因毓秀感染風寒,元日之後的幾日，宮中一直氣氛慘淡，各宮謹言慎行,無人敢私下慶祝佳節。
初四初五兩日,毓秀稱病取消議事,直到初六才勉強上朝。
百官都已聽說舒家被抄家查辦的訊息,一時之間人人自危，原本是舒黨或是與舒系交厚的官員最是忐忑，生怕受到牽連。
宰相府宣旨命三司徹查內務府、宗人府、鹽漕織造與皇商買辦違規之劣跡,及找尋舒家多年來勾結各部司徇私枉法的罪證，依法定案。
毓秀將舒景關進宗人府之後,一直不曾召見，也未叫人刑訊問供。
姜壖心中疑惑,不知今上是因病身體無法支撐，還是另有圖謀，那日他已對她諸多點醒，若她不籌謀，被舒家得了先機,局面就會發展到不可收拾的地步。
今上為人狡詐，行事常出人意表,她的心機,姜壖早就領教，事有蹊蹺，他不得不防。
早朝一散,毓秀留三法司長、阮悠與賀枚到勤政殿議事,同用午膳。
何澤見姜壖面色凝重,猜到他心有所憂,思索半晌，出言勸道，“舒家三朝為臣，又是皇家姻親，陛下不看僧面看佛面，自不會對博文伯趕盡殺絕。”
姜壖笑何澤故作聰明，冷哼一聲回話道，“博文伯是死是活，都是她咎由自取，與旁人無尤，我擔憂的是陛下今日召見阮悠與賀枚之事。”
何澤與嶽倫對望一眼，對姜壖笑道，“陛下召見她一手提拔的年輕官員，大約是以議事為名，行籠絡之實。”
姜壖冷笑道，“程棉本就是陛下的人，她要安撫遲朗，拉攏洛珅與洛珺，必借由與三司商議舒家案；舒家既倒，阮青梅與姚越被革職查辦，工部已風雲變日，她召阮悠商議工部事也順理成章，只是賀枚……”m.166xs.cc
何澤也覺得毓秀召見賀枚有些不合常理，但賀枚畢竟是由毓秀親自洗雪冤情，救出牢獄的，之後又被她一手提拔，委以重任，在眾人眼中，賀枚早已是保皇一黨，今上心腹，她在與各部司議事時留其在側，大約只是想昭顯倚重之意。
嶽倫本不想直言，見何澤面色尷尬，對他狂使眼色，他才不得不開口說一句，“賀枚身為宰相府副相，無論其身負是否虛職，畢竟是陛下有意栽培之人，陛下在各部司長面前抬舉他，興許只是私心使然。”
姜壖輕哼一聲道，“若陛下的私心只是在各部司長面前抬舉賀枚，倒也罷了，只怕她居心叵測，另有圖謀。”
何澤與嶽倫自以為姜壖風聲鶴唳，雖對他說的話不敢苟同，卻又不敢出言反駁，胡亂敷衍幾句，了了作罷。
姜壖心知二人認定他多疑，然而他縱橫朝堂多年，對微弱到近乎於無的血腥氣息，也都十分敏感。
今上心思縝密，箭無虛發，絕不會做無謂之事，拉攏人心也好，欲謀佈局也罷，必有其用意。
那日舒景提及錢局，已暗示破釜沉舟之意，若皇家與舒家鬧到魚死網破的地步，無辜之人恐怕也會橫遭牽連。
這當中當然也包括他。
初六過後，毓秀日日上朝，病情似有好轉。
宮中漸漸傳出訊息，說她已密審過舒景兩次。
既是密審，在場都是今上心腹，各家耳目也未能打探到毓秀的審問是否有收穫。
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上元節前，毓秀並未再單獨會見臣子，只除了賀枚。
因毓秀屢次召見賀枚，姜壖心中越發忐忑，多番派人打探，仍一無所獲，只好在宰相府對賀枚旁敲側擊。
賀枚一早已想好說辭，百般敷衍，暗下將從華硯處調來的官員案籍送回，寫密折於毓秀。
上元節無朝會，賀枚仍秘密進宮，姜汜在永壽宮設午宴，也被毓秀婉言推辭。
姜壖從姜汜處得到訊息，吩咐傳信進宮，叫姜鬱親自去勤政殿一探究竟。
姜鬱不好貿然前往勤政殿，派人去請毓秀一同用膳，待到上燈時分，勤政殿傳出毓秀留賀枚在宮中用膳的訊息，他才帶人前去。
佳節未畢，各宮張燈結綵，姜鬱到勤政殿時，望著廊下的彩色宮燈，默然而立，發了半晌呆。
侍從見姜鬱不動，也不敢妄動，傅容等了半晌，低頭詢問姜鬱可要通報，他卻叫人悄無聲息開了殿門，屏退隨侍，顧自進殿。
毓秀在偏殿設小宴，殿中只有她與賀枚二人，身邊連侍奉杯盤酒菜的侍從也無。
靜殿之中，只有二人私語之聲。
姜鬱悄悄走到偏殿之外，矗立聽了半晌。裡面的聲音漸微漸弱，只聽毓秀喝道，“何人如此大膽？”
