。”
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張屏再點點頭，側轉身，視線飄往被侍衛把守的地室方向。
昨晚，王硯離去後，馮邰拿出從散某屍體手中、裘真家桌上，及黃稚娘囚禁玳王和蘭徽的地室中所得的三片碎瓷，請何述一看。
何述細一端詳，頓時變色：“此乃泉瓷真品！”再反覆驗看那足底碎瓷，“這……難道是怪字款？連枝紋乃俗器常用，泉石公子從不在俗器上用此款。但……看這筆法……的確是泉瓷……馮大人從哪裡得來？”
馮邰道：“涉及公務，抱歉不能詳細告知何郎中。”收起碎瓷。
張屏起身一揖：“下官斗膽冒犯，懇請大人賜教，泉石公子究竟是什麼人？”
何述皺眉，杜知縣震驚。馮邰冷冷一拍桌案：“混帳！什麼地方，容你這般不知高低禮體？！滾出去！”
張屏告罪，退出了帳篷。
他慚愧自己的無知，也體會到了馮大人訓誡中的苦心。
泉石公子到底是什麼人？
或許只有回去請教蘭大人了。
此時，京中，刑部尚書陶周風坐在車轎內，視線亦定在前方，心中萬千思緒紛亂。
前方硃紅大門外，一門童撲通跪倒，向轎子方向叩首。
“小的給老爺賠罪，萬死不敢搪塞尚書大老爺，只是相爺此刻的確不在府內，只好等相爺回來再稟，求尚書大老爺恕罪。”
遞帖的僕從未曾想竟見這等場面，一時僵在原地，不知如何是好。
陶周風起身下轎。
那小童立刻再叩首連連，門前另外幾個家丁也跪下了。
陶周風又看了看相府的後門，長嘆一口氣。
“只替老夫轉兩句話。我今日前來，唯想一敘昔年將赴科試，同習經籍時的往事。待師憲兄願談時再說。”
他回身入轎，車轎啟行。
陶周風的話很委婉，他相信僕役定會把話一字不漏地轉稟曾堯，他亦相信，曾堯一定能明白他的話。
細風熏熏入簾，一如數十年前。
那時他與曾堯都正少年。
莽莽不知天高地闊，一心只想著讀書應試。偶爾也同張屏王硯這般的年輕人一樣，閒逛淘氣。
曾堯比他活潑些，家裡管得也不那麼緊，一得空，就到含德巷的小院裡來找他吃酒。
“存式，存式，今兒我做東，請你開開眼，去瞧瞧朝朝閣的盼兮姑娘。真是彈得絕好的琴，聯得絕好的句。秦兄他們幾個也同去。”
陶周風正色：“我已訂親，便不去那樣的地方了。”
曾堯不以為然地笑：“你就假正經罷，你那岳丈，非要你中了進士後才娶他閨女。敢情你一天不是進士，就得當一天的和尚。萬一你跟國子監的廖祭酒似的，六十三歲才登科，你就在這院裡自個兒熬到鬍子白？”
陶周風再正色：“大丈夫求學立業，須先身正心清。”又一眨眼，“再則，書中自有顏如玉，閱而思之，獨屬吾一人。豈不比與你四五人同望一盼兮美哉？”
曾堯哈地一笑：“行，讓你裝道學！”轉身離去。第二天著小童送來一個錦盒。
“我家公子說，既然陶公子不敢出去瞧美人兒，就送陶公子一位能在家裡相陪的美人兒。”
陶周風道謝接了錦盒，開啟一看不禁失笑――
層層錦緞內，包著一把紅泥小壺，形圓小巧，樣式名曰西施。
另附一箋：
贈兄一美，案添閒趣，聊怡小情。願存式兄振奮精神作文章，勇猛刻苦攻學問，手抱西施更抖擻，早日折桂見嫦娥。
陶周風笑讓書僮取了兩壇酒，亦草書一箋。
木魚老樹根，謝兄贈美恩。僻澀之人兢兢，慕兄倜儻，朝朝盼兮暮暮歌；仰兄高才，鶴擁青雲自登科。
數月之後的科試，陶周風中了狀元，曾堯被點為探花。
兩人同赴御宴，曾堯拍他肩頭笑道：“簪花至天宮，總算能娶嫦娥了。”
陶周風拱手：“當要多謝師憲贈的西施。”
一晃數十年已過，流雲時時有聚散，桂花年年謝復開。然而有些事，就像臉上的褶兒一樣，不能抹，不可消。
陶周風相信，即便他成了老糊塗，曾堯成了老糊塗，也會記得年少時的往事。
所以陶周風不相信，曾堯竟會糊塗到在紫微臺內用西施壺。
他想問個明白。