毓秀一時沉默,似乎錯過了最佳的回話時機，殿中眾人望向她的眼神變得有些猶疑不定。
姜壖冷笑道，“陛下若襟懷坦蕩,無不可說之事,為何不向臣下等澄清曾御駕親臨繡山寨一事？”
靈犀見毓秀默然不語,便出面為其解圍道,“崔尚書與賀副相今日皆告病在家，姜相何必咄咄逼人？”
姜壖冷笑道，“為何偏偏今日崔尚書與賀副相不能當堂對質。”
靈犀冷笑道,“既明知他二人無法辯駁，姜相卻惑亂人心,執意以誅九族的之罪汙之，實非君子所為。”
姜壖笑道,“攝政王此言差矣，臣之所以出面，不過是想向陛下詢問眾人心中皆疑惑之事，若陛下不出言澄清，不知內情者自然要懷疑陛下力保崔縉與賀枚是為活人蠱,前往繡山寨也是為替華殿下求起死回生之術。”
凌寒香怒道，“一派胡言！姜相之前口口聲稱陛下引言誘供,如今倒是你不問是非黑白,句句把話塞到眾人耳裡。”
姜壖笑道，“臣說了這半晌，陛下還未出言申斥,凌相又何必枉做小人。若陛下不曾在繡山寨求活人蠱術,大可當著滿朝文武的面做出澄清,何必讓我等憂心空懸。”
靈犀與凌寒香面上雖怒,一時卻想不出言辭反駁姜壖，二人對望一眼，雙雙把目光拋向毓秀。
毓秀默然望向殿中眾人，半晌一聲輕嘆，“朕之前前往繡山寨實屬機緣巧合，華硯也絕非姜相所說的活死人，至於我出宮的緣由，恕我不能盡言。”
眾人聽罷這一言，面上的表情都變得有些耐人尋味，顯然或多或少都以為毓秀是在閃爍其詞。
姜壖嘴角勾出一個如嘲似諷的輕笑，雖然沒有再開口逼問，面上卻一派凌然。
一直在一旁默然不語的南宮茂出列拜道，“臣與歿在邊關的兩位邊將皆是故交，他二人在軍中頗有威望，若他們死的不明不白，唯恐人心不穩，陛下即便有難言之隱，也不好再隱瞞，此事若不澄清，之後便會有無窮無盡的煩惱。”
一言既出，南宮系的將領紛紛出面附和，“撫遠將軍所言甚是。”
毓秀皺著眉頭一聲輕嘆。
姜壖與南宮茂交換一個眼神，轉向羅青雲問道，“今日當著諸位官員的面，你自不必畏懼，可將實情一五一十盡數道來。如今站在殿上的華硯殿下，究竟是活人，還是受巫蠱之術操縱的活死人。”
羅青雲凝眉望了一眼毓秀，又若有深意地看了一眼華硯，糾結半晌，咬牙回話道，“華殿下的確是受活人蠱操縱的活死人。”
靈犀冷哼一聲道，“你可知欺君犯上是何等罪名？”
羅青雲冷顏望著靈犀，面上雖有愧意，卻並無畏懼，淡然回一句，“民女自然知曉。”
靈犀冷笑道，“你既然知道，居然還敢空口妄言，汙衊君上？”
羅青雲才要回話，姜壖就在一旁笑道，“攝政王只聽她說了一句，就斷言她空口妄言，汙衊君上，是否太過武斷？”
靈犀嗤笑道，“華殿下的狀況如何，人所共見，這些日子在各處肆虐的活死人是何等模樣，想來也人所共知，大巫師竟妄言華殿下是受活人蠱所控的活死人，試問如何取信於人？”
姜壖似笑非笑的點點頭，對羅青雲道，“攝政王的疑惑不是沒有道理，相比在外染了屍疫的活死人，華殿下的確並無任何躁狂嗜血的症狀，似與常人無異，這你又如何解釋？”
羅青雲道，“華殿下方才已做出解釋，他身上雖種有活人蠱，卻因每月以陛下龍血為藥引澆灌，才保持神智清醒，□□不腐不滅。”
眾人聽罷這一言，神情各不相同，有自覺有理的，也有不可置信的，更多的人將信將疑地繼續觀望。
姜壖故作恍悟，點頭笑道，“原來如此。”
凌寒香見毓秀與華硯不說話，便試探著問華硯一句，“此女出言汙衊，臣等竊以為她信口開河，不足取信，不知殿下可有辯解之詞？”
華硯淡然笑道，“凌相既然也以為此女信口開河，不足取信，我又何必回應她不知所謂的誑言。”
了知華硯脾性的人都知曉他不回應是他清高使然，加之對手來勢洶洶，再多辯解也是枉然，反倒會被對手當成笑柄。但不知內情者聽他不輕不重地回這一句，難免覺得他心虛躲避，欲蓋彌彰。
姜壖冷笑著看了上首的毓秀一眼，搖頭嘆道，“華殿下既無辯解之詞，便是預設羅青雲所言為真？莫非活人蠱術當真是陛下命崔縉以活人為蠱秘密鑽研，只因還未找到操控之法且監管不嚴，意外造成屍毒外洩，京中才會爆發屍疫。”
