姜汜與姜鬱聽毓秀說擺駕永祿宮, 臉色都是一變。
毓秀一手揉著頭, 皺眉對姜汜道，“朕這一日心力交瘁，站也站不穩, 有什麼話明日再說，請皇叔也早些回宮歇息。”
姜汜訕笑著點點頭, 怏怏松了毓秀的手。
毓秀又走到姜鬱面前輕聲說一句，“朕有正事要與伯良說, 我們明日早朝後在勤政殿嘉一同用膳。”
姜鬱點頭應了, 笑著囑咐毓秀一句，“皇上凡事寬心，切忌思慮過甚。”
一句說完, 他又吩咐自己的轎子將毓秀送到永祿宮。
之前並沒有通報, 毓秀到宮門的時候特別叫眾人輕聲，她也一早就下了轎, 踱步進門。
遠遠地就聽到院子裡有舞劍的聲音, 毓秀滿心好奇地繞過石屏風，劍聲卻戛然而止。
院子當中站著握劍的紀詩，正殿門前擺著一把椅子，上面坐著悠哉的陶菁。
紀詩與毓秀打上照面，忙放了劍行禮。陶菁不慌不忙地從椅子上站起身, 就地一跪。
毓秀笑著叫二人起身，一邊上前扶紀詩，“子言才剛在練劍？”
紀詩忙低頭道, “之前沒接到聖旨，不知皇上駕臨，臣等失禮。”
毓秀笑道，“朕一來，你就停了，這才失禮。之前得見子言出手，都是在迫不得已的情況下，恰巧今日被我撞見，子言若是想繼續練，也不必顧及我。”
她幾句話說的十分斟酌，生怕讓紀詩錯意她有看戲耍的意思。
紀詩生性豁達，自然不會在意這些細枝末節，笑著將毓秀送到座上，便走到院中繼續才剛沒耍完的招式。
陶菁讓出椅子，默默站在毓秀身後。
紀詩練劍的時候，毓秀有幾次回頭去看他，看到的卻只是一臉的面無表情。
他的目光都在下頭那個耍劍的人身上，瞟也沒瞟她一眼。
毓秀心裡又好氣又好笑，半晌之後就扭頭問他一句，“才剛子言在下面練劍，你坐在上面幹什麼？”
陶菁輕咳一聲，回話的雲淡風輕，“原本是不想坐的，可臣的身子越來越差，站也站不穩。”
毓秀一皺眉頭，從上到下打量陶菁，他頭上沒有浮汗，腰板也挺的鐵直，光看模樣哪裡像身子弱。
“既然你身子不適，為何不在房中歇息？”
“子言叫我指點他，我也是受人所託。”
毓秀冷笑道，“手無縛雞之力，怎麼指點別人？”
陶菁微微笑道，“真刀真槍的功夫我雖不擅長，紙上談兵勉強行得。”
毓秀看他一本正經的模樣不像說笑，就轉回頭不說話了。又過了半晌，她心裡到底放心不下，就偷偷又看了陶菁一眼。
陶菁的一隻手不知在什麼時候已經扶上椅背，眼睛還緊緊盯著用劍的紀詩。
毓秀心裡彆扭了一下，不自覺地就站起身，對陶菁說一句，“朕的腿坐麻了，要站一站。”
陶菁似笑非笑地看著毓秀，也不推辭，顧自到座上坐了。
周?等人見到這種情景，都暗怨陶菁不懂規矩，無可奈何之下，只得速速從房中又搬了一把椅子，放到毓秀身後。
過了半個時辰，紀詩才停了劍招，接過侍從們遞過來的白絹擦了汗，走到毓秀面前拱手道，“勞累皇上了。”
毓秀笑著擺擺手，起身進殿。
紀詩與陶菁跟在毓秀身後，進殿之後就屏退了閒雜人等。
毓秀坐在上位喝了一口茶，招呼二人在下首落座，一邊對著紀詩問一句，“子言是每日練劍，還是今日突然來了興致？”
紀詩想擠出一個笑容，卻怎麼也笑不出來，“臣每日早起練劍，今日是因為煩躁，才在傍晚時叫了笑染，陪我在院子裡練幾套劍法。”
他煩躁的原因，不用想也知道。
毓秀心中百味雜陳，才平靜的心緒又起波瀾。
陶菁見毓秀變了臉色，心中自有想法，眼中的情緒也晦暗不明。
紀詩卻不能忍，普通跪在地上，叩首拜道，“欽差在外遇刺，行兇之人是何等有恃無恐，請皇上準我出宮，協同刑司查明真相。”
毓秀頭痛難忍，眉頭也皺緊了，“朕已失了惜墨，如何能讓子言再涉險。林州的事，自有刑部去查，子言且稍安勿躁。”
紀詩滿心不敢，“臣雖勢單力薄，畢竟在江湖上摸爬滾打了這些年，在綠林草莽之中頗有人脈，興許對查案有些益處，請皇上恩准我去林州。”
