毓秀與姜鬱盈盈對望,心中各有所想，面上更滿是悲意。
緣深情淺，落花有意,流水心離。
姜鬱握住毓秀的手,才要開口說什麼,姜壖就提聲說一句,“陛下既然已經吩咐皇后交出龍頭金章，你又何必故作姿態，百般拖延？”
姜鬱一聲輕嘆,凝眉望向毓秀，見毓秀輕輕點頭,他才從袖袋中取出金制的龍頭章，起身交給姜壖。
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姜壖接過龍章看了半晌,又似笑非笑地交還給姜鬱，“有勞皇后殿下親自落印。”
姜鬱一皺眉頭，面上似有厭惡之色，半晌才走到詔書之前，在九章之首落下金印。
印罷,姜鬱才要將龍章收回，姜壖就在一旁輕輕咳了一聲。
不得已,姜鬱只好將龍頭金章與其他六枚龍章放到一處。
紅綢才落,殿外有御林軍稟報，說姜家二公子人到了。
一瞬之間，姜壖的表情發生了細微的變化,神情中莫名多了幾分不可說的意涵。
“請進來。”
殿門一開,姜聰款款進殿,見到他臉的那一刻,毓秀如遭雷劈，面上的表情如白日見鬼一般可怖。
姜家二公子有一張同陶菁一模一樣的臉，亦或是，他就是陶菁。
姜鬱面無表情地目視陶菁進殿，扭頭去看毓秀，眼睜睜地看著她的一張臉由淡如清水變的痛苦不堪。
南宮茂與南宮羽見毓秀失魂落魄，五色無主，心中都有幾分幸災樂禍，姜壖卻莫名覺得這二人之間的氣場有些奇怪。
奇怪的不是毓秀對待陶菁的態度，而是陶菁對待毓秀的態度，他從進門之後一雙眼平視前方，既沒有刻意看向毓秀，也沒有低頭望著地板，態度雖恭敬，卻刻意冷淡。
毓秀盯著陶菁看了半晌，陶菁面上卻無半分動容，她便將目光轉向姜鬱。
姜鬱眉眼間雖有擔憂之色，卻並無驚詫之意。
毓秀咬牙冷笑，“伯良一早就知道？”
姜鬱一雙藍眸閃了兩閃，嘴唇微微輕動，卻沒有出口一個字。
陶菁走到殿中，對毓秀躬身一拜，隨即便垂手而立，不發一言。
姜壖笑道，“故人突然有了一個新身份，陛下心中一定覺得奇怪，並非是臣與臣子刻意隱瞞，因臣家宅中藏汙納垢，嫡子幼年間屢遭暗算，生過一場急病，為保全他性命，臣才將他秘密送出府撫養。”
毓秀聽姜壖說完這一番話，面上已經沒有了最初的驚濤駭浪，“如今養在宰相府的二公子，只是一個替身？”
姜壖笑道，“說是替身，卻也不然，養在我府中的姜二本是太妃之子，為掩人耳目，才借我嫡子之名。”
毓秀搖頭苦笑，“皇叔居然有一個私生子？”
姜壖笑道，“獻帝後宮專寵，除了你父親，對其他人皆不屑一顧，天長日久，內臣自然也會另做打算。因後宮牽扯前朝，獻帝即便知曉眾人有異心，大多也是佯裝不知，暗自默許。”
毓秀冷笑道，“其他人的異心在明處，太妃的異心卻在暗處，可笑的是他隱藏了這些年，似乎並非全然為了自己。他明明可以同別人一樣在母上退位之時出宮封爵，自立門戶，卻偏偏還要守在宮中，不肯放下權位，所作的一切又是否值得？”
姜壖淡然道，“太妃殿下出身姜氏，自然要為一族榮辱做出犧牲，他有外室之事，你母上未必一無所知，只是她權衡之下選擇不點破罷了。”
毓秀冷冷望著陶菁，對姜壖問道，“姜相今日告知我實情，恐怕並不是想撥亂反正，讓這兩子認祖歸宗？”
姜壖微微一笑，還未答話，南宮羽就在一旁冷笑道，“陛下已窮途末路，是將死之人，即便兩位公子要認祖歸宗，也借不了陛下之手。”
南宮茂雖不喜其子討嘴上便宜，卻也隱藏不住一雙眼中對毓秀的輕蔑，禁不住發出一聲冷嗤。
毓秀金眸冰寒，似有隱怒，平息半晌，對姜壖笑道，“二公子天資聰慧，風度非常，當之無愧是人中龍鳳，更以一甲第三的功名入仕官場，確有姜相當年的風範。姜相既如此器重嫡子，其才華學識又這般出眾，為何不一早就讓他以科舉入仕，反而讓他進宮做一個卑微的侍從，以色侍君？”
姜壖聽出毓秀含沙射影，意有諷刺，卻只淡然回一句，“此子雖才華斐然，卻一貫我行我素，不受掌控，無論是為外籍士子發聲一事，還是入宮一事，臣雖有阻止，卻無法扭轉其心意。”
