禮部選定冊封吉日, 天合殿大典之後, 毓秀就親自送婚隊出城。
從皇宮到城門一路戒嚴，尋常百姓不得觀望，道路兩邊圍著的都是皇親官眷。
毓秀大病未愈, 身子孱弱，每日早朝也打不起精神, 朝政都交由宰相府處置。今日原定由靈犀以親王身份送婚隊出城，一早起她卻突然改變了主意, 執意要親自出城, 眾人不好違逆她的意思，才速速裝備了龍輦，禁軍一路護送。
冬日雖寒, 風卻稀薄, 郎朗晴日，正午剛過, 龍輦中沒有想象的那麼冷。
毓秀與姜鬱執手坐在車中, 冊封大典之後，說的話還不足五句。
一眾官車一出皇城，毓秀就閉目養神，姜鬱幾次三番想同她說話，又怕驚擾了她, 話到嘴邊又咽了回去，直到街上人聲漸漸喧鬧的地段，毓秀才睜開眼, 撥開車簾，望向窗外。
身邊的姜鬱發出一聲輕笑。
毓秀覺得奇怪，就轉頭看了姜鬱一眼，“伯良笑什麼？”
姜鬱目光幽深，慨然一聲輕嘆，“臣還記得上一次皇上掀開窗簾時的情景。”
不止他記得，她也記得。
中元節那晚，她在人群中望見了背劍的華硯。
時間已經過了這麼久，可當她回想起那個時候的情形，心還是一陣刺痛。
姜鬱在這個時候提起這件事，絕不僅僅是感慨，亦或別有用心，故意試探她。
毓秀不自覺地皺緊眉頭，抿唇笑道，“上一回是什麼情景，伯良說來聽聽。”
姜鬱苦笑著搖搖頭，“皇上只當臣失言。”
毓秀見姜鬱欲言又止，猜他有話要說，就笑著催促一句，“伯良與我還有什麼不能說的，你想說什麼直說就是。”
姜鬱藍眸一閃，眼中的內容讓人捉摸不透，說話的語氣卻十分溫柔，“皇上執意要出宮，不止是為了送古麗公主，也是為了見那人最後一面。”
毓秀被戳穿心事，面上難免難堪，嘴上卻不肯承認，“伯良多心了。”
兩人之間的氣氛原本就有些尷尬，姜鬱見毓秀從他手裡抽了手，再不看他，心中雖有不甘，卻也不敢再多言。
他原本不想點破的，只是毓秀面上的傷感與期待太過明顯，他想裝作視而不見都不能。
密旨限令陶菁一月出京，他們兩個人一個在宮裡，一個在宮外，經此一役，陶菁絕不會不知廉恥進宮見毓秀，毓秀若不出宮，二人便永無相見之日。
毓秀之前並未知會程棉，她也不確定陶菁是否會在觀禮的人群裡。
與其空懷希望，還不如一開始就不抱希望。
一切盡在不言中是最好的結局，最初的計劃也是由靈犀代她送婚。可今早起，她卻有這個強烈的，不明所以的衝動，想出宮來見他最後一面。
她自己也說不清為什麼認定會見到他。
已至末路的感覺如此明顯，一如那一晚她被姜鬱遮住雙眼之後，不曾見到華硯最後一面。
一想到這，毓秀便再也不顧及姜鬱，抬手將窗簾別到一邊。
擁擠的人群閃過一張張人臉，卻沒有一張是陶菁的。
毓秀漸漸變得失望，而她徹底失望，是她在人群裡看到白兩。他人在這，陶菁若來，怎會不在他身邊。
白兩的相貌實在出眾，氣質也與別不同，站在人群裡甚是扎眼。她曾與他面對面交談過兩次，又聽陶菁隱晦地講過血盟的故事，對白兩的真正身份更多了幾分疑惑。畢竟這天下間沒有幾個人是能驅魂喚魄審鬼堂的。
姜鬱見毓秀皺著眉頭發愣，好奇也朝著她看的方向看了一眼，“那人的膚色白的不像常人，皇上可見過他？”
毓秀笑著搖搖頭，抬手把簾子放了。
之後往城門去的一路，毓秀都意興闌珊，頭痛也更厲害了。送別那兩姐妹時，只說了些冠冕堂皇的話，明明想哭，淚卻不曾擠出一滴，在人前的就只有一臉的愁苦。
她這副模樣在古麗公主眼裡，反倒比痛哭流涕，熱淚相送更真實可信，小女孩哭的一塌糊塗，執毓秀手賭咒發誓，拼盡一身的努力，也要讓兩國永結和好。
毓秀與一干人站在城樓上目送送親的隊伍走遠，吩咐擺駕回宮。回去的路上，她已然不抱希望，卻還是掀了車簾，有意無意地瞄向兩邊街道。
姜鬱也知情識趣地掀開他這一邊的窗簾，回程的路上又看到了鶴立雞群的白兩。
