突如其來的親密讓明哲戟無所適從, 又不敢太過生硬地拒絕, 只能僵著手腳任舒辛抱著，“朕說的話恐怕遠遠沒有皇后說的話管用，請皇后或者舒家同四妹說吧。”
舒辛笑著放開明哲戟, “皇上是想鼓動馳王殿下威逼利誘策反臨王？”
“以臨王與肅王的兵力，對抗瓊帝恐怕是不夠的, 若西琳與南瑜能助其一臂之力，說不定還有勝算。”
舒辛似笑非笑地看著明哲戟, “這麼說來, 皇上已經同聞人桀商量好了？”
“他的戰書才送到我手裡，我哪有時間同他商量。”
“可皇上也是打定了注意準備同他商量的吧？”
“他既然在開戰前遞送正式的戰書，自然就是想商量的意思了。”
舒辛看著明哲戟的側臉, 一時有些恍惚, “聞人桀有多少兵馬，他如今是什麼情況, 皇上應該瞭如指掌。”
明哲戟也不否認, “朕的確略知一二，他這幾年很是低調，雖然掌握了一州的兵馬，卻也沒有多餘的動作，更不曾在此之上招兵買馬。”
舒辛失聲冷笑, “聞人桀自小嬌生慣養，何曾帶過兵，皇上為什麼在那麼早以前就相信他？”
明哲戟搖頭嘆道, “我不是相信他，只是他是送到我眼前的人，我除了賭一把別無他法。”
舒辛聞言，竟莫名生出一種兔死狐悲的傷感，“臣也是送到皇上眼前的人，皇上是不是也在臣的身上賭了一把？”
明哲戟頹然嘆道，““我從來都沒想過在皇后身上下注，母上從小就對我很偏心，對四妹很冷淡，她越是努力，越得不到母親的青睞。我付出的辛苦不及四妹的十分之一，卻得到皇位得到你。我心裡一直為你們抱不平，也曾一度期盼你們都有一個好的結果。你在我眼裡從來不是賭注，也不是什麼棋子，我希望你心想事成。”
舒辛聞言，心酸不已，要是幾年前的他聽到這種話，心裡大概會無動於衷，可是現在……
幸好她要的不是他的命。
他最後也沒有親自給明哲弦寫信，而是叫舒景代筆。
南瑜得到北瓊會舉兵攻打晉州的訊息，一早就已經秘密派人去臨州見臨王。
臨王心中已生出反叛之心，孤軍乏力，除了北瓊南瑜之外，他又聯合了另外幾個佔據封地的藩王一同起事。
北瓊的內亂持續了三年，瓊帝萬萬沒想到他的激進之舉，倒給自己惹了這麼麻煩的禍事，好在幾位藩王的叛軍只在初時佔據了一點優勢，後程乏力，糧草缺失，兵力損耗，西琳與南瑜的援軍又先後撤出了戰場，幾王頻頻內鬥，最後死的死，降的降，一盤散沙，一敗塗地。
明哲戟撤去援軍之前著實經歷了一番掙扎，可臨王敗勢已定，她不能再做無謂的犧牲。
撤軍之時，她只是用官體修書一封，通知聞人桀她的決定。
三年的戰事之中兩人的來往書信寥寥，聞人桀從未主動要求西琳增兵救援，可他每每陷入困境時，明哲戟都會發派援兵相助。
因為明哲戟的一意孤行，西琳朝堂人心動盪，頻頻有老臣出面指責她行事不以國事為重，只為一己私情就送兵將去異國送死。
二十八歲生辰的時候，明哲戟的聲望陷入一個低谷，朝臣集體告病，一大半人都藉口沒有參加她的壽誕。
晚宴之後，明哲戟沒有馬上回金麟殿，而是去了御花園。
舒辛猜到她是想看那兩隻鹿，心中不快，又想和她形影不離，只能一起跟過去。
明哲戟才在晚宴上喝了不少酒，冷風一吹，頭痛的像是整個人被撕成兩半。
舒辛在一旁默然不語，只笑著看著她，間或幫她系斗篷，扶帽子。
漸漸的，明哲戟臉上連禮節性的笑容都做不出來了。
舒辛見明哲戟面色陰鬱，終於忍不住出聲勸了句，“北瓊的幾個藩王戰死一個，病死一個，降了兩個，肅王不是始作俑者，只要肯向瓊帝低頭，保住性命應該是不成問題的。”
明哲戟心裡知道這個道理，可她也想過最壞的結果，到底還是有些放心不下，“一個靠弒父上位的小人，怎麼會對反對他的兄弟仁慈。”
舒辛訕笑道，“皇上明知聞人桀沒有性命之憂，你現在的傷心，只是可惜他這些年的積累毀於一旦。來日方長，只要他人還活著，一切都有可能。”
明哲戟被戳中心事，難免覺得身心俱疲，揮手招侍從擺駕回宮。
