洛琦跌下樓的一刻, 毓秀腦子一片空白, 愣在原地，良久動彈不得，直到摘星樓下傳來眾人的驚呼聲, 她才回神。
明明是宵禁的時辰，聚集在樓下的又是什麼人。
起初毓秀以為是她聽錯了, 事情發生的太突然，她已經分不清什麼是真, 什麼是假, 什麼是虛幻，什麼是實在。等她終於鼓起勇氣衝到摘星臺上往下看，卻只見樓底盈盈攢動的火光。
火光中央, 是倒在血泊中的洛琦, 和身著一身素服，被眾人簇擁, 用無比驚愕的目光, 抬頭看向她的姜鬱。
摘星樓外掛著的燈只有一盞，毓秀不知姜鬱是否看到她蒼白如雪的臉色，和極度錯愕的神情，她只知自己在看到那一灘鮮紅的血色時，表情像極了怨魂野鬼。
二人隔著高樓, 遙遙相望，姜鬱眼中有毓秀，毓秀眼中卻沒有姜鬱, 她雖兩眼乾乾，不曾流半滴眼淚，可她眼前的人漸漸都模糊成一片，什麼也看不見了。
姜鬱望著形如一縷幽魂的毓秀，心中滋味萬千，一瞬之間，竟對她的哀傷感同身受。
一早趕去請御醫的人跑來回報，遠遠只見太醫院眾人急匆匆往摘星樓來。
跟隨姜鬱的侍從與侍衛都在等他示下，良久之後，他終於從毓秀身上收回目光，吩咐眾人原地待命，一邊取了傅容手裡的燈籠，三步並作兩步衝進摘星樓。
洛琦為何與毓秀在摘星樓私會，洛琦又因何跌下樓來。他二人的關係必定不尋常，而事情的真相恐怕是他最不期望的那一種情況。
姜鬱的心一片紛亂，發生這種事，該用什麼態度面對毓秀，他還沒有想好。這一切的一切都是他之前沒有預料到的，若不是宮中還有二三靠得住的眼線，他恐怕連毓秀與洛琦私會摘星樓這種訊息，也要等到一人生死攸關，合宮皆知的時候才知道。
華硯，凌音與洛琦三人，毓秀與華硯最親近，凌音次之，洛琦最次。毓秀從前單獨召見洛琦的次數，非但遠遠比不上陶菁，幾乎與紀詩舒雅不相上下。二人寥寥幾次私會，也只是為了切磋棋藝。
姜鬱從前一直認定洛琦只是侯爵送到毓秀身邊的一件擺設，除了他的出身，他本該是可有可無的一個人，如今看來，竟是他想錯了。
侯門四子，木訥寡言……
他被洛琦與世無爭的行事風格欺騙了，他以為他不通人情，只是一個棋痴，卻從沒想過，這樣一個棋痴會是幕後最冷靜的旁觀者，暗自謀算人心，從容佈局。
九十九級臺階，彷彿永遠都沒有盡頭。從姜鬱踏上第一級臺階的那一刻，他的心就被不知名的憤怒與懷疑填滿了。即便今夜是那一主僕自亂陣腳，在人前露出破綻，他也深恨自己不曾預料先機，遺漏了那麼多重要的細節。
若非華硯身死，毓秀失控，洛琦自裁，他又要用多少時候，才能猜到誰是毓秀真正的佈局人。
九十九級臺階，終於走到盡頭。衝上摘星臺的時候，姜鬱的心已經完全跳亂了節奏。
真相呼之欲出，只要再進一步，他就能看到他想要確認的證據。
毓秀的姿勢與他上樓之前一模一樣，手扶欄杆，半邊身子探在欄外，一臉絕望。
這一副卑微頹敗的可憐相，比她在金麟殿發瘋的時候有過之而不及。他只是遠遠看著她，心就像刀刺一樣疼痛。
姜鬱平息半晌，在距離毓秀三步的位置試探著叫一句，“皇上。”
毓秀聽而不聞，悠著身子在欄杆上緊緊盯著樓底，看也不看姜鬱。
姜鬱咬牙看了一眼毓秀的右手，鼓鼓的的確是攥了東西。
