毓秀對靈犀說這一番話並非只為收買人心, 且不說她肚子裡什麼都沒有, 就算她真的懷有身孕，也不會倉促地將皇儲之位交給一個人事不懂的嬰孩。
若她有個三長兩短，真正執掌國璽的只會是姜鬱。
靈犀對毓秀的話雖不敢盡信, 卻多少感念她的用意，“多謝皇姐信任。從前是我太愚鈍, 看不清誰是真正的敵人。身為明哲家的女兒，個人得失是小, 從權臣手裡奪回天下才是重中之重。皇姐要我做什麼, 只管吩咐就是，只要是臣妹力所能的，會竭盡全力替你做到。”
毓秀欣然笑道, “皇妹如此識大體, 朕心甚慰。你如今在禮部，姜?急囟ɑ峒d鬮謾；拭麼廈髁胬? 一定明白該如何抉擇。”
“皇姐是說……”
“不如順水推舟, 暫且歸順，暗下韜光養晦，以待來日。”
靈犀點頭道，“皇姐所言極是，臣妹今日來見你也是想說這件事。崔大人被姜黨逼迫, 重病在家，禮部另一位侍郎儼然是一個不中用的牆頭草，姜?祭?n? 不過是想借我的身份制衡皇姐。臣妹夾在當中，若想喘息，非得暫且忍耐姜?嫉氖┭梗?荒蓯筆貝Υξ?せ式愕睦?妗；式閎裟芴辶砍濟玫目嘀裕?濟酶屑げ瘓 ！?br>
毓秀笑道，“你我姐妹，幾番交心，從前的一些芥蒂雖不能盡除，只望皇妹不要再介意，不管你我人前如何，人後若能更親近，我就心滿意足了。”
靈犀聽毓秀句句情真意切，心中動容，便藉著便利伸手摟了毓秀一下。
毓秀順勢回抱靈犀，二人依偎半晌，非但不覺得尷尬，反而覺得順理成章。
良久之後，靈犀從毓秀懷裡出來，才要對她說一句什麼，殿外就有侍從通報，說“皇后駕到”。
毓秀與靈犀對望一眼，笑著問一句，“皇妹想說什麼？”
靈犀笑著站起身，走到殿中站定。
毓秀吩咐侍從請姜鬱進門，姜鬱一跨過門檻，就看到殿中笑容款款的靈犀，表情一僵，忙把頭低了。
待他走到靈犀身邊，面上就恢復到一貫的寡淡，“臣不知公主與皇上有私話要說，失禮了。”
毓秀笑道，“伯良不必客氣，朕與靈犀只是在商量大喪禮事宜。”
姜鬱上前兩步，笑道，“既然皇上與公主說的是禮部事，怎麼不留人在殿中服侍？”
“因為說的是華硯的緣故，朕在殿上幾番失態，不得已才將人都遣了出去。”
毓秀一邊說，一邊笑著對姜鬱伸出手，姜鬱迎上前握住毓秀的手，二人一站一坐，執手相望。
姜鬱見毓秀神情中還有哀慼的餘韻，眼紅紅的似有淚意，就猜她說的是真的。
“皇上該節哀順變，寬心才是。”
毓秀搖頭笑道，“從華硯遇刺的訊息傳到京城，人人都勸我寬心，今日在將軍府看到那口棺木，我差一點就在人前痛哭崩潰，才早早找了個藉口逃了出來。”
姜鬱見毓秀似有示弱之意，就順勢將她摟進懷裡。
靈犀在殿下冷眼旁觀，見二人形容親密，自覺無法插足，就躬身對毓秀拜道，“皇姐的吩咐，臣妹都記下來，回去之後自當召集禮部諸人一同商議大喪禮事宜。”
她要走，毓秀也不好再留，就笑著應允一聲，吩咐侍從送人出去。
靈犀一出門，姜鬱便坐在毓秀身邊，將她摟在懷裡撫摸著她的頭髮輕輕說一句，“皇上才剛又傷心了嗎？”
