不出一月, 明哲戟的病情居然奇跡般地好轉了。
舒辛本還以為是他悉心陪伴照料的緣故, 打探之下才知，原來是那人養好了胳膊的傷，帶兵奔赴臨州平叛了。
又過了半月, 明哲戟不但能上朝處理朝政，漸漸的也有胃口吃東西。趕上晴朗的日子, 二人出宮騎馬，她心情舒暢時還會露出笑容。
舒辛忍耐了幾日, 明哲戟越是若無其事, 他越是心酸。
她見他每日強顏歡笑，就隨口問他是不是有什麼憂心事。
明哲戟問話的時候才親手喂完御花園的兩隻鹿，嘴角笑容的餘韻在舒辛看來十分礙眼, 他突然生出調侃的心思, 拉住明哲戟的手輕聲笑道，“既然皇上的身子漸漸恢復, 你我是不是也該為皇嗣努力？”
他說話時又輾轉與她十指交握, 明哲戟心裡不自在，就抽手訕笑道，“朕這幾日雖不如之前難過，也只是迴光返照，皇后不要說笑了。”
舒辛把明哲戟的手又扯回來攥著, 說話的聲音更輕也更溫柔，“皇上會長命百歲，如果我們有了皇儲, 我會給她世上一切的榮華富貴。”
明哲戟望著舒辛的眼眸，笑容滿是苦澀，“如果我真的有女兒，絕不會讓她做皇帝。”
舒辛一愣，又馬上笑起來，“那我們的女兒做什麼？一輩子只做個瀟灑的王？”
明哲戟並不喜歡他用“我們的女兒”這個表述，可她心裡認定這是不可能發生的事，就沒有花力氣糾正他。
“我只希望我的孩子平安喜樂，心想事成，不要像我一樣多病多災，活的這麼辛苦糾結。”
舒辛為明哲戟的預設滿心歡喜，她沒有嚴詞拒絕，是不是只要他更加耐心體貼，假以時日，她就會接受他，慢慢忘掉那個人。
他們需要的，只是時間而已。
舒辛小心翼翼地攙起明哲戟，將人扶到轎子裡，“皇上會得償所願，我保證。”
不出一年，聞人桀將功補過，帶兵剿殺了臨州的叛軍。臨王畏罪自戕，北瓊五年的內亂終於告一段落。
瓊帝將他還活著的幾個弟弟都召到良京，閒散放養。
聞人桀接管了臨州的兵馬，名義上上交朝廷，實則派心腹掌控。他在多州休養生息了一月，就接了旨意，馬不停蹄地去攻打隴州。
對於瓊帝窮兵黷武的舉動，北瓊朝臣們極力反對，內亂剛平，就要對外大動干戈，於情於理，於國於朝，都不是好事。
聞人桀卻十分理解。
隴州是北瓊內鬥的起點，瓊帝的性格一貫睚眥必報，明哲戟是他的眼中釘肉中刺，他派聞人桀取隴州，不止報復了她，也是在報復他，何況他還與南瑜達成了政治交易。
兜兜轉轉，事情終究落到這個地步。
回首幾年前自己做的選擇，聞人桀只覺得可笑，他曾經為了那麼虛無縹緲的一份感情犧牲所有，得到的也不過是一個身心俱損的結果。
所謂的願得一人心，白首不相離，都不如牢牢抓住權力與財富實在。想得到一個人，就得掌握主動，被動付出，不過是水中撈月。
明哲戟接到邊關告急的戰報時，隴州已經失去大半的城池，聞人桀這一次沒下戰書，而是制定了周密的計劃鯨吞蠶食。
明哲戟分別給瓊帝與聞人桀寫了國書私信，卻沒有得到絲毫回覆。
舒辛眼看明哲戟才轉好的頭痛症又復發，一時心急如焚，“肅王的側妃和幼子還在容京，皇上不如把他的妻小當成談判的籌碼。”
他提議之前已經預料到明哲戟會拒絕。
果不其然。
“他把人託付給我是出於信任，我要是把他的家人當成談判的籌碼，就是背信棄義。”
舒辛一皺眉頭，坐在明哲戟身邊扶住她搖搖欲倒的身體，“此一時彼一時，如今他折了一條胳膊，心裡一定恨你，就算皇上還顧念往日的情誼，在他來說，也不如報仇來的緊要。”
舒辛說的，正是明哲戟最怕的一種情形，一想到那個人對她不再有情，只剩下恨，她就覺得無法承受。
“瓊帝攻打隴州的時機非常蹊蹺，依朕看來，事情沒有這麼簡單。十年有餘，這一次恐怕是真的到盡頭了。”
舒辛與明哲戟每日睡在一起，他也知道她最近常常做惡夢，不詳的預感越發強烈，不止是她感覺到了，他也莫名有了不好的知覺。
外患看起來雖十分危急，卻遠遠不如隱藏的內憂那麼讓人不安。