剎那間，他的心狂跳不止，無法將目光從她手上移開半分。
看那一隻拳頭的大小、形狀，裡面握著的極有可能是九龍章。
機會只有一次，他不能等。
姜鬱衝到毓秀面前，蠻力掰開她的手，將那一隻金制的九龍章抓在手裡。
毓秀半點沒有掙扎，只是身子在被姜鬱拉扯的時候聳動了一下。
姜鬱將金章舉到燈下，龍紋清晰可見，赫然是他最不願見到的左龍頭。
金頭玉尾，這顆華麗的九龍章，明晃晃的在那裡，像是在嘲諷他。
姜鬱如遭雷劈，愣在當場。瘋狂的猜想成了現實，從前果然是他認錯了，華硯之所以執掌的是龍心章，並不是毓秀罔顧規矩，隨心所欲，而是他根本就不是她的佈局人。
洛琦才是毓秀的佈局人。
洛琦才是毓秀的佈局人。
姜鬱將這一句話在口中細細嚼了兩遍，舌尖盡是苦味。在沒有人知道的當下，他是生平第一次，被所謂的事實打擊的體無完膚。
君授臣受，九龍章一旦賜出，就沒有後悔的道理。為君者向九臣索要九龍章，就是賜死的意思；為臣者向君上歸還九龍章，便是抱著求一死之心。
毓秀賜給洛琦的九龍章，在他伸手搶奪之前，握在她自己手裡，且不管是她向洛琦索要的，還是洛琦奉還的，都註定了執章人的死局。
若洛琦的死在毓秀意料之內，她不會像此刻這般失了魂一樣，又或是，人是她一時衝動逼迫自盡的，可當她真的見到洛琦血濺當場的情景，心中又生出了懊悔之意。
他已經算錯了一次，絕不會再有第二次。無論如何，他也要撬開她的嘴，問出他想要的答案。
姜鬱將龍頭章塞到袖袋裡，小心翼翼地扶住毓秀的肩膀，攬著她將她帶離欄杆。
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毓秀乖乖任憑姜鬱擺弄，被拖著走了兩步之後，乾脆放軟手腳，倒進他懷裡。
姜鬱順勢抱起毓秀，大步流星走進摘星閣，將人放到龍椅上端坐，他自己卻不坐，只屈身跪在她面前，輕聲問一句，“皇上容臣斗膽問一句，今夜發生了什麼事，洛琦又為何發生意外？”
毓秀一臉痛苦，眼神恍惚，扶著額頭，身子簌簌發抖，直往一邊栽。
姜鬱捏住毓秀的兩隻胳膊，不依不饒，提聲再問一句，“請皇上打起精神回臣一句話，今夜到底發生了什麼事，洛琦又為何跌下摘星樓？”
毓秀被迫望著姜鬱，良久之後，終於從嘴裡吐出四字一問，“人死了嗎？”
姜鬱被問的一愣，咬牙答一句，“臣進樓的時候御醫才過來，洛琦情況如何，要他們檢視之後才知道。皇上不必抱太大的希望，他一個平人，從這麼高的樓上跌下去，恐怕凶多吉少。”
凶多吉少啊……
她現在終於明白洛琦所謂的華硯的死只是一個開始究竟是什麼意思。天下無雙的洛四公子，為了贏這一局棋，犧牲的棄子之中，也有一個他自己。
毓秀長長嘆了一口氣，身子鬆垮下來，兩眼一閉，昏了過去。
姜鬱呆愣一瞬，忙起身坐到毓秀身邊，伸手握住她的手，試她的鼻息，狠狠掐她的人中虎口。
懷中人呼吸微弱，昏迷深沉，任憑他百般召喚，也絲毫沒有轉醒的跡象。
姜鬱起身滅了龍椅旁的燈，又出門摘下掛在摘星臺上的白燈籠，點燃扔到樓下，隨即回閣抱起毓秀，提燈下樓。
九十九級臺階走下來，縱然他手上負著一個人的重量，卻絲毫不覺勞累。