毓秀訕笑道，“傷心是一定的，又不敢在靈犀面前太過失態，何況還有阮青梅呢。”
姜鬱見毓秀故意把話題牽扯到工部上面，就順勢問一句，“皇上才剛可與她二人商議妥當了，是否真如你我之前猜測，阮青梅上奏為惜墨獨建一座後陵？”
毓秀笑道，“不出所料。”
“皇上答應了？”
“建後陵勞民傷財，朕怎麼會答應。這提議不止聽在我耳裡荒謬，就連靈犀也覺得莫名其妙。”
姜鬱“哦？”了一聲，“靈犀公主曾出言勸阻？”
毓秀淡淡笑道，“不止是靈犀，誰在一旁都會提出異議。阮青梅原本也沒有抱著很大的希望，只是盼著我被悲傷衝昏了頭腦，做出衝動的決定。”
姜鬱冷笑道，“舒家若打著這個算盤，恐怕就要失策了。”
毓秀道，“朕已應承阮青梅修建帝陵，只等屯田清吏司將建造圖與花費清單上報，再與宰相府商議之後，就下旨實行。”
姜鬱低頭看了一眼毓秀的表情，用調侃的語氣問一句，“皇上算準了工部會借建造帝陵的時機中飽私囊？”
毓秀冷哼一聲，“何止中飽私囊，當初舒景在恭帝帝陵裡建造機關，恐怕也會如法炮製，在我的陵寢中做手腳。”
姜鬱一皺眉頭，“皇上既然有疑慮，不如一早派監工監督帝陵修建。”
毓秀笑道，“朕派監工監督帝陵的修建，舒家還怎麼放開手腳做事。”
姜鬱見毓秀一臉狡黠，大概也猜出她的用意，不想點破，只笑著點了點頭，將人重新摟進懷裡。
兩個人靠的這麼近，姜鬱難免心猿意馬，可眼下的時機實在不適合訴說衷腸，無奈之下，只有沉默不語。
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兩個人說了幾句閒話，在勤政殿用了茶飯，晌午過後就一同在內殿批奏摺。
毓秀身心疲憊，奏摺沒看幾本，卻一直打瞌睡，姜鬱看她實在難過，就拍拍枕頭對她說一句，“皇上昨夜輾轉反側，今日又傷心了一場，必定心力交瘁，勞累的話就小憩一會，到傍晚時分，臣再叫你起身。”
毓秀怕自己夢到華硯，又怕在自己意志力最薄弱的夢中說出什麼不該說的話，糾結再三，還是忍不住睏意，躺到榻上閉目養神。
她的頭靠著窗戶的方向，陽光透過窗紙射在臉上，莫名覺得刺目。
毓秀拿手臂擋著眼睛，眼前又變得一片昏暗，孤獨的感覺來的如此突然，以至於眼淚流下來的那一刻，她恍惚以為自己已經陷入夢境。
姜鬱起初還不知毓秀流淚了，批完一封奏章去看他，才發現她拿手臂擋著眼睛的動作有點奇怪。
毓秀已經睡著了，睡的很安靜也很僵硬。
姜鬱原本只是看不過她姿勢彆扭，想幫她把胳膊拉下來，卻沒料到看到她滿是淚痕的一張臉。
她畢竟只是一個凡人，即便在人前極力壓抑自己的喜怒哀樂，卻壓抑不了自己的心。
姜鬱心中百味雜陳，心酸、心疼，也有一點如釋重負。原來是他想錯了，毓秀並非冷漠冷血，也並非冷靜到利用華硯的死卻無動於衷，她只是強打精神，故作堅強，不想在人前示弱罷了。
毓秀做了一個安安靜靜的夢，她沒有夢到華硯，卻夢到了陶菁。
今日迎華硯入城的時候，只有他們四人站在城樓之上，舒嫻與陶菁奉旨站在城樓之下，與百官一同跪迎。