毓秀被說動了心思，面上卻十分為難，“朕瞭然子言的心意，也知道你有那個本事協助刑司查明真相。可事情並不是表面看起來那麼簡單，且不說你無官無職，人在我的後宮，就算你真的是前朝的官員，此番跟隨刑部去林州，也會處處掣肘，步步受限。”
紀詩猜到毓秀的言外之意，就下意識地看了一眼陶菁，跪地拜道，“皇上也派了大理寺少卿去林州，臣願與大理寺眾人同去。”
毓秀不想直言拒絕紀詩的好意，又不知該怎麼應承，正思索著怎麼回話，一直在旁默然不語的陶菁卻出聲道，“皇上若想查明那些刺客的底細，江湖的勢力不容小覷。既然子言執意要出宮，皇上不如順遂他的心意，人盡其才事半功倍。”
毓秀搖頭笑道，“朕何嘗不知人盡其才事半功倍的道理，一來是子言身份尷尬，全天下都知道你兄長是紀辭，你是我後宮之一，二來是此一行困難重重，一無所獲也就罷了，若是一個不小心，恐怕會落入有心人的陷阱，平白背上罪名。”
紀詩咬牙道，“天下間都知紀辭是我兄長，也知我們兄弟二人分別多年，關係單薄。惜墨遇刺，朝中的股肱之臣遭受誣陷，皇上腹背受敵，臣等如何能坐視不理，就算拼上性命，也想為皇上分憂。”
陶菁笑道，“正是因為子言身份特殊，他去林州才不會有風險。”
毓秀漠然笑道，“因為子言姓紀，刺客不會對他出手？”
陶菁望了一眼紀詩，輕聲笑道，“不光姜家要給子言幾分薄面，博文伯也對他青睞有加，皇上大可放心。”
他說這話雖是就事論事，紀詩卻聽出了幾分調侃的意味，禁不住紅了臉，人也變的窘迫起來。
毓秀見紀詩不自在，心裡覺得好笑，面上卻不動聲色，“子言若執意前往林州，朕便在大理寺為你尋一份兼差，你這一去務必保全自己，謹言慎行，事事小心。”
紀詩跪地接旨，一一應了。
毓秀受了他的禮，又開口叮囑他幾句，一邊起身往外走。
紀詩明知毓秀要去陶菁殿中，他將人送到殿門口，就不再送了。
陶菁跟在毓秀身後，一路默默無語。
毓秀心裡彆扭，進門之後越發覺得尷尬，好在侍從們自以為順理成章，周?怕耽誤毓秀歇息，忙忙伺候二人洗漱就寢。
等房中只剩他們兩個人，毓秀反倒沒了睡意，沉默難熬，就開口問陶菁一句，“你今天怎麼這麼安靜？”
陶菁原本面朝上望著帳頂，被毓秀一問，就扭頭看了她一眼，“皇上習慣我的聒噪嗎？”
毓秀輕輕嘆了一口氣，“從我來永祿宮，你就沒說幾句話。事情到了這步田地，你還在自怨自艾，認定人人都是贏家，只你是輸家？”
陶菁冷笑道，“事實如此，何必認定，皇上所謂的事情到了這步田地，並不是最壞的結果，靜待時機，定會峰迴路轉，盡人事自然柳暗花明。皇上不必太過傷心。”
那一日陶菁說的話讓毓秀存著三分殘念，認定華硯人還沒死。
“煽動紀詩去林州，是你佈局中的一環？”
陶菁嗤笑道，“且不說我還不是皇上的佈局人，就算我是，我也沒本事煽動誰做什麼事。是紀詩自己聽到訊息，執意要去的。皇上與他相識的日子不短，他是什麼品性，你也一定知道。他三番兩次在你有危險的時候挺身護駕，何等忠誠自不必說，如今出了欽差遇刺的大事，他又怎麼會坐視不理。”
毓秀默然不語，半晌也沒回話。她不開口，陶菁也樂得清淨，乾脆翻個身背對著她。
他對她的冷淡態度果然不是她的錯覺。
他們之間一直都是陶菁主動，毓秀從沒想過有一日，她會體會到她與姜鬱在一起時才會體會到的面和心離。
陶菁的拒絕這麼明顯，毓秀不想自討沒趣，乾脆也翻了個身背對陶菁。
她甚至有點後悔選在今晚來找他。
母親說的對，成為一個帝王最基本的條件，就是要做好獨立面對一切黑暗的準備，不管是落入深淵，還是身陷泥潭，都不要指望抓著任何人做救命稻草。
一旦依靠除自己以外的人，就要應對被背叛的狀況。那些人，興許像姜鬱一樣一早就包藏禍心，興許像陶菁一般忽冷忽熱，也興許像華硯一般，對她實施終極背叛。
半夢半醒之間，毓秀看到華硯的臉，他的一顰一笑，喜怒哀樂都與從前不同，他看向她時眼中隱藏著的情緒也晦暗不明。