姜鬱這才笑著進門，對毓秀拜道，“陛下萬福金安。”
毓秀已料到來人是姜鬱，見他畢恭畢敬，便收斂怒意笑道，“朕已派人告知皇后我會留在勤政殿用膳，皇后怎麼還是親自來了？”
姜鬱看了一眼起身對他行禮的賀枚，訕笑道，“今日是上元節，陛下辭了午宴，何以再拒夜宴，合宮都在永壽宮等侯陛下恩臨。”
毓秀笑道，“因此前諸多變故，皇叔對操辦宴席之事本就意興闌珊，朕不想掃了大家的興，才會推辭午宴，我已下旨命眾人不必拘謹，各自慶祝。”
姜鬱笑道，“各宮唯陛下馬首是瞻，陛下若不與眾同樂，何人敢擅自慶祝，何況陛下怎好於元宵佳節留賀大人在宮中議事，為何不放他回府與家人團圓？”
賀枚原本默然靜立，聽姜鬱說這一句，才出面回道，“臣雙親皆已過世，髮妻也於三年前病逝，本是孤家寡人，蒙上仁慈，於佳節留臣一膳。”
姜鬱笑道，“我知道一個好去處，相比宮中拘束，更適合賀大人歡慶佳節，來人，送賀大人到刑部尚書遲大人府上。”
一句說完，他便笑著對毓秀道，“臣聽說遲大人今夜於府上設小宴，邀程大人、阮大人同慶佳節，賀大人素與幾位大人交好，與老友同樂，豈不比在陛下面前自在。”
毓秀聽姜鬱話說的有意，不好折他顏面，便對賀枚點點頭，命人送他到遲朗府上。
待賀枚出了殿門，毓秀叫人收了桌上膳食，對姜鬱笑道，“伯良明知朕與副相議事，為何千方百計將人遣走？”
姜鬱見毓秀不言賜座，便自在下首落座，“陛下就算有要事與賀大人密議，也不該選在上元佳節，如此招搖，豈非打草驚蛇。”
毓秀漠然看了姜鬱半晌，搖頭嘆道，“事有緊急，也顧不得許多了。”
姜鬱本以為毓秀召見賀枚與帝陵有關，如今聽她說話的語氣，他卻推翻了之前的猜想。賀枚是崔縉門生，舒雅也是崔縉一手培養的愛徒，毓秀召賀枚密議之事，似乎不止關於帝陵藏寶、密審舒家，宰相府的權利鬥爭，似乎也與舒雅有關。
毓秀見姜鬱眉頭緊皺，若有所思，心知他已漸漸猜到內中隱情，便起身走到他面前笑道，“往年的上元節，合宮上下都操辦的十分熱鬧，今年朝局有變，各宮的氣氛從除夕到今日都十分慘淡，朕心中不安，請伯良代朕傳旨下去，叫眾人盡情歡愉，只要不過飲狂賭，延誤正差，放肆一些也無妨。”
姜鬱笑道，“內宮一早已有默契，明知陛下有意消減用度，即便臣代陛下去傳旨，他們也不敢大肆慶祝。陛下若強行命各宮歡鬧慶賀，反倒讓眾人無所適從。”
毓秀面上閃過一絲尷尬，搖頭笑道，“既如此，朕也不好再多說什麼。往年上元遊街，勞師動眾，十分擾民，其實要到容京城中看花燈，也不一定要行儀仗，換便服去就是了。”
姜鬱一皺眉頭，“陛下要出宮看花燈？”
毓秀笑道，“去載中元節時，朕的心境與今日大大不同，遊街時滿心傷痛，容京城中除了中元節，就數上元節最熱鬧，非中秋重陽能比，伯良才說獨樂樂不如眾樂樂，你我何不上街走一走，一掃連日陰鬱？”
姜鬱見毓秀心意已決，明知勸說無益，只好點頭笑道，“上元節京中雖熱鬧，一則天氣寒冷，二則陛下取消遊街，城中並無戒嚴，幾條賞燈的大街必定人潮湧滿，陛下若執意要出宮，身邊要帶足人手，以策萬全。”
毓秀點頭道，“事不宜遲，你我速速整裝換衣，這就出宮。”
姜鬱召傅容安排衣行車馬，之後又下旨叫禁軍統領紀辭親自在宮門處等候，護駕隨行。
毓秀雖覺姜鬱此舉不妥，卻並沒有出言阻止，待傅容去辦差，她才笑著問道，“由禁軍輪值的將軍與你我同去便是，伯良何必叫人勞動紀辭，上元佳節還要當差出行，他難免心生怨懟。”
姜鬱微微笑道，“紀辭自詡忠臣傲骨，心中只有陛下，今日正可借佳節之日驗一驗他的真心，他若欣然前來，自是言行合一的君子；他若因陛下攪擾他闔家團圓就心生怨懟，那從前的自我標榜，便都是吹牛拍馬的欺君之言。”
毓秀搖頭笑道，“當朝為臣，對上所言難免言過其實，偶有吹牛拍馬之舉，也是人之常情，何必因噎廢食，以此試探。眼下我有求於紀辭，實在不想因為這些雞毛蒜皮的小事開罪於他。”
姜鬱聽罷這一句，藍眸一閃，笑的別有深意，“臣就是知道陛下有求於紀辭，才特別叫他同行，讓你可趁此時機對他開口。”