姜鬱將信將疑地接過毓秀遞來的一疊箋紙, 開啟一瞧, 裡面只有寥寥幾個字，的確像是琴譜。再看第二張，還是琴譜, 第三張依然。
姜鬱一臉尷尬，輕蹙眉頭, 笑著說一句，“既然是琴譜, 皇上為何要藏, 才上轎之前，又為何刻意隱瞞臣？”
毓秀搖頭笑道，“朕並未刻意隱瞞伯良, 你我上轎時, 伯良說要幫我整理衣衫，大庭廣眾之下礙於顏面, 我才婉言謝絕。方才亦然, 寢殿中有侍從，你卻抓著我要幫我寬衣，我一時手足無措，才會躲避你。”
姜鬱被毓秀說的啞口無言，好半晌也沒有回話。
毓秀笑著與姜鬱一同走到屏風外, 將琴譜遞與凌音，“我們說的話你都聽到了？聽聞這是白師爺譜的琴譜，悅聲試著彈奏一番？”
凌音接過琴譜, 轉身之前別有深意地看了一眼姜鬱。
姜鬱滿心無趣，又覺得事有蹊蹺，他認定程棉給毓秀的不止琴譜，他進金麟殿的時候，毓秀匆忙藏在衣服裡的也不止琴譜，至於她是何時偷樑換柱，將程棉交給她的密信掉包成琴譜的……
凌音在琴桌前研讀半晌，微笑著撥動琴絃。
姜鬱凝眉靜聽，回想之前的每一個細節，若毓秀當真隱藏了什麼，那她偷換琴譜的時機就只有在轎子裡。
周?受了訓斥，自罰立在宮門前半晌。眾人都已進殿，他卻還站在原處，若東西被毓秀藏在轎子裡，那最終輾轉去到的去處，自然是周?身上。
姜鬱的目光在殿中逡巡，周?人竟已在房中。毓秀將房中的侍子們屏退之時，他似乎還不在內殿，凌音樂聲起，侍從們都進門來服侍時，他就順理成章地也一同進門了。
周?原本一直低著頭，半晌之後，意識到姜鬱的注視，就抬頭看了姜鬱一眼。
他面上帶著淡淡的笑容，一臉寡淡，看上去並無異樣。可姜鬱卻莫名覺得他的眼神與笑容都帶著挑釁的意味。
再瞧毓秀，毓秀亦然。
莫非這一對主僕當真在他面前偷天換日，演了一齣戲？
姜鬱咬了咬牙，心中百味雜陳。周?這廝，仗著毓秀的信任，越發張狂倨傲，不知身份，來日唯恐死無葬身之地。
姜鬱眼中閃過一絲殺意。程棉來金麟殿面見毓秀時，他並沒有心生懷疑。毓秀稱病回金麟殿，他一個人留下批奏章，才隱隱覺出不妥。
陶菁這些日子一直住在程棉府上，毓秀以一月為限，驅逐陶菁出京，陶菁雖不得入宮，卻可借程棉之手傳信給毓秀。
姜鬱回金麟殿之前原本只是心存疑惑，進門之時見到毓秀慌亂藏起一團東西，才篤定之前的猜想。
至於陶菁寫給毓秀的信中說了什麼……
姜鬱煎熬著聽完一曲，凌音琴中訴說的情感，他卻半點無心琢磨。
“臣還有奏章要批，這就回勤政殿。”
毓秀歪在榻上，也不起身送姜鬱，只笑著點了點頭。
姜鬱走到門邊，眼看著周?親自為他開門，禁不住從嘴角抽出一絲冷笑。
周?低頭等姜鬱跨過門檻，再抬頭時就是一臉的面無表情。
姜鬱走下殿階，聽殿中響起的悠揚琴音，心中的煩躁又多了幾分。
侍從在宮門等姜鬱轎子走遠，回殿稟報。凌音彈完一曲，走到毓秀面前拜道，“請皇上吩咐。”
周?清退殿中眾人，從懷中取出那一沓地圖，跪地獻到毓秀面前，“皇上。”
毓秀對周?點了點頭，一臉肅然地將機關圖遞到凌音手上。
凌音細看了帝陵圖，面上的表情越發凝重，“皇上從哪裡得來這些？這一間墓室當真是舒家藏寶處之一？”
毓秀咬牙點了點頭，“朕還記得當初工部呈上來的帝陵地圖與機關圖，這一間密室從未在任何一張地圖上出現過，若上面標註的機關為真，興許就真的是舒家的藏寶之處。”
凌音細看了所有的地圖與機關圖，在腦中記熟，將原圖放在火上燒燬，“不如臣先潛入帝陵一探究竟，若藏寶室為實，稟報皇上再做打算。”
毓秀想到之前她探入帝陵的兇險，實不願凌音入險境，可除了他，似乎也沒有更合適的人選。
她信任的人少的如此可憐，特別是在現在這麼一個微小的棋子都可以左右戰局的情形下。
白日出宮，兇險非常，凌音只有硬熬到晚上，待眾人安寢，他才悄悄換了影裝而去。
