話說到這個地步, 哪裡還有商量的餘地。
聞人離也不廢話, 跪地叩首，甩袖起身，動作一氣呵成, 滿堂人意識到以前，他已經站回原位了。
毓秀哭笑不得, 一殿人也都忍俊不禁，崔縉還要再說, 就被毓秀擺手攔了, “為三皇子殿下賜座，眾使臣也請平身。”
聞人離落座之後特別看了毓秀一眼，目光凌厲, 怫然不悅。
瓊帝子嗣眾多, 皇儲之位的爭奪十分激烈，他卻偏偏對三皇子另眼相看, 想來聞人離也的確有他的過人之處。
三皇子殿下從十二歲起就帶兵平叛, 大小戰役從無敗績；如此高傲之人，大概對行伏禮之事很是耿耿於懷。
聞人離身後的使臣才要上前獻禮，外頭就有侍子通傳，“南瑜太子殿下覲見。”
毓秀似不經意地看了一眼北瓊眾人，聞人離面上並無異色, 歐陽蘇進殿之後，兩位皇子也只是對面施禮，實在不像很親近的樣子。
等歐陽蘇落座, 毓秀就對他笑道，“皇兄怎麼過來的這麼早？”
“午膳之後本想小睡片刻，喝了茶又睡不著，聽說皇妹在地和殿召見炎曦，我就叫他們帶著禮物一起過來了。”
歐陽蘇一抬手，早有宮人將滿箱的蘇繡雲錦，綾羅綢緞抬進殿，毓秀含笑叫人搬出回禮，回的是蜀州的蜀繡蜀錦。
聞人離手下的使臣奉上羊毛毯，毓秀就叫人回贈巫斯毯；南瑜使臣奉上狀元紅，北瓊使臣貢上馬奶酒，毓秀便著人以青稞酒和葡萄酒回贈。
歐陽蘇親自託著金鑲玉的長匣走到毓秀面前，陶菁接過匣子開啟，毓秀一瞧，裡面竟是一柄龍泉劍。
聞人離見狀，悄悄對身邊人說了一句什麼，那人出了殿門，半晌去而復返，跪在毓秀面前獻上一把彎刀。
彎刀乍一看並無稀奇之處，只有刀鞘鑲的紅寶石價值不菲。
毓秀正疑惑聞人離為何要拿一把舊刀送禮，陶菁就伏在她耳邊輕聲說了句，“這一把想必是三皇子的佩刀，進殿之前解在殿外了。”
歐陽蘇看到彎刀時也皺了眉頭，毓秀猜測，大概是聞人離見南瑜贈送寶劍做國禮，不甘示弱才出此下策，她猶豫了一下，到底還是將彎刀收了，隨即叫人回贈兩位皇子兩把價值連城的益貢刀。
聞人離見毓秀收了刀，就親自上前接了回禮，似笑非笑地說了句，“送給皇上的那把刀跟隨我多年，請皇上好好保管。”
毓秀只禮節性地回了一句，“多謝殿下厚贈。”
她話音剛落，就聽陶菁在她身後一聲輕笑。
毓秀詬病陶菁失禮，回頭看他的時候也帶了幾分惱怒。
陶菁也回看毓秀一眼，目光流轉，笑容別有深意。
毓秀被他看的發毛，為掩飾尷尬就輕咳了一聲。
聞人離身邊的使臣對毓秀拜道，“三殿下此行一為恭賀皇帝陛下登基大婚，二來，是為了向公主求親。”
毓秀萬沒想到北瓊也這麼直白地道明了來意，之前她才婉拒了歐陽蘇，可同樣的話說給聞人離聽，他就未必買賬了。
“一切還需從長計議。禮部已經為太子殿下與三皇子殿下設下國禮國宴，請二位賞臉出席。”
聞人離明知毓秀有心推脫，當著眾人的面也不好質問，就站起身對毓秀道，“本王有幾句私話要同陛下說。”
靈犀與歐陽蘇對望一眼，等著毓秀怎麼反應，毓秀看了看崔縉，斟酌回了句，“兩位皇子旅途勞頓，有什麼事國宴之後再說。”
既然毓秀許諾國宴之後，聞人離也不再糾結，胡亂喝了茶就帶人回了館驛。
毓秀與歐陽蘇結伴出地和殿，靈犀上前對毓秀拜道，“皇姐要去勤政殿批奏章，我送太子殿下回東宮就是了。”
毓秀笑著看向歐陽蘇，歐陽蘇滿面笑容，似乎很滿意靈犀的提議。
毓秀便笑著說了句，“有勞皇妹。”
等二人走遠，毓秀才擺駕往勤政殿去，侍子們跟在她身後一路無話，眼看殿門就在眼前，陶菁卻快走了幾步趕到毓秀身邊，“恕下士多言，皇上不該收三皇子的刀。”
毓秀本就隱隱擔憂，如今聽陶菁這麼說，也顧不上追究他失禮，“此話怎講？”
“北瓊人贈送隨身佩刀，大多是向女家求姻緣，皇上收了三皇子的刀，就是預設要將靈犀公主許配給他了。”