又或是，煩惱無盡，苦海無涯，哪裡還顧得上肉體的不適。
眾人見姜鬱抱著昏迷不醒的毓秀，心中各自吃驚，半晌也沒人敢說話。
姜鬱走到已被擦拭了的血跡處，面無表情地對傅容問一句，“人怎麼樣？”
傅容目光一閃，躬身對姜鬱拜道，“殿下命在旦夕，情勢危重，人只剩一口氣。”
且不管是否命在旦夕，情勢危重，人剩一口氣的意思，就是他還活著。
毓秀的佈局人，那個一直藏在暗處，若不露身，不知何年何月才會被人猜到身份的佈局人，跌下九層高樓，竟還活著。
姜鬱不自覺地皺緊眉頭，儘量讓自己的聲音聽起來平板到沒有情緒，“趕來為棋妃診治的御醫是哪一個？”
傅容垂眉道，“廉御醫才從將軍府回宮，是他帶著人來為殿下診治的。”
“人呢？”
“廉御醫為殿下止了血，侍衛便抬了軟轎，將殿下抬回永喜宮了。”
“這地上的血漬，是誰吩咐處理的？”
傅容心中一凜，抬頭望一眼姜鬱，小聲稟報一句，“是下士吩咐的。”
姜鬱似笑非笑地看了一眼傅容，“血滲到石磚裡，輕易擦不淨，就算擦不淨，你也不必糾結，天長日久，風吹雨淋，漸漸就看不出這是血跡了。”
傅容流了一身冷汗，低頭應一聲是，“要不要叫他們抬軟轎來，將皇上送回去？”
姜鬱笑道，“不必麻煩，我自會將人抱回永樂宮。”
傅容本是怕姜鬱受累，見他執意如此，也不好說甚，只帶著人遠遠跟在二人身後。
毓秀做了一個夢，她夢到十三歲那年，衝動愚蠢地跳了錦鯉池的她自己。
華硯也在她夢裡。
夢裡的華硯卻沒有像之前她做過的夢，或是五年前的真實情狀，跳下水救她，他只是站在錦鯉池邊，面無表情地看著她。
溺水窒息的知覺如此真實，毓秀已分不清哪裡是夢境的邊界，哪裡是真實的開始。她的腳被水草纏住，身子在水裡絕望掙扎，漸漸的，四肢的力氣被抽空殆盡，連一根手指都不再受她的掌控。
瀕死的體驗如此糟糕，可比死更糟糕的，是她最在乎的那個人，眼睜睜地看著她將死，卻無動於衷。
絕望關頭，毓秀頭頂一陣劇痛。
扎醒她的，是御醫的一根銀針。
毓秀一睜眼，就看到曹忱誠惶誠恐的一張臉。
在他身後，站著面似憂慮的姜鬱。
毓秀撐著坐起身，伸手將頭頂的銀針拔了，滿心無力地對曹御醫道，“朕沒有大礙，你下去吧。”
曹忱從地上撿起銀針，躬身退出門。姜鬱吩咐傅容將人送到外殿，一邊將殿中的閒雜人等都屏退。
毓秀揉著頭，半靠在床上，等姜鬱走過來抱她，她就順勢將整個身子的重量都壓在他身上。
“在摘星樓發生的事，伯良一個字也不要問，我什麼都不想說。”
姜鬱想問的話還沒問出口，就被堵了嘴，只得苦笑著說一句，“皇上做了噩夢？頭疼嗎？身上有沒有哪裡不舒服？”
毓秀輕輕搖頭，頹然問一句，“人死了嗎？”
姜鬱握住毓秀的手，笑著安撫一句，“洛琦性命無憂，廉御醫等人為他診治過了，人已送回永喜宮，至今還未醒。”
至今還未醒……
他是今日不會醒，還是永遠都不會醒了。
毓秀悲從中來，兩隻手摟住姜鬱的腰，頭窩在他懷裡，悶聲說一句，“我夢到華硯了。”
她的身體貼著他的，他感受她的體溫，聞著她的味道，一遍順從本心撫摸她的背，一邊順著她的話說一句，“日有所思夜有所夢，惜墨就在離京城兩三日的地方，皇上憂思所困，夢到他也是人之常情。”