舒辛小心翼翼地扶起她，語氣也更柔和一些，“皇上當初放聞人桀回去，就是為了牽制瓊帝。北瓊一場內亂，瓊帝恐怕要花很長的時間休養生息，不會再貿然覬覦西琳了。”
明哲戟半晌也沒有回話，上轎之前才苦笑著對舒辛說了句，“皇后說的每一句都不錯，可我還是很痛心。”
舒辛愣在當場，眼睜睜地看著明哲戟的轎子走出去，宮人詢問他何去何從，他只面無表情地說一句，“回永樂宮。”
明哲戟已經很久沒有一個人就寢了，當晚她就做了一個荒唐的噩夢，驚醒之後，她做了她這輩子最衝動的決定，傳來修羅堂一百位修羅使者，帶人連夜出城，直奔秦州。
第二天一早，金麟殿的侍從們才發現皇上不見了，只有最貼身的兩個侍子知道明哲戟的去向，一早就去永樂宮給舒辛送信。
舒辛看到明哲戟留書，只笑著回了一句知道了，吩咐封鎖消息，對外說皇上頭痛症發作臥病在床，閒雜人等不可打擾。
他把宮人屏退之後，就把整個永樂宮砸了。
宮內宮外知道內情的人不多，大家都以為明哲戟病重需靜養。一時間，西琳朝野內外謠言四起，文武百官都認定皇上病入膏肓，命不久矣，各方勢力都積極地找尋投靠的新主，明哲弦成了眾人下注的第一人選，之前還堅持中立的臣子們也都按耐不住，紛紛派人去南瑜送信。
明哲戟花了七天七夜才趕到聞人桀駐兵的郡城。
瓊帝的兵馬已經收回原本在北瓊境內的多州地界，秦州也有一半郡縣失陷，聞人桀守著秦州一處易守難攻的關隘苦苦支撐。
修羅使者們帶明哲戟潛入城中的時候，她錯覺自己進了一座死城。
城中的一半居民都因戰亂一早就搬離了，夜深人靜，空曠的死寂越發嚴重，就連聞人桀落腳的府邸也靜的如鬼宅一般。
夜寒蕭索，聞人桀到底還是失眠了，三更時分從愛妾的臂膀裡鑽出來，披了一件外衣出門。
錯覺變成預感，他踱步到院子裡的時候，看到了四個一身黑衣黑袍像鬼差一樣靠牆站立的蒙面人，在他們之前，是同樣一身黑衣，臉卻白的如豔屍一樣的明哲戟。
她身上雖然披著黑色斗篷，卻絲毫沒有遮擋面容，一雙眼在月光下顯得尤其盈亮。
聞人桀愣了一愣，又馬上笑著捏自己的臉，“在最不該見到你的地方見到你，我還以為自己又在做夢。奇怪的是這一次與之前的每一次都不一樣。”
見到他之前，明哲戟一直忐忑不安，可真的見到她日思夜想的人，她又覺得她面前的這個聞人桀如此陌生。
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原來他們已經有六年沒有見面了。
聞人桀的相貌身形已經完全不是她記憶中的模樣，恍如隔世的感覺來的如此突然，不覺中，明哲戟的眼淚一下子就湧出了眼眶。
聞人桀笑著走到她面前，抬手抹去她臉上的眼淚，“皇上怎麼哭了？你這一趟來是覺得心裡愧疚，特意來為我送終的？”
明哲戟像被人試了定身法一樣動也不動，她眼前越來越模糊，直到聞人桀整個虛成了一個只能看清楚輪廓的影子。
聞人桀看了一眼明哲戟身後的幾個黑衣人，笑著拉起她的手，快步走進空著的西廂房。
幾個修羅使猶豫一下，到底沒有跟上去。
進房之後，明哲戟的眼淚還流個不停，聞人桀胡亂在她臉上抹了幾把，笑著調侃一句，“女人的眼淚乍一看覺得柔弱可人，可要是沒完沒了，就讓人厭煩了。皇上哭一下做做樣子就好，我還沒死，你不如留一半眼淚等我真死的那一天。”
他一邊說，一邊把她抱進懷裡摟著。
明哲戟滿心只剩一個念頭，他是什麼時候長成這樣的，又高又壯，橫豎都能裝下兩個她的樣子。
他的手剛才在她臉上抓的時候她就感覺到不舒服，小皇子的手細長白皙，比女孩子還柔軟，如今的這個人，手掌比砂紙還硬。
聞人桀抱人的手臂越收越緊，念在明哲戟耳邊的喃喃私語卻輕的像是飄在風中的嘆息，“你為什麼還要來，我收到你那封所謂國書的時候，本來已經對你徹底死心了，你為什麼還要來見我？”