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毓秀幾不可聞地嘆了一口氣，“朕從前的確也聽說過北瓊有這個規矩，可他們求親時除了要送刀，還要送雕弓馬鞭，牛馬羊三牲，既然他送禮送的模稜兩可，我們也佯裝糊塗就是了。”
陶菁見毓秀不屏退他，就越發得寸進尺地靠近了些，“皇上注意到三皇子眼睛的顏色了嗎？”
毓秀沉默半晌，沉聲說了句，“北瓊人都是黑髮黑眼，三皇子眼睛的顏色的確有些稀奇。”
陶菁笑著問了句，“皇上可知三皇子生母的身份？”
“三皇子生母早亡，他是由瓊帝的正宮撫育成人的。”
“皇上還記得誰的眼睛是紅色嗎？”
毓秀當然一早就想到了，可這事太不可思議，她是萬萬不敢往那個上面想的，“到此為止，不要再說了。”
“已故的恭帝……”
陶菁一句還沒說完，就被毓秀高聲攔斷，“異想天開，你膽子太大了。”
陶菁被訓斥的一愣，卻馬上又露出笑容，“下士的膽子都是皇上給的。”
毓秀想起之前的事氣就不打一出來，“在金麟殿時你大膽犯上，朕還沒有追究你，你又在這裡胡言亂語。”
陶菁挑眉笑道，“皇上非但不該追究下士，反而要感謝下士。”
“你這話是什麼意思？”
“皇上心裡明白。”
毓秀一咬牙，停住腳步對陶菁喝道，“朕今天不想再看到你，你不用跟著了。”
周?幾個嚇得不敢抬頭，只在心裡替陶菁尷尬，陶菁卻滿不在乎，對毓秀施一禮就站在原地不動了。
毓秀帶著人去了勤政殿，陶菁眼看著殿門關閉，才笑著退下。
毓秀一下午都心情煩躁，偏巧工部尚書又上了一封摺子提起修建帝陵的事，她就急召程棉進宮商量。
二人密談了半個時辰，毓秀只覺得身心俱疲，“對面佈局的不止一個人，這盤棋下到現在，朕已經很難看清前路了。”
程棉心裡擔憂，面上卻不想表現出異樣，“請皇上寬心。”
毓秀扶住額頭，心裡糾結不定，“帝陵之事只是冰山一角，牽一發動全身，朕不敢貿然走這一步。”
一著踏錯，滿盤皆輸，當年她姨母輸過一次，她母親也輸過一次，她實在不想再輸了。
程棉沉默半晌，對毓秀拜道，“皇上若下定決心徹查，大理寺與刑部必傾盡全力。”
毓秀抬起頭，對程棉輕笑道，“過了這些年，程卿終於肯為遲朗作保？”
程棉默然不語，毓秀只當他預設了，“如此甚好……只望經此一役，遲朗再無退路可退。”
一語畢，二人相視一笑。
毓秀喝了茶，對程棉笑道，“朕彼時胸悶心慌，與程卿說了一番話之後，總算定下神來，朕這裡還有摺子要批，愛卿先行回府吧。”
程棉躬身一拜，出門之前又停住腳步，轉身對毓秀道，“臣斗膽一問，皇上把選妃的時間提前，是不是同佈局的人有關？”
毓秀猶豫半晌，終究還是實話實說，“不錯。”
程棉立時瞭然，“是臣庸人自擾，這些年臣一直想知道，是誰在我之前拿到陛下第一枚九龍圖章。”
毓秀淡然笑道，“你我相交多年，在我心中，元知已是西琳的宰輔了。”
程棉惶恐大驚，跪在地上對毓秀拜道，“當年若沒有皇上的搭救之恩，臣萬萬沒有今日，臣絕不敢痴心妄想，令皇上為難。”
毓秀明知程棉誤會了她的意思，卻不想解釋，“元知太謹慎了……朕沒有別的意思，你回去吧。”
程棉誠惶誠恐地走了，毓秀坐在龍椅上搖頭苦笑，只希望他回去之後能自己想明白。
毓秀批了一個時辰的奏章，侍子進來點燈時，她才知道天黑了。
周?催促換裝，毓秀不想跑來跑去，就命人將衣服拿到勤政殿換了。
這邊才打理好，姜鬱就領人來了勤政殿，兩人結伴往地和殿去時，他還奇怪，怎麼陶菁竟不在毓秀身邊。
毓秀和姜鬱到地和殿時，姜汜靈犀已經到了，歐陽蘇在主賓位上落座，偶爾與靈犀言笑攀談。
眾人施禮畢，毓秀與姜鬱坐上主位，下頭稟報開宴吉時已到，聞人離卻還遲遲不來。
眾臣心裡惱怒，毓秀不想誤了吉時，就吩咐下面開宴。
絲竹管弦聲起，歌舞行到一半，就有宮人匆匆衝上殿高聲稟報，“皇上，三皇子殿下遇刺了。”