毓秀是看的到陶菁的，雖然他與其他人一樣身著黑袍素服，站在人群裡並不惹眼，可毓秀還是一眼就看到了他。
她走上城樓的時候，陶菁也抬頭看她了。當眾人都忙著避嫌，不敢抬頭往城樓上看的時候，只有他一個人絲毫不收斂，直直望向她。
偏偏他看她的時候，她沒有看他，她不是沒意識到他的注視，卻刻意沒有在同一時刻回望他。她故意錯過了兩人之間眼神的交匯，直等到他收回目光的時候，才偷偷看了他幾眼。
毓秀一直耿耿於懷的，是他們去阮悠府上的那一日，陶菁給她講的那個故事。
兩個故事，他雖然只講了其中之一，卻足夠讓她生出足夠的戒備心。
她一直都怕他細節不錯地還原邊城的那一場大雪裡發生的事。
一個直到現在還看不清楚顏色的棋子，卻了知她最不為人知的秘密。她莫名的依賴他，也莫名的忌憚他。有些時候，她錯覺對那個人可以性命相托；更多的時候，她又錯覺，她的江山會因為這個人毀於一旦。
那日在永喜宮匆匆一見，毓秀也說不清自己心裡是什麼感受。
這些日子以來，她一直極端地把自己所有的傷心與委屈都歸結為失去華硯，卻一直暗暗否定失去陶菁對她造成什麼影響。
沒有陶菁在她身邊插科打諢，瘋言瘋語的日子，竟如此難熬。不可否認的是，她日日面對姜鬱必須要繃緊的那一根弦，在望見陶菁俊秀淡然的一張臉時，才會稍稍鬆弛。
毓秀夢到東宮的桃花樹，桃花樹下站著一個白衣長袍、長身矗立的身影。
花落如雨，一陣風起，桃花瓣漫天紛飛。毓秀想上前，卻邁不開步子。桃花落盡，站在樹下的那個人，都沒有回頭。
姜鬱探身過去，拿白絹為毓秀擦了眼淚，想叫她起身，猶豫了一下，還是把手收了回來。
毓秀陷在一個無法結束的夢裡，流完了眼淚，又流了一身熱汗，身子像困在蒸籠裡一樣難過。
姜鬱匆匆把剩餘的奏摺批完，眼看著毓秀整個人被汗水浸透，又一直緊緊皺著眉頭，就小心翼翼地躺到她身邊，抱起她拍她的肩背，“皇上，別睡了。”
毓秀從夢中驚醒，睜開眼之後好半晌都分不清什麼是虛幻，什麼是現實。
映入眼簾的，是姜鬱的一雙藍眸，和憂心忡忡的一張臉。
姜鬱理了理毓秀汗溼的長髮，輕笑著說一句，“皇上做夢了嗎？”
毓秀莫名覺得兩眼酸澀，下意識地就抬手去摸了摸臉。
姜鬱握住毓秀的手，笑著對她說一句，“皇上夢中流了眼淚，臣都幫你擦乾淨了。”
毓秀臉一紅，垂眉訕笑道，“好在只在伯良面前失態。”
姜鬱伸手摸了摸毓秀的脖頸處，笑道，“皇上流了很多汗，要不要吩咐侍從預備洗澡水？”
毓秀也覺得身上不舒服，就順勢應承了姜鬱的提議。姜鬱緊緊摟了毓秀一下，才撐起身把她拉了起來。
二人略略整理儀容，姜鬱才召侍從來吩咐在金麟殿為毓秀準備花浴，勤政殿外就有人稟報，說九宮侯求見。
今日在城門迎華硯回京的時候，九宮侯推病告假，偏偏在這個時辰進宮求見，必定是為洛琦的事氣悶。
毓秀看了一眼姜鬱，苦笑著搖搖頭，“侯爺稱病告假的時候，我還以為可以再拖延些日子再見他，誰知還是躲不過。”
姜鬱握著毓秀的手安撫一句，“皇上若身子不適，不如先請九宮侯回府，來日再召見他。”
