藍蕎同陶菁是一樣的想法，“逝者已逝，殿下何必在意這些繁文縟節。”
華硯見二人如此冷淡，難免心寒。他本是一個外人，不好多說，索性不再糾結。
毓秀本就不願多生事端，就默許了陶菁與藍蕎的做法。啟程之後，特別吩咐走小路，避開官道。
待到城郊密林處，陶菁吩咐車伕就地挖掘，將人掩埋。
毓秀一直等在車中，直到華末來稟報說已挖好了墳，她才與華硯一同下車。
陶菁與藍蕎站在小柔的屍首旁，兩個人面上都沒有什麼表情。
毓秀走到近前，見小柔身上連一點遮蓋也沒有，心下不忍，吩咐華末去取一床閒置的被褥，將人裹了。
陶菁手裡把玩著什麼，見到毓秀，就笑著走到她身邊說一句，“秀兒以為，在鬧事行刺，殺害小柔的人是誰？”
毓秀聽陶菁話中似有深意，誤以為他暗示她是幕後黑手，心中怒起，面上卻不動聲色，“你以為是誰？”
陶菁看了華硯一眼，呵呵笑道，“兇手能在光天化日之下行兇殺人，使暗器的手法自然是一等一，若說他本意是想刺殺我們其中之一，失手誤傷小柔，我無論如何也不能相信。如此一來，就只有一種解釋，他的本意就是要對付小柔。”
毓秀見陶菁言之鑿鑿，乾脆順著他的話問一句，“依你看來，兇手又為什麼要殺她？”
陶菁笑道，“小柔只不過是一個不知天高地厚的小丫頭，跟在藍蕎身邊也不過一年，她自幼受過苦楚，常被人欺凌，才漸漸養成仗勢欺人的秉性，性子的確不討喜。自從我們上路之後，她真正得罪的也只有你一個。”
毓秀就是要等他說這一句，“她對我出言不遜，我的確心中惱怒，卻也不至於因此就要置她於死地。”
陶菁看了一眼站在五步之外的華硯，對毓秀笑道，“以你一貫的行事作風，的確不至於跟一個下人一般見識。卻不知是不是你身邊的人，見不得你受辱，才自作主張，將小柔除掉。”
毓秀以為陶菁暗指華硯是幕後黑手，禁不住皺緊眉頭，面上也顯出怒意，“手裡握著證據，才有資格同我興師問罪，抑或這一切都只是你的臆測？”
陶菁將手裡把玩的銀質暗棋遞到毓秀面前，“這把飛刀做工精緻，上面卻沒有一點花紋記號，若不是修羅堂所有，那飛刀的主人必定是受僱於豪門的暗衛。”
毓秀聽出陶菁的弦外之音，面色越發陰沉，“你認定下手的是修羅堂，還是你口中的豪門暗衛？”
陶菁訕笑道，“我本無意試探秀兒，秀兒又何必試探我。修羅堂鐵律嚴明，我早有耳聞，你不開口，華硯不下令，他們就算心中憤憤不平，也絕不會出手。如此一來，對小柔出手的必定是受僱於幾大豪門的暗衛了。”
毓秀一挑眉，“那你再說說看，出手的是誰家暗衛？”
陶菁嗤笑道，“我們走這一路，身後跟著多少人，秀兒以為我不知道？”
毓秀無聲冷笑，“身後跟著多少人，我卻不知，你既然知道，不如說來聽一聽。”
陶菁笑道，“若是姜家暗衛，想殺的絕不會是小柔這種小角色；舒家暗衛亦然。這兩家若是出手，必然是知曉了華硯還活著，亦或是猜到你的身份，生出魚死網破之心。”
毓秀金眸一黯，眼中有什麼一閃而過。
陶菁見毓秀默然不語，猜他戳到她的痛處，笑中也多了幾分不明，“未出南瑜國境，幾家暗衛忌憚南瑜暗堂，不會貿然出手。”
毓秀心裡吃驚，陶菁知曉修羅堂也就罷了，居然也知曉南瑜暗堂。
“你從哪裡聽來暗堂兩個字？”
陶菁見毓秀一本正色，便也收斂了笑意，“我旅居南瑜這些年，自然知曉暗堂。暗堂受南瑜天子一人掌控，歐陽蘇擔心有人對你不利，就暗派暗堂高手在暗中保護你。”
毓秀冷笑著問一句，“所以你以為行兇的是暗堂中人？”
“並非暗堂中人。”
“你又怎知不是暗堂中人？”
“用暗器刺殺的確像是暗堂中人的作風，他們並非聽屬於你，極有可能自作主張除掉你身邊對你不利之人，只是……他們絕不會在鬧市動手殺人。”
毓秀也知陶菁說的有理，歐陽蘇派人護送她過邊境，暗堂使要做的是要迴護她的周全，絕不會橫生枝節，惹出麻煩。
陶菁見毓秀若有所思，默然不語，就笑著說一句，“如此一來，兇手就只剩那一個人了。”
