陶菁與毓秀跑不出十步，就聽到身後有腳步聲，一瞬之間，二人已被一群黑衣暗衛團團圍住。
陶菁將毓秀護在身後，輕笑著說一句，“秀兒預備怎麼脫身？”
毓秀雖憂心，卻並不焦急，“修羅堂不會坐視不理，你且稍安勿躁。”
陶菁笑道，“修羅堂的確不會坐視不理，我只是好奇他們究竟有沒有為你解圍的本事。”
毓秀聽陶菁話中似有挑釁之意，便沉了臉色，預備吹哨叫人。
陶菁上前一步，一手摟住毓秀的腰，一手捂住她的嘴，伏在她耳邊說一句，“我有辦法對付這些刺客。”
說話間，他已從懷中取出一個小巧玲瓏的蠱盅，扭動機關，將當中的粉末揚出，灑在圍攻他們的刺客身上。
毓秀耳聽一片呼號聲起，刺客倒的七零八落，抓臉撓手，痛癢非常。
陶菁扯著毓秀的手跑上山坡，到獵戶家的馬廄裡挑了兩匹馬，將其中一條韁繩遞給毓秀，“秀兒與我同乘一匹，還是自騎？”
毓秀皺著眉頭接過韁繩，牽馬出廄，飛身上馬，疾馳而去。陶菁望著她的背影輕笑著搖搖頭，也跳上馬背，快馬加鞭跟了上去。
眼看城關就在眼前，毓秀的速度稍稍減緩，陶菁扯了韁繩，慢走到毓秀身邊，調勻氣息說一句，“秀兒不累？”
毓秀不答反問，“你才丟在他們身上的毒，從哪裡來的？”
陶菁從懷中取出小蠱盅，亮在毓秀眼前，“說是毒，也不確然，這是苗人寨的鎮宅之寶，萬蠱之主。”
說他才用的是蠱，毓秀怎會相信，可一想到之前他在羅青雲的梳妝檯前徘徊，她又禁不住疑惑這小蠱盅是他假借放花之機順手牽羊來的。
“苗人寨養的大多是活蠱，你手裡拿的這個怎麼看都是毒粉。”
陶菁笑著將小蠱盅放回懷裡，“這玩意之所以被稱之為萬蠱之主，是因為它是由大巫師養的五蠱之王互鬥而死之後練成的粉末，尋常人只要沾上一點，會比挖心還要難過。”
毓秀目視前方，看也不看陶菁，“是羅青雲給你的，還是你自己弄來的？”
陶菁被問的一愣，面上閃過一絲狡黠，“我與大巫師只是初識，她怎麼借我這麼貴重的東西。”
毓秀冷笑道，“我原本也以為是你從羅青雲的梳妝檯上自取了所謂的萬蠱之主，只是這麼貴重的東西，她身為大巫師，怎麼會隨隨便便擺在梳妝檯上，必定是你打動了她的芳心，才說服她借給你的。”
陶菁訕笑兩聲，搖頭不語。
毓秀見陶菁預設，心中生出莫名滋味，一如那日他在尋仙樓與藍蕎喝交杯酒時的心境。
陶菁偷瞄毓秀，見她面色沉鬱，默然不語，心裡好笑，就策馬走在她之前半個馬頭的距離，“秀兒怎麼生氣了？”
毓秀扭頭瞥一眼陶菁，似笑非笑地回一句，“你我之間既無瓜葛，你做什麼與我又有什麼關係。”
陶菁見毓秀輕蹙眉頭，分明是口是心非，心中暗笑，嘴上卻不點破。
眼看到了城關，城門早已關了。
毓秀跳下馬，走到城門處重敲了三下門環。
輪值的參將從城頭上往下一瞧，見毓秀與陶菁牽馬昂首，面色凌然，一邊命弓箭手準備，一邊叫人問一句，“何人如此大膽，敢夜敲城門？”
陶菁看了一眼毓秀，高聲回一句，“我們是皇上敕封的欽差，進城求見楊千又將軍。”
兵將們聽到“欽差”二字，心中半信半疑，遠遠打量毓秀與陶菁，見二人風塵僕僕，身旁無半人護衛，一時也不知是真是假。
參將看了一眼兩個都司，皺眉道，“既如此，見過再說，若是真，不必耽誤軍情；若是假，再處置不遲。”
守軍開了城門，放毓秀與陶菁進城。二人被帶到城樓上，參將試探著問一句，“你們當真是欽差？”
毓秀看了一眼陶菁，從懷中掏出欽差令牌，亮給參將。
參將仔細察看了令牌，從上到下打量毓秀，見她容貌出眾，氣度不凡，忙跪地拜道，“末將巖城守邊參將梁志，不知欽差大人駕到，失禮之處，還望恕罪……”
毓秀擺手道，“不必多禮。我們有緊要軍情要見楊將軍，請二人帶路。”
梁志皺了皺眉，“敢問兩位欽差，有何要務軍情要見楊將軍？”
毓秀面色凌然，“既是要務軍情，自然要見過楊將軍之後再細說。莫要耽誤時辰，快些引路。”