毓秀思索半晌，顧自走到屏風換了半朝服的外袍，走到姜鬱面前抓著他兩隻手握了握，點頭道，“九宮侯不請自來，進宮之前並未通報，並非是他不懂禮數，恐怕是真的傷了心，才顧不得君臣之禮，進宮來興師問罪。”
姜鬱反握住毓秀手，安撫她道，“見到侯爵之前，皇上先不必多心。他也未必是來興師問罪，又興許是自覺洛琦為臣有失，進宮來向皇上請罪的。”
他的本意是想安撫毓秀，可話一出口，自己又覺得沒底氣。
毓秀不能不領姜鬱的情，不得已鬆弛了表情，故作一臉輕鬆的姿態，放了他的手，出門到正殿。
正殿之中只有九宮侯一人，他原本站著，見毓秀從偏殿走出來，就轉身朝著她的方向跪地行禮，“皇上萬福金安。”
毓秀快步上前，彎腰去扶九宮侯，“侯爵不必多禮。”
九宮侯不接毓秀的手，伏地叩首道，“老臣今日是特別來向皇上請罪的，請皇上無論如何也要受臣這一拜。”
毓秀聽他聲戚戚然，哪裡還敢拒絕，只得收了手，回上首龍椅上坐定。
“侯爵請平身說話。”
九宮侯頭磕在地上半晌，終於直起上身，老淚縱橫，對毓秀道，“臣教子無方，毀了皇上的大計，臣罪該萬死，只求為犬子請一個全屍。”
毓秀心裡吃驚，一時分不清九宮侯是否正話反說，面上的表情也變得有點僵硬，“朕雖下令封鎖消息，侯爵想必也已經知道那日宮裡發生的事。不是思齊的錯，是朕昏庸無能，對思齊不起。”
她一邊說，一邊打量九宮侯的表情，想推斷他是真的心懷愧疚，自覺萬死，還是以退為進，明裡說這些冠冕堂皇的話，暗以興師問罪。
九宮侯見毓秀一臉審視，猜到她生疑，就把頭重重磕在地上，“洛琦忤逆犯上，罪當處以極刑，臣不求皇上寬恕他的性命，只求皇上念在洛家世代為明哲家佈局的份上，賜他一個全屍。”
一字一句，鏗鏘有力。
毓秀聽了這話，又分明聽到九宮侯額頭磕到地磚的悶響，心中不安，哪裡還坐得住，忙起身走到九宮侯面前扶他，“朕與思齊一世君臣，是自幼就結下的怨憤，如今就算拼盡一切，也要救回他的性命，又怎麼忍心會殺他。若來日思齊痊癒，他原回到我身邊，繼續做我的佈局人，我自當躬身抬手，將九龍章奉上，若他心灰意冷，不願在我身側，我自會放他出宮，恩賞他一世榮華。侯爵明知朕對思齊的心意，若還執意請罪，就是逼朕跪地向你請罪了。”
九宮侯大驚失色，連說了幾句惶恐，眼看著毓秀要真的要跪到地上，忙接著她的胳膊一同站起身，“皇上如此，折煞老臣。自從聽說犬子的逆行，惶惶不可終日，躲在府中等吾皇降罪，自覺顏面無存，才會託病告假未能出城迎回華殿下的靈柩。昨夜徹夜未眠，白日心中煎熬，羞愧難當，十分糾結，才厚著臉皮進宮來向皇上請罪。”
毓秀鼻頭發酸，眼前一片模糊，“心中煎熬，羞愧難當的是朕。良禽擇木而棲，思齊明知我並非良主，不得相托，卻顧念忠義，不得已才會自損身體。說到底，罪因還是朕。”
九宮侯哀哀道，“皇上若說這話，就是要臣的命了。”
“侯爵何出此言？”
“老臣原本只是為犬子請罪，皇上的話卻字字戳了老臣的心，老臣教子無方，願同犬子一起領罪。”
毓秀用力扯了一把九宮侯，將他拉到右下首第一個座位前，執意要他落座。