明哲戟見舒辛嘴角掛著詭異的微笑，忍不住就打了個寒顫，“皇后笑什麼？”
舒辛急轉正色，“皇上看花眼了，臣並沒有笑什麼。”
明哲戟輕輕嘆了一口氣，“即日把聞人桀的妻小送到隴州，興許還有和談的可能。”
舒辛哪裡肯應，“皇上三思，若聞人桀對你真的不再念舊情，那一對母子就是我們手裡最後的籌碼，皇上要將人如數奉還，聞人桀非但不會領情，反而會越發有恃無恐，到時不但隴州有危，西琳也會面臨一場大戰。”
明哲戟何嘗不知舒辛說的有理，可事情沒到最壞的結果之前，她還是願意懷抱希望。
“皇后不必再勸，朕已經決定了，你即刻就著人護送葉氏與小王子去隴州，路上萬萬不能出差池。”
舒辛明知多說無益，就不再浪費口舌，領旨出門，他原本已經走出殿外，又像是想到了什麼，不得不走回明哲戟身邊對她問了句，“皇上，可要寫信給四公主，求南瑜出手相助？”
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明哲戟失聲冷笑，“這一場風波的幕後主使，說不定就是那個陰險狡詐的瑜帝，至於四妹，她在當中扮演了什麼角色，朕實在不想猜測。”
話已至此，舒辛怎麼好再說，原來心生懷疑的不止他一人，明哲戟也在一早就猜到了整件事都與明哲弦有關。
舒家兩年前就聯合朝中眾臣，密謀動作，蟄伏至今，大概就是在等一個契機。
相比明哲弦，明哲戟太過重情，她的頭痛症又成了她無可逆轉的軟肋，這個皇位對她來說，已經變成了壓在肩上的負擔，舒辛心裡多少也希望她能解脫，這正是他一直裝作對舒家的佈置視而不見的緣故。
可他又比誰都明白，若有一日明哲戟不再是西琳的國君，就沒有任何事阻擋在她和那個人之間了。
這個現實又讓他十分恐懼和不知所措。
葉玉珠母子被送到金城時，聞人桀已經派兵攻打了半月。
金城是要關，不能有失，守城的兵將都抱著必死的決心。
守將華笙接手葉氏母子的同時也接到了皇后的密函。
華笙身為人母，對拿一個不到一歲的孩子當做要挾對手退兵的籌碼這種事敬謝不敏，可情況危急，又有皇后的旨意，她也不得不遵從行事，若能不戰而屈人之兵，又或許是最好的選擇。
聞人桀不日收到華笙的請和書，書中隱晦提及他的側妃和王子人在金城。
他帶兵攻打隴州之前也曾想過，明哲戟興許會用他的妻小做籌碼要挾他退兵，如今假想變成現實，到底還是撕破了他們之間最後的一絲幻想。
在聞人桀心底，不相信明哲戟會真的對他的孩子怎樣，她之所以會把人送到金城，也是走投無路，不得不尋找最後一根救命稻草。
華笙等待一夜，等到的回應就是聞人桀在次日越發兇狠地攻城。
副將原本極力反對華笙寫和書給聞人桀，見勢如此，也十分驚異，“這位肅王何等無情，明知妻兒身在敵營，卻一點妥協的意思都沒有，他是不要他老婆孩子的命了嗎。”
華笙思索半晌，咬牙下令，“既然他不講人情，我們更不必講人情，把他的側妃和孩子帶到城上，要是他再一意孤行，我們也不必跟他客氣。”
副將帶人將葉氏母子壓上城樓，葉玉珠從看到聞人桀的一刻就徹底崩潰。
聞人桀在城下用火石火箭攻城，直到城頭喊話，他親眼見到葉氏和幼子被帶上城樓，才叫手下攻城的兵士暫停。
華笙叫傳令兵出城傳話，若聞人桀再不退兵，她也保不住他一對母子的性命。
聞人桀漠然冷笑，揮刀殺了傳令的士兵。
原來這人竟真的抱著魚死網破的決心。
華笙心一沉，才要命副將把那一對母子再往前推一推，不料葉氏一聲驚叫，她懷中的孩子從城牆上落下，當場摔死城下。
這一幕太過慘烈，華笙許久都未能從震驚中解脫出來，等她終於恢復冷靜，就攥著拳頭走到副將面前狠狠打他一巴掌，“誰給你的膽子自作主張，你不要命了嗎？”
副將跪在地上瑟瑟發抖，“將軍饒命，不是我，真的不是我，是這個女人，是這個女人自己把孩子扔下去的。”