梁志見毓秀態度倨傲，頗有底氣，哪裡敢說個不字。她既曉得從西南門入城，想必是一早就探聽到西南門是楊將軍管控，故意避開了南宮家的守軍的中門與西北城門。
“請二位上馬，我帶你們去將軍府。”
毓秀與陶菁相視一望，下了城樓，上馬隨梁志往將軍府。
楊千又接了通報，聽說是皇上派的欽差，惶惶迎拜，見毓秀手裡只有欽差令牌，沒有上諭詔書，難免又心生疑惑，“敢問兩位大人是何官職，為何隻身前來，無侍從伴隨？”
毓秀看了一眼陶菁，淡然回話道，“我是皇上御賜欽差，隨送婚隊伍去南瑜，因身負皇上密令，回城並未與大隊人馬一同，不料才過邊關，就遭刺客圍攻，幸得繡山寨苗人援手解脫。誰知官兵竟圍攻繡山寨，情況危急，煩請楊將軍調兵前去解圍。”
楊千又緩緩回到上座，慢飲一口茶，“單憑姑娘幾句話，就想讓我相信你的身份，未免太過兒戲。你來調兵，無虎符無敕令，空口白牙，我怎會任你差遣？”
毓秀冷笑道，“圍攻繡山寨如此大事，楊將軍不可能沒有聽到風聲，之所以按兵不動，不過是不想與南宮家正面為敵。上無敕令，下不妄動，如今我以欽差身份命將軍調兵，將軍大可出兵。”
楊千又再喝一口茶，瞄一眼好整以暇的陶菁，對毓秀笑道，“姑娘僅憑一張欽差令牌，如何能證明你就是欽差本人。你若是皇上心腹，怎會連一封詔書都沒有？”
毓秀從背後解下一個細長的包袱，取出當中一柄長劍，“如非迫不得已，我萬萬不願將此物示人。這是皇上御賜的尚方寶劍，刺客就是用這一柄劍，刺穿了華殿下的心。”
楊千又起身走到毓秀面前，細細檢視了她手裡的尚方寶劍，面色凝重，半晌沒有說話。
毓秀眼睜睜地看著他轉身而去，在桌前站定，雖然沒有像之前那般落座，卻大膽留給他們一個背影。
陶菁笑著看了一眼毓秀，上前一步道，“軍情緊急，請楊將軍早下決定，若援兵去晚一步，繡山寨恐怕就要遭受滅門之禍。來日皇上若怪罪，將軍如何擔待得起？”
楊千又緊皺眉頭，轉身看了一眼陶菁，“繡山寨只是小小一座山寨，官兵圍剿自然是請了上將文書，絕非貿然妄動。皇上怎會為了小小一座山寨降罪於我？”
毓秀握著尚方寶劍，厲聲喝道，“見尚方寶劍如見君上，你若還做的是西琳的官，而非南宮家一黨，就速速帶兵支援繡山寨。如有違命，軍法處置，株連九族，萬死不復。”
她開口的時候，楊千又就嚇了一跳，這小丫頭看起來不過十七八歲年紀，威勢怎會如此之盛，若不是他行伍出身，恐怕真被她唬住了。
“末將不敢妄動，恐怕要稟報段將軍才行得。”
毓秀見他冥頑不明，心中怨怒橫生，“見到尚方寶劍，楊將軍不跪不拜，不領聖旨，執意推延，是當真不想活了嗎？”
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陶菁難得見毓秀如此氣急敗壞，心裡偷偷為楊千又捏了一把汗。好在楊將軍轉了心思，松了口舌，吩咐手下兩個參將整兵，準備出發。
楊千又不會承認他是被毓秀震懾，陶菁也知情識趣地上前為其解圍，“繡山寨並非一座苗寨這麼簡單，皇上既然以尚方寶劍為信物執意保全繡山寨，楊將軍該速速出兵為上。”
楊千又抿緊嘴唇思索半晌，終於點了點頭，換了盔甲，親自領兵出城。
毓秀心焦氣躁，一路催促行軍，楊千又起初不為所動，三番兩次被威嚇，心中也多了許多忌諱，這才吩咐全速行軍。
大隊人馬趕到繡山寨時，天已微明。
毓秀遠遠聽到繡山寨的方向傳來喊殺聲。
楊千又本打算與南宮系先禮後兵，但見火光衝天，似乎也顧不得派人通訊，即刻吩咐騎兵營火速行軍，快馬到陣前助戰。
毓秀本也要策馬衝上前，才揚起馬鞭，右手手腕就被陶菁扯在手裡，“刀劍無眼，形勢沒有明朗之前，我怎麼敢讓你去冒險？”
毓秀皺緊眉頭，用力抽了馬鞭，“惜墨在寨中吉凶未卜，我怎麼能在這裡靜等？”