她整個人擋在九宮侯身前，他心裡十分為難，哪裡還敢不坐，只能彎腰坐在座上。
毓秀沒有回上位，而是在九宮侯下首的座上坐了，用手制止他要起身的動作，“伯爵稍安勿躁，聽我一言。”
九宮侯低頭道，“皇上請說。”
毓秀原本只是想安撫九宮侯，並沒有完全理清自己的思緒，半晌之後，等她自己也平靜一些，才用低沉的語調說一句，“朕相信侯爵是真的想向朕請罪，也請侯爵相信朕是真的想向侯爵請罪。思齊自損身體，還章以明志，朕雖痛心，更多的卻是自省。”
九宮侯急著想插話，卻被毓秀擺手制止，“侯爵先聽朕說完。思齊的決定看似無禮，但他絕不是一個不計代價，冒失衝動之人，他那麼做一定有他的理由，興許是對朕失望，興許是對自己失望，又或是，對他佈下的這一局棋失望，也興許，還有什麼不為人知的道理。事已至此，朕不想責怪思齊，也不想苛責自己，這個說法雖自私至極，還請侯爵體諒。”
九宮侯赧然道，“從始至終都是洛家對不起皇上，皇上從不曾對不起洛家。”
毓秀笑道，“誰對誰不起，朕心中有數，卻不想承認。身為帝王，即便錯了，錯的徹底，也只能以先為鑑，只待來日。侯爵深明大義，一定能瞭然朕的苦衷。”
話說到這個地步，九宮侯也明白了毓秀的用意，他若還執意請罪，毓秀也只是會把之前的話重複一遍。事不過三，沒有矯情的道理。
君上不再說冠冕堂皇的話，而是直言標明了立場，為臣若再口口聲聲“惶恐”、“請罪”，就是有言不由衷的嫌疑了。
九宮侯玩弄心術這些年，自然不願在毓秀眼裡變成一個不幹不脆，唯唯諾諾的老庸，君上一言既出，不管他之前有多少煎熬，愧疚，生死不能，都得一併拋了，為今之計，只有商議來日。
毓秀見九宮侯的表情變回一貫的老成沉穩，心中大石落定，淡笑著說一句，“侯爵既然進了宮，就同我一起去永喜宮看一看思齊。朕已吩咐太醫院每日奏報他的狀況，他人雖然還沒有醒，狀況卻比之前好了許多，今早侍從來報，說是已經能吃一些溫軟的流食了。”
九宮侯雖深恨洛琦不爭，奈何血緣天性，父子情深，又忍不住擔憂他的狀況，猶豫半晌，都沒有說一句話。
毓秀猜到九宮侯的糾結，也認定他是不想在她面前示弱，就輕笑著說一句，“侯爵不必有疑慮，父母之愛子，人之天性。思齊傷病在身，你身為人父怎麼會不擔憂。”
九宮侯兩眼皆哀，“父母之愛子是天性，臣雖是洛琦之父，更是皇家之臣。臣為獻帝布了一朝局，原本是盼著那逆子青出於藍，比我更勝一籌，步步為營，計深謀遠，卻不料他竟讓人如此失望。”
毓秀似笑非笑地搖搖頭，“思齊是否讓人失望，還有待定論。來日方長……”
她說這話的時候，眼睛並沒有看著九宮侯，而是越過他的肩膀，殿門的方向。
九宮侯見毓秀嘴角掛著一絲詭異的笑容，心中疑惑，卻不敢相問。只等到她回神，才敢略略應了一聲是。
毓秀笑著站起身，九宮侯忙跟著毓秀起身，二人一前一後走到殿門口，毓秀卻像是想到了什麼似的，一邊推開殿門，一邊對門外等候的侍從們說一句，“擺駕永喜宮，你們去偏殿通報皇后，叫他也一起過來。”