不出一日, 明哲戟就下旨, 叫邊關派使者同聞人桀議和，送了糧草又送錢財，誠意無可挑剔。
但凡聞人桀是個知進退的, 拿人手短，該見好就收, 可他得了便宜竟越發得寸進尺，變本加厲地出兵挑釁, 提的要求一次比一次過分。
秦州每每送來奏報, 明哲戟就要憂心一次，她越來越猜不透小皇子心裡在盤算什麼，說他要錢, 好像也不光是為了錢, 說他心有不甘想出一口氣，好像又不光是為了出一口氣。
眼看那家夥提的要求越來越離譜, 明哲戟更不敢讓舒辛知曉, 幾番忍耐之下，只能委婉地寫了一封國書給瓊帝。
聞人桀在邊境做的動作越來越大，就算瓊帝沒有在聞人桀身邊安插耳目，也該收到當地官員的奏報，知曉他的所作所為, 遲遲按兵不動的原因，不外乎這一整件事原本就是他在幕後指使；又或許他雖不是幕後指使，卻想要藉機看一看西琳的態度。
明哲戟一封國書過去, 效果立竿見影，瓊帝即刻回信說已經教訓過他那個不爭氣的弟弟，兩國邦交友好，不該大動干戈，然而多州土地歸屬之事，這幾十年一直存有爭議，不如一次和談澄清，從此再無紛擾。
話說的冠冕堂皇，也不過是想藉機勒索一筆。
西琳的兵力不弱，可同北瓊相比，到底還是差了許多，何況皇室內憂，北疆一旦出了事，難保南瑜不會趁火打劫，西面的兩位藩王剛剛上位，年輕氣盛，滿腔熱血，要是趁亂反骨，立時就是天下大亂。
傍晚時分，舒辛從宮外回來，一到勤政殿就看到侍從們都站在外頭，竊竊私語，面有憂色，一見他來，個個嚇得臉色慘白，跪的東倒西歪。
舒辛心中暗道不好，“你們怎麼都站在外頭，為什麼不在裡面服侍？”
侍從首領大著膽子抬頭看了一眼舒辛，“啟稟殿下，皇上犯了頭痛症，不想讓人看到她發作時的窘態，又不叫我們傳御醫，就發脾氣把我等都趕出殿外了。”
舒辛忙踢開他們衝進殿中，一推開門就看到明哲戟暈倒在龍椅上，一張臉慘白。
宮人們嚇得面如土色，站在外頭動也不敢動，舒辛氣的牙都咬酸了，回身大喝一聲，“還愣著幹什麼，快請御醫。”
他進殿門的時候，隨從之人都不敢跟進去。
明哲戟明明聽到響動，想看一看情況，卻怎麼也睜不開眼，她隱約感覺到有人將她抱到床上，耳邊來往人聲，跟著就什麼知覺都沒有了。
再醒來時是覺得額頭太涼了，身上也跟著打了一個冷戰，好不容易睜眼一看，原來是舒辛坐在她床前，拿沾溼的手帕幫她擦汗。
明哲戟扭頭看看殿中，不知什麼時候已經掌燈了。
“我怎麼了？”
“皇上昏過去了。”
舒辛面色灰沉，越發襯得他精裝的笑容莫名可怖。
明哲戟從他的神情裡看出端倪，“御醫來看過了？怎麼說？”
舒辛低頭笑道，“沒什麼大礙，皇上平日注意身子，不要過度操勞就是了。”
明哲戟撐著坐起身，笑著推開舒辛的手，“之前疼的死去活來，這會卻一點感覺也沒有了，是御醫給我吃了什麼藥嗎？”
舒辛輕咳一聲，“只是鎮痛安神的藥，皇上不必擔憂。”
“皇后要我不必擔憂，可你的眼睛卻不是這麼說的。你一貫穩重深沉，可我剛剛睜眼看到你的時候，你的表情就像看一個將死之人。事到如今，你還要瞞我嗎？”
舒辛心中悲哀，要他怎麼承認他的手足無措都是關心則亂的緣故，猶豫半晌，還是決定隱瞞到底，“從今晚後，皇上要是覺得身子不舒服，萬萬不可再一個人硬撐，要及時叫御醫診治。”
明哲戟萬念俱灰，先帝就是因頭痛症駕崩，她本以為自己年紀尚輕，不至於這麼早就顯出病症，誰知事與願違，到底還是躲不過這一劫。
舒辛見明哲戟面生絕望之色，忙出言寬慰，“御醫說只要按時服藥，皇上的頭痛症就不會再發了。”
她的病況雖然很不樂觀，卻還不至於病入膏肓，他沒想到自己的諱莫如深，竟起到了完全相反的效果。
明哲戟哪裡肯信，還以為舒辛是刻意說好話安撫她，一時心灰意冷，乾脆閉目養神，不發一言。
舒辛凝眉看了她半晌，將殿中服侍的宮人都屏退了，上前將人抱進懷裡，“臣說的是實話，皇上要是不信就是皇上多心了。御醫開了溫補的湯藥，皇上每日早晚服一劑，用上兩個月就會慢慢見效。”