他已斷定此人非池中物，聯絡從前聽過的種種傳聞，莫非這一個就是程棉身邊半人半仙，曾升鬼堂的白師爺。
姜鬱嘴角抽出一絲冷笑，白兩雖算不得聲名遠播，卻也足以讓人忌諱，否則殺華硯的時候，也不會刻意挖他的心。
姜鬱對怪力亂神之事從不盡信，姜?既大菩挪灰桑?裨蛩?膊換嵩誚?鹹旎u∮??螅?退?パy饋?br> 毓秀見姜鬱神情冷峻，不自覺地往他這邊的街道看了一眼，但見白兩立在人群裡，就只有大半張臉露在外。他身邊的人都在擠來擠去，只有他一人巋然不動。
毓秀只看了一眼就收回目光，強打精神，握住姜鬱的手。
姜鬱心裡吃驚，趕忙回頭看了毓秀一眼，一邊反握住她的手，伸臂將人抱在懷裡。
龍輦經過的時候，人群裡有一個人看到帝后相擁的情景，冷笑著搖搖頭，默然頷首。
陶菁不是沒有來，他只是沒同白兩站在一起，白兩太過出眾，即便站在人群裡也會被一眼看到，他卻一貫低調，每每想隱藏自己時，就變得像一粒塵埃，不留半點痕跡。
龍輦官車走了半晌，陶菁才慢悠悠走到白兩身邊，忍著咳嗽說一句，“於願足矣，不必再飲送別酒。封道一解，我就出城。”
白兩搖頭道，“在京以上四品官員都出城送婚。這一隊人馬回宮恐怕要一個時辰，才剛元知的轎子經過時，曾掀了，就不出城送你了，待官車過了這條街，你就早些去吧。”
二人垂手說了幾句別語，彼此的表情都十分寡淡，就此拜別。
人群一散，白兩上了一頂小轎回府，陶菁自去街後上車。
車是一早就準備好的，見他走來就滿臉堆笑地起身迎他，誰知陶菁快到近前時竟一個踉蹌，蜷著身子扶住車才勉強站穩，卻止不住吐出一口血來。
車子被汙，車子也有點發矇，想上前扶人，又怕他有個三長兩短，害他惹上人命官司，猶豫半晌，就試探著說一句，“客官有病先治病為上，行路晚些不遲。”
陶菁搖頭笑道，“積年的老毛病，好不了也壞不了，我這一趟去南瑜就是去瞧病的。”
車伕一聽這話，便不再勸說，拿帕子擦了車上的血跡，一邊扶陶菁上車。
陶菁從懷裡掏出一顆碎銀子，遞到車伕手裡，車伕喜笑顏開，等街上人散了七八，就趕了車直奔城門而去。
毓秀回到宮中，在仁和殿與眾臣結禮。禮畢，她帶人自回勤政殿，程棉未雖百官出宮，等了半晌，直奔勤政殿而來。
毓秀在內殿換下禮服，出外殿見程棉。二人顧及姜鬱就在內殿，彼此說的都是案子上的話。
毓秀從座上走到堂下，程棉上前一步，在她耳邊輕聲說一句，“陶菁今日出城，臨別前囑託臣將這一幅信交給皇上。”
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毓秀皺起眉頭，接過程棉遞來密封的信封，捏一捏，厚厚的不像是只有一封信，“裡面是什麼？”
程棉抬頭看了一眼毓秀的表情，又馬上把頭低了，“臣不知。”
毓秀將信封放進袖袋，回上位去坐。二人又說了幾句話，程棉遞上奏章，恭然請退。
毓秀拿著奏章進了內殿，扶著額頭遞到姜鬱手裡，“大理寺與刑部聯名請求緩刑的摺子。”
姜鬱起身扶毓秀落座，試探著問一句，“秋審一畢，就該行刑，拖延下去，於情於理都不和，皇上該當機立斷，免得兩位大人在牢中受苦。”
毓秀皺緊眉頭，“朕何嘗不知伯良說的道理，程棉上折之前，禮部也曾上折求刑暫緩，兩國聯姻，冊封與送婚的典禮才罷，就算真的要在秋冬了了此案，也要再等些時日，待南瑜儲君大婚畢。”
姜鬱見毓秀的理由冠冕堂皇，也不好再說什麼，“皇上若頭痛，不如先回宮歇息，臣留在勤政殿批完奏摺，回去陪你用晚膳。”
毓秀愁眉苦臉揉了半晌頭，只等姜鬱說這一句話，“既如此，朕就先回金麟殿了，伯良切莫太過勞累，晚膳時想吃什麼，早些吩咐御膳房準備。”
一句說完，她就吩咐擺駕回宮，姜鬱將人送到殿外，並無絲毫懷疑。
毓秀回到金麟殿，屏退眾人，將袖袋中的信封取出。
她開啟信的時候手指都有點發抖。