這一句解釋聽起來冠冕堂皇，卻未必不是實情。毓秀憶起過往，嘴角浮起一絲不明意味的淺笑。
陶菁面上一派雲淡風輕，從懷中取出一個精巧的錦囊，遞給姜壖。
姜壖略有些詫異，蹙眉問道，“這是……？”
陶菁淡然回道，“這是大理寺卿的九龍章，今日交與父相，換其府上下幾十口性命。”
一言既出，眾人皆驚。
姜壖與南宮茂對望一眼，疑道，“程棉自願請繳？”
陶菁低頭回道，“這枚龍章並不是大理寺卿今日交於我手，而是之前機緣巧合之下被我偷樑換柱而得。程大人忠正迂腐，不懂變通，但畢竟對我有恩，請父相網開一面，不要傷害他。”
姜壖接過龍章思索半晌，終究還是點了點頭，“既如此，便如你所願，這枚龍頭章既然是你帶來的，就由你親自為詔書落印。”
陶菁點頭以應，取了龍章走上殿前，當著毓秀的面，在九章空缺印處蓋上元亨利貞四字。
印罷，眼見陶菁要轉身下殿，毓秀便冷笑著問他一句，“這是你入帝陵時向大理寺卿借的那枚龍章？”
陶菁被問到頭上，不得不正眼看向毓秀，淡然回一句，“臣借龍章之後便用假章替換真章，幸而在這一年間程大人之龍章無所用處，他才一直沒有發覺。”
毓秀冷笑道，“所以你一早就料到會有今日？”
陶菁垂眸道，“除非用此法，大理寺卿是萬萬不肯自繳龍章的。”ωＷＷ.166xs.cc
毓秀似笑非笑地望著陶菁，冷哼一聲道，“你極力保全程棉性命，也算用心良苦，若不是你取龍章的本意是為虎作倀，助姜相謀朝篡位。”
陶菁聽到“為虎作倀”四個字，禁不住抬頭看了毓秀一眼，只一眼，就再也收不回目光。
二人四目相對，眼中似有千言萬語，半晌之後，陶菁轉身對姜壖道，“請父相準我同陛下單獨說幾句話。”
姜壖心中隱隱覺得不安，“你若想勸她順從天命，大可不必避諱旁人。”
陶菁搖頭道，“除此以外，我也有幾句話要同陛下私說。”
姜壖看了南宮茂一眼，見南宮茂並無異議，才點頭回一句，“速速了結。”
陶菁躬身對毓秀道，“臣有幾句話要同陛下私說，陛下可願隨我去偏殿？”
毓秀默然看了陶菁半晌，又轉頭看向姜鬱。
姜鬱藍眸清冷，面上並無波瀾。
毓秀最終還是對陶菁點了點頭，卻說一句，“朕也有幾句話要對伯良說，你且等我一等。”
陶菁若有深意地看了一眼姜鬱，默然應之。
毓秀將姜鬱拉到一邊，小聲問一句，“伯良既然一早就知曉陶菁的真實身份，為何不曾告於我知？”
姜鬱面上的表情複雜難明，藍眸閃爍，似有口難言。
毓秀盯著姜鬱看了半晌，見他無從辯解，心中到底有些失望。
在毓秀要轉身之時，姜鬱拉住毓秀的手，哀哀說一句，“陶菁進宮之初，我並不知曉其真實身份，之後我雖得知真相，卻迫於本家的壓力不敢對陛下明言，在此之間，我雖屢次對陛下示警，甚至想借舒家之手讓真相大白，結果卻都是枉然。是臣私心太重，未盡忠君，愧對君上。”
毓秀面上原本還有怒意，聽姜鬱說這一番話，緊皺的眉頭也漸漸紓解，片刻之後一聲輕嘆道，“罷了，這一切也怪不得伯良，金麟殿掛著的那柄御劍之後，有我之前親筆所寫的一封密旨，是大婚那三夜我應承你之事，封伯良為爵放你出宮，允諾的俸祿雖拮据，卻不阻你來日以科舉入仕，那柄御劍雖比不上九龍章，也可做你傍身所用的御賜之物。”
姜鬱聽毓秀話中似有別意，心酸之外更多疑惑，“陛下為何於此時對臣說這些？”
毓秀微微一笑，執姜鬱手道，“方才姜相言語威脅，不管他是真心阻你仕途，還是圖嘴上的一時之快，我能給你的保障雖微不足道，畢竟是我的一番心意，請伯良不要推辭。”
姜鬱還要再問，毓秀卻輕輕拂掉了他抓她手腕的手，轉身與陶菁同去往偏殿。
南宮羽本欲跟隨，奈何陶菁執意不允，他才作罷。
姜鬱凝眉望著毓秀的背影，一顆心似蕩到谷底，口中滿是苦澀。
門關之後，陶菁從懷中取出一塊白絹，掩口咳出一口血來。
毓秀上前扶住陶菁，望著他手裡的血絹，凝眉不語。
陶菁望著毓秀略顯呆滯的表情，嘴角雖浮出一絲淺笑，一雙眼卻悄然染上哀色。