一句說完，他便似笑非笑地望向羅青雲問一句，“老夫猜的可是實情？”
羅青雲眼中有什麼一閃而過，面色沉然，並未回話。
南宮茂冷笑道，“姜相的質疑也是我等的質疑，陛下可願做出澄清？”
毓秀面無表情地望向南宮茂，淡然回道，“京中屍疫爆發之事，朕並不知曉，此前也絕不曾命繡山寨鑽研活人蠱術。”
姜壖冷笑著問羅青雲道，“陛下可曾命你制活人蠱？”【1】
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羅青雲吞吐半晌，最終還是點頭應了一聲，“是。”
靈犀與凌寒香對望一眼，面上的表情越發憂慮。
滿堂眾人都在屏息靜聽，等待今上回應，等了半晌，卻仍未等到她斬釘截鐵矢口否認。
姜壖對羅青雲笑道，“即便你親口承認是陛下命你研製活人蠱術，若無旁證為佐，恐怕也會有人不服。”
羅青雲想了一想，回一句，“陛下曾召崔大人與民女到勤政殿見駕，議論活人蠱之事，我二人離宮時遇見了皇后殿下，殿下可出面為證。”
姜壖笑道，“只是遇見，並不能證明你所言為真。”
羅青雲一聲輕嘆，“民女手中也有陛下落印的密旨。”
姜壖點頭笑道，“既有密旨為證，才不算空口指正當朝天子，老夫雖為一人之下的當朝宰輔，卻也不得不敬佩大巫師以下對上，勇氣可嘉。”
靈犀冷笑道，“姜相方才就執意請此女上殿佐證，之後又刻意引導，命她指認活人蠱背後之人是陛下，如今又何必故作姿態？”
姜壖冷笑道，“若活人蠱之事當真與陛下無關，臣即便有引導之心，又有何施展之處。”
靈犀冷笑道，“所以姜相承認今日所為是為向陛下逼宮？”
姜壖沒有馬上回話，而是若有深意地看了南宮茂一眼。
南宮茂出言笑道，“若今上因一己之私犯下大錯，我等身為臣子，自然有勸諫之責。彼時陛下曾說天子犯法與庶民同罪，如今西琳這一場屍疫爆發的真相呼之欲出，恭親王為何如此著慌？”
靈犀面色灰沉，眼中怒火升騰，“姜相與撫遠將軍處心積慮，奏請帶南宮羽上殿受審，並不是你所說的那般要替陛下嚴懲刺客，以儆效尤，而是以他為藉口，將活人蠱與屍疫之事嫁禍到陛下頭上？”
南宮茂冷笑道，“說起嫁禍二字，臣等如何比得上君上。”
凌寒香怒道，“撫遠將軍出言犯上，是當真不顧體面了嗎？”
南宮茂淡然回道，“陛下為包庇崔縉賀枚，奪取南宮家的兵權，不惜用宵小手段嫁禍我一雙子女，又何時顧及皇家體面？”
凌寒香冷笑道，“所以撫遠將軍承認此番帶兵還朝，是假借防疫之名，實行逼宮之實？”
南宮茂笑道，“凌相如此說，便是以小人之心度君子之腹了，本帥帶兵還朝，的確抱有私心，卻也的確因京中疫情屢禁不止，擔憂我朝社稷不得已而為之。國有明君，災禍避行，昏君在朝，國無寧日。活人蠱之事，陛下若不能給天下臣民一個滿意的交代，忠識之士，自然有清君側之責。”
話說的這個地步，無異於掀翻棋盤，沒有再轉圜的餘地。
原本還在觀望的官員等到此處，也猜到姜壖與南宮茂已抱有破釜沉舟之心，今日之事絕不會輕易收場，但君上畢竟是君上，即便他們剛才所有的指控都並非空穴來風，身為臣子，借清君側之名行逼宮之實，也會在史書上留下濃墨重彩的一筆，後人評說時，也絕不會有善言。
姜壖轉身看了一眼神色各異，沉默不語的各級官員，似笑非笑地問一句，“本相與撫遠將軍只是因一時情急，言辭才略為激烈，並非有意對君上無理，更不似凌相所言是為逼宮。諸位聽著這許久，不知有何高見？”
眾人心知姜壖此言是為試探，不過是變相地詢問在場的官員擇何木而棲，是識時務為俊傑與姜系共進退，還是執意做天子之臣，忠君到底。
遲朗與程棉對望一眼，程棉見遲朗有欲開口之意，忙在他之前出列說一句，“陛下仁君之主，絕不會為一己之私重啟巫術，姜相身為一國宰輔，竟被權欲衝昏頭腦，欲行謀逆之惡行，萬死不足謝罪。”
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