毓秀淚流了滿臉，四目相對時，悲傷如洪水一般將她淹沒，她卻束手束腳，掙扎不得。
陶菁算好毓秀入睡的時間，再忍不住，壓抑地咳嗽出聲，他悄悄轉身對著她的時候，看到沾溼的龍鳳枕，心中一陣焦躁。
來日她若見到華硯的屍首，恐怕會萬念俱灰，遷怒天下人。
陶菁滿心糾結，他糾結的是要等多少人為華硯陪葬，他才要出手阻止。
這世上的事，發生過就不可逆轉，不管是一場蓄謀，還是一場意外，改變的都不只是一個人的生命軌跡。
毓秀做了一個噩夢，她夢到華硯完好無損地回到她身邊。他們像從前一樣說話，做事，他的笑容卻冷漠疏離，看向她的眼神裡也不再有溫度。
毓秀明白地感覺到她與華硯之間有什麼不一樣了，他們的特殊關係不再特殊，他對待她的態度也平淡的出奇。那一條原本只可意會不可言傳的情感紐帶，不知在什麼時候崩毀殆盡，那一份只有他們才能體會的默契，也消失殆盡，隨風而去。
毓秀沮喪的無以復加，他雖然在她身邊，眼裡卻不再有她，這種被最親近的人拒絕的挫敗感，讓人近乎窒息。
毓秀承受巨大的恐懼，握著華硯的手問一句，“你還是你嗎？為什麼你變得不一樣了？”
華硯面帶微笑，態度禮貌而淡然，“我還是我，可我沒有心了。”
沒了心卻有著華硯軀殼的那個人，還是華硯嗎？
再也不能用似有期待的目光望著她的華硯，還是華硯嗎？
如果回來的只是一個軀殼，她還算得上是失而復得嗎！
毓秀從夢中驚醒，沒有驚叫，沒有冷汗，只有被重錘鑿中的心臟，疼痛蔓延全身，讓她的四肢百骸都麻痺了。
她花了好長的時間才分得清夢與現實，心緒還未平息，就被陶菁斷續的咳嗽聲打斷。
毓秀一扭頭，就對上他略顯慘白的一張臉。
他白日裡所謂的身子越來越弱果然不是玩笑。
毓秀怕驚動身邊人，不敢翻身，連呼吸也都小心翼翼，她靜靜數著陶菁的咳嗽，他的情況似乎真的比之前嚴重了一些。
毓秀伸手摸了摸陶菁的額頭，果然溼的水洗一般。
白日裡他站在椅子旁邊的時候，明明一滴汗也沒有流，如今躺在她身邊的，卻像是一個水人。
毓秀一時間竟錯覺陶菁已奄奄一息，望著他的時間久了，她也分不清自己心裡的難過是為了華硯還是眼前人。
眼看著陶菁咳的越來越厲害，毓秀深深嘆了一口氣，只得坐起身幫他輕輕拍了幾下背。
陶菁咳嗽平息了幾分，人卻醒了，他一睜眼就看到毓秀弓著身子服侍他，心中滋味萬千。
“臣把皇上吵醒了？”
毓秀苦笑著搖搖頭，“我做了一個夢，夢斷了，人就醒了。”
陶菁扶著胸口坐起身，強笑道，“皇上夢到了什麼？”
毓秀擺手敷衍一句，“沒什麼，一醒了，夢裡的事就都忘了。”
陶菁見毓秀神情慘然，猜到她夢到的事與華硯有關，禁不住訕笑道，“能讓皇上如此失落的，大概只有那個人。”
夢中出現的情景，毓秀一個字也不願多說，才想著用什麼話岔開話題，陶菁就似笑非笑地說一句，“皇上夢到華硯死了，還是夢到他回來了？”
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死了和回來這幾個字都是一樣的刺耳，毓秀莫名生出想落慌而逃的心思，“夢到什麼我都忘了，我說不要說了就是不要說了。”
陶菁見毓秀諱莫如深，心中一陣刺痛，“皇上忘了自己的夢，卻一點也不想想起來嗎？臣猜測，皇上是夢到華硯的人雖然回到你身邊，他的心卻不在了。”
才經歷的悲慘境況被他用這麼輕描淡寫的一句話說出來，毓秀的心又像是被人狠狠捅了一刀。
陶菁見毓秀面有怒色，就知道他是猜對了，“即便回來的是一個無心人，皇上還是希望他回來嗎？”
毓秀金眸凌厲，語調也極致冷漠，“你把我的話當耳旁風嗎？”
陶菁笑道，“這天下間的事，並不是你想聽就聽，想不聽就不聽。你的一句話，你的一個態度，興許就左右了結局。我問你的話，就只問一遍，你給我一個答案，從此以後我絕不再提。”