毓秀喉嚨痛癢，像是有什麼東西噎在那裡上不來下不去，“我夢到……當年我為你跳錦鯉池的那一次，惜墨沒有救我，卻站在岸邊像一個陌路人。”
姜鬱手上的動作一滯，轉而撫摸毓秀的臉，藍眸一閃，深深望進她眼裡，“夢只是夢而已，夢中夢到的情景常常與事實截然相反。惜墨對皇上何其珍重，就算犧牲掉性命，也不會置皇上的安危於不顧。”
毓秀哀然道，“伯良說的不錯，怪只怪才剛那個夢太過真實，而在夢裡，華硯的眼神也太過冷漠，是我自己恐懼逃避，相信了幻想，犯了傻。”
姜鬱吻了吻毓秀頭頂，糾結半晌，終於開口對她說一句，“其實當年，臣也預備跳下錦鯉池救皇上的，造化弄人，我終究只比華硯晚了一步。”
即便他說的都是實情，時過境遷，毓秀心中也再無波瀾。
心中無波，面上卻不得不裝出吃驚的模樣，抬頭對姜鬱問一句，“此話當真？”
姜鬱訕笑著點點頭，“喜歡一個人還要裝作無動於衷的模樣，恐怕是這世上最難做的一件事。縱使過了五年，我一閉上眼，還是能聞到錦鯉池腐爛的荷花葉的味道。我想過無數次，如果那個時候我不顧一切跟著你也跳下去，我和你的關係會不會變的不一樣，我們是不是就不用荒廢這五年的時光。”
毓秀悲則悲矣，頭腦卻一派清明。姜鬱做的不過是無謂的假設，他和她都明白，即便當初他跟著她一同跳了錦鯉池，五年之後的今天，情況也不會發生太大的變化。
她是皇儲，他是姜家長子，他們之間的關係從來都不是由對彼此的態度決定的。
悲春傷秋，留戀兒女私情，即便是在她失去華硯與洛琦之前，就已經變成了奢侈且不切實際的念想。少女時代的錯過與失去，在如今一樁樁生死面前，又算得了什麼。若是讓她在華硯與姜鬱中間做選擇，她叫出那個名字的時候不會有絲毫猶豫。
不管心中作何感想，面上都不能透露半分端倪。毓秀抱姜鬱的手越收越緊，緊到逼促他的呼吸。
姜鬱心緒一片凌亂，好半晌才咬牙將毓秀推開，攥著她的手正色說一句，“皇上命臣不要問，臣卻不能不問。皇叔在內，父相在外，今晚發生的事，如何瞞得住他二人。皇上與其選擇腹背受敵，一個人面對，不如傾心信任臣。”
毓秀憮然看了姜鬱半晌，面上漸漸顯出尷尬愧疚之色，“不是我不想說，只是這一件事太過荒唐，難以啟齒。”
姜鬱從袖袋中取出金章，展在毓秀面前，“就算臣再孤陋寡聞，也不會不知九龍章。”
毓秀眼眸一黯，捂著臉將頭埋在膝蓋裡，“從古至今，身為君上，卻失德敗政，以致為臣者寧死也不願再為我所用，逼的執掌金龍頭章的佈局人被迫跳摘星樓，昭告天下良禽擇木而棲，朕還有何面目去見列祖列宗。”
話說的坦白，他想問的答案都在這幾句哀語裡。
洛琦身為謀士，一招棋損，先失華硯，又折了崔縉賀枚，已失了佈局人的身份。想必是毓秀因華硯遇刺的事遷怒於他，言辭之間或有折辱，洛琦不堪忍受，一怒之下才做出還章自裁之舉。
不謀萬事者，不足謀一時，不謀全域性者，不足謀一域。在初元令與修改工部例則的事上面，洛琦的確頗有建樹，只是他在謀算人心的朝局暗戰中，終究還是棋差一招，不足與對面佈局人相抗。
死則死矣，也算死得其所，可是他還活著，福兮禍兮，就變得撲朔迷離。