點到為止，毓秀卻也猜到他想說的是誰。
二人無需多言，各自上車。
行了半日，到西琳邊關，下了一場大雪，雪漫了山路。
一行人快馬加鞭地趕路，在天黑之前趕到城門處，卻受了守城的官兵不少刁難。
大隊送親隊伍早就行儀仗回了西琳，華硯與毓秀此番是便裝簡行，為了掩人耳目，自然不可能透露身份，所遞送的戶籍文書，也是假充尋常百姓。
他二人還好說，陶菁三人入關時卻惹出了不小的麻煩。
陶菁是南瑜血統，在西琳拿的就是外籍戶籍。藍蕎與其婢女連外籍也沒有，只有一紙賣身文書。守關的軍官本就對外籍存有偏見，免不了口舌一番，想方設法多討要賄賂。
毓秀原本躲在車裡，聽那幾個邊將屢屢口出狂言，心中越發按耐不住。
華硯豈能容毓秀出面，他自喚回僕從，上前對邊將對峙，“既查過我等文書，為何還不放行。”
華硯一表人才，風度非常人能及，面色凌然地站在人前，自有一番壓迫。
天色將晚，守關的邊將舉高手裡提著的官燈，看清華硯似有微怒的一張臉時，氣勢先弱了五分，生咳幾聲，掩袖收了錢，揮手將人放了。
華硯自回車，陶菁也扶著藍蕎上車，丫鬟僕役小跑著上了第三輛車，車伕趁邊將還沒改變主意，猛抽幾下馬鞭，三輛車風馳電掣，穿城門而過。
誰知一行人走了不出百步，又被邊將高聲喝止。
三個車伕收了馬鞭，大氣也不敢出。
毓秀坐在車中，心中惱怒至極。
兩個邊將帶著人慢悠悠地走上前，到華硯車外敲了幾聲，輕笑道，“過了這一道門，就是西琳境。邊城雖小，卻並無作奸犯科之人，只是過了這一道關，你等就要小心些了。”
華硯聽他話中似有深意，就推開車窗，隔著窗簾問他一句，“這一處是湘州與蜀州的邊界，蜀州雖大，卻是天子腳下，什麼人敢在蜀州做大？”
邊將呵呵一笑，“聽來都是傳聞，繡山寨是一座苗寨，原本不會為難過往行人，只是近來……你也知苗人蠱的厲害，你們此行小心些吧。”
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華硯聽他欲言又止，心中已瞭然七八分，也不多問，顧自吩咐車伕上路。
車行半晌，還未到落腳的驛館，華硯見毓秀怫然不悅，就試探著問一句，“秀兒是擔心途徑繡山寨時被苗人為難？”
毓秀搖頭道，“繡山寨只是一座山寨，他們再囂張也不能不講禮法規矩。”
華硯想了一想，也有些明白，“秀兒是在惱那守城的邊將？”
毓秀一聲長嘆，搖頭道，“我惱的並非他囂張跋扈，假借職務之便中飽私囊，只是感嘆西琳本籍對外籍的忌憚與蔑視。”
華硯點頭冷笑，“蔑視與忌憚本就矛盾，卻恰恰是本籍一貫對待外籍的態度，初元令頒佈之後，二代外籍可入籍，當中優者自可考科舉入行伍。南瑜人善文，北瓊人善武，那些在西琳的南瑜與北瓊人原本只能種田經商，多交賦稅，如今更多前程，擠掉了許多本籍人的出路，自然會備受排斥。施政之處，難免陣痛，不必放在心上就是了。”
毓秀輕輕點了點頭，許久才幽幽嘆道，“只望這一番陣痛過後，換來的不是怨聲載道，動搖國本。”
一行人低調在驛館下榻，歇息一晚之後，又匆匆上路。未免徒惹事端，毓秀特別吩咐繞開繡山寨行路。
車行到晌午，停在半路，華硯心裡奇怪，掀開窗簾往外看一眼，四野只有呼呼風聲。
馬兒一聲嘶鳴，華硯皺緊眉頭對毓秀說一句，“安寧這些日，這些人一直蠢蠢欲動，如今過了關，終於等不住了。”
一句話音未落，車壁上一聲悶響，一支鋼頭冷箭鑽了進來。若非車壁堅硬，恐怕穿進來的就不止一個箭頭了。
華硯與毓秀對望一眼，雙雙冷笑，華硯提了劍，掀了轎簾跳出車子。
車伕身上插著兩支箭，已倒在一邊。
華硯上前試了車伕的鼻息，揮手劈了射來的一支箭，轉身望向四野，想找出伏擊他們的人躲在什麼地方。
後車車簾一撩，陶菁與藍蕎搭著手一同下車，二人面上泰然自若，並沒有因為突然的遇襲而大亂陣腳。