明哲戟本就滿心憂愁，舒辛一靠上前，她反倒不知所措，慌亂中推人的手就有些重，兩人分開之後，她見他面有不快，忙訕笑著說了句，“朕決定將三妹與五妹嫁給西疆與巫斯的兩位藩王，皇后以為如何？”
舒辛原本一臉尷尬，聽她說這一句，心裡哪裡還想的了其他，“西琳的公主從來沒有這般下嫁的，皇上此舉恐怕要遭人詬病。”
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明哲戟搖頭苦笑，“若非不得已，我也不願出此下策，可皇族中實在找不出一心一意為明哲家的女孩了，三妹和五妹的性情都太過溫順，就算勉強封王，也會成為有心人利用的棋子，不如為她們找兩個說一不二的夫婿。”
“有心人”三個字刺到了舒辛的痛點，他愣了一愣，馬上又似笑非笑地看著明哲戟，“皇上把公主嫁到藩地，是想拉攏兩位藩王？”
明哲戟瞥他一眼，輕聲笑道，“拉攏說不上，成人之美而已。四妹人在外，若有一日朝中生出什麼變故，我恐怕保不住她們幾個，不如一早就將她們遠嫁，來日自有人為她們撐腰。”
舒辛聞言，大吃一驚，原來她早就知道明哲弦奪位之心不死，一早就為來日未雨綢繆了。
明哲戟見舒辛面色驚詫，就笑著打了個哈哈，“皇后不要多心，三妹與五妹自幼優柔寡斷，我是怕她們被薄情寡性的男子騙了。”
舒辛不置可否，“皇上不怕那兩位藩王也是薄情寡性的男子？”
明哲戟望著舒辛，半晌才笑著嘆道，“天下男子都是薄情寡性的，既然如此，不如尋兩個權勢地位在她二人之上的，也不必對她們隱瞞心機。”
舒辛一皺眉頭，“兩位公主就算下嫁，也是公主的身份，權勢地位怎麼會在藩王之下？”
明哲戟看著床前的宮燈，輕聲笑道，“我罷黜她們公主的身份，以和親之名將人送到兩位藩王身邊就是了。三妹與五妹才貌雙全，溫婉謙恭，沒有了公主的身份，反而更利於她們坐牢藩王妃的位置。”
舒辛思索半晌，才剛還皺著的眉頭也漸漸舒展，忍不住伸手握住明哲戟的手，“當初因為賜大公主毒酒的事，皇上已經落得手足相殘的惡名，這幾年又接二連三嫁了幾位公主，皇上不怕流言再起？”
明哲戟手被握的生疼，就不動聲色地抽手出來，拍拍舒辛的手背笑道，“皇后多慮了，朕如今已經是這個樣子，還有什麼顧忌的。瓊帝野心不小，來日若犯我邊境，藩王們興許會藉機生事，一時禍起蕭牆，吃苦的是貧民百姓。靠聯姻維繫關係，雖然是老套的法子，卻百試不爽。朕心意已決，即刻就會著人擬旨。”
舒辛極少聽明哲戟自稱為朕，他明知再勸無益，索性也不再費力氣，就笑著問了一句，“皇上做這個決定，歸根到底還是因為瓊帝要派使臣來商議秦州與多州歸屬的事？”
明哲戟垂眉冷笑，“說是商議，大約也是藉機勒索。北瓊的新帝弒父奪位，此等不忠不孝的小人，早晚會按耐不住有所動作，他上位之後窮兵黷武，絲毫不掩飾野心。我們一方面要安撫他，卻也絕不能坐以待斃。”
舒辛見明哲戟胸有成竹，心中就生出一個猜想，“皇上的意思是……”
他話還沒說完就被明哲戟揮手打斷，“沒什麼意思，一切順其自然。皇后陪了我幾個時辰也累了，該早些回永樂宮歇息。”
舒辛見明哲戟下了逐客令，也不好多留，叮囑她幾句就告退了。
明哲戟胡亂用了晚膳，咬著牙把奏摺批完才回了金麟殿。
不出一月，北瓊使臣就進了容京。
明哲戟原以為聞人桀會費盡心機爭取來西琳的機會，誰知來京的使臣裡竟沒有他。
雖然之前在瓊帝的國書中就言明主持和談的國使是瓊後的親弟，明哲戟卻也想過聞人桀會在隨從的使節之中，可惜最後也不曾見到他的人。
結果召見使臣團的一整日她都心不在焉，晚宴時還一度犯了頭痛症，才想著要不要提前離席，就有服侍的宮人呈給她一件東西。
明哲戟一看到那個東西就傻眼了。
不是別的，是她當初送給聞人桀的玉鴛鴦。