為了掩人耳目，毓秀夜宿在永福宮，四更一刻，卻還不見凌音回還。
毓秀心中焦急，心裡猶豫著該如何行事。周?來當班時，她便只召周?一人進房。
周?見寢殿中只有毓秀一人，心中已覺出蹊蹺，卻一字不多問，只跪地拜道，“皇上可要稱病，免了早朝？”
毓秀扶額擺手，“若稱病，皇后難免要前來永福宮探病，悅聲不在，又是一場事端。你叫人到偏殿為朕更衣，只說悅聲睡著，任人不許驚擾。”
周?應聲而去，在偏殿為毓秀準備洗漱的熱水與待換的朝服。
毓秀洗漱換裝畢，小聲吩咐永福宮眾人，“殿下若不起身，你們也不必特意叫他用膳，他醒了自然會叫人進殿服侍。”
侍從們齊聲應是。毓秀若無其事地出了永福宮，上轎往仁和殿去。
整個早朝，毓秀都心神不寧，下朝之後奔勤政殿與姜鬱一同用了午膳，用茶時，她叫周?來小聲吩咐，“派人去永福宮問一問悅聲是否起身，若未起身，不必驚動，若已起身，叫他來金麟殿見我。”
姜鬱抿一口茶，微笑著聽二人竊竊私語，周?出門時，他一邊吹著茶，一邊對毓秀笑道，“悅聲今晨起遲了？”
毓秀漫不經心地嗯了一聲，“朕昨晚睡得不安穩，連累悅聲一夜未眠。”
姜鬱似笑非笑地點點頭，“既然皇上昨晚未得安眠，不如先回金麟殿小憩，奏摺留給臣來批。”
毓秀倚靠在榻上翻看一封封奏摺，訕笑道，“朕病的這些日子，朝政都交與宰相府與伯良，心中過意不去。”
姜鬱笑道，“好在朝上並無要事，皇上不必憂心。”
朝上有事無事，姜?賈?粢倉剮闋焐纖洳凰擔?鬧兇勻灰倉br> “今日的茶比往日的清，朕覺得不好喝，還是回金麟殿喝普洱。”
她說這話起身，吩咐擺駕回宮。姜鬱將毓秀送到宮門口，望著她上轎遠去，才去而復返。
毓秀回到金麟殿，去永福宮問話的侍從回來回話，稟報“琴妃殿下還未起身，侍從們不敢驚動。”
毓秀心中隱隱生出不詳的預感，修羅堂中她見過的就只有凌音，所謂的第二高手已與華硯一同克死林州。
她從未像今日這般煩躁，就連殿中服侍的侍從的眼神都讓她覺得不自在。
毓秀匆匆喝了一杯茶，頭也漸漸疼起來，吩咐侍從拿來棋盤與棋子，便揮手將人都屏退。
不止姜鬱記得那盤棋上每一顆子落的位置，她也記得，說爛熟於心也不為過。當初她拿這一盤殘局與洛琦商議，洛琦玩笑稱這是橫縱對弈的人幸得一見的“生死局”。
她也記得洛琦教她的解法，只是那時他們謀定的置諸死地而後生的佈局，因為陶菁這一顆棋子，改變了全域性。
姜鬱批完奏章來金麟殿，毓秀已經趴在棋盤前睡著了，他吩咐眾人不要驚動，默默走到桌前看毓秀擺的殘局。
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即便棋盤上的局勢已面目全非，姜鬱也看得出這就是昨日他呈給毓秀的那一盤棋。執黑子的一方面對危局的應對並不妥當，原本只是處於十分危險的境地，茫然頑抗之後，卻被白子殺的丟盔卸甲，已全然陷入不可挽救的敗局。
白子的招數雖不精妙，處於絕對優勢的情況下，也足以殺的對手毫無反擊之力。
姜鬱看著棋盤上的滿目瘡痍，心中只覺得違和，他覺得不妥的是毓秀的回擊竟如此蒼白，像是一早就料定敗局，自暴自棄。
姜鬱凝眉思索時，毓秀幽幽轉醒，一抬頭望見他的臉，先是愣了一愣，隨即揮袖將棋盤上的棋子都拂亂了。
姜鬱挑眉笑道，“來不及了，臣已經將棋子的位置都記在心裡，皇上昨日推說想一想，卻想到這個地步，不如早早認輸。”
毓秀只當姜鬱使激將法，就板著臉不作理會。
姜鬱屈身在毓秀面前，抓著她的手放在手裡輕輕撫摸，“近來我對著皇上時，心中總會生出一種妄念。”
話說半句，留下長長的餘韻，毓秀雖不知姜鬱要說什麼，卻並不覺得好奇。
二人就這麼沉默著對視半晌，姜鬱終因姜鬱淡漠的眼神敗下陣來，“臣的妄念就是，那個一直近在咫尺，卻遠在天邊的人，終於要變成我的。”