華硯難得見毓秀任性一回, 不得不訕笑著忍耐她吹出來的刺耳魔音。
可憐她對比之前沒有半點進步, 反而比上次還要糟糕。
華硯啼笑皆非地聽了半曲，從毓秀手裡奪了玉簫，從頭指點她指法。
毓秀依照華硯說的練習了一會, 吹出來的曲子稍稍成了調，卻還是又慢又難聽。
華硯被逗的笑個不停, 才要說什麼，就聽到殿外有宮人稟報, 說貴妃殿下求見。
毓秀對華硯使個眼色, “大概是悅聲受不了，找上門了。”
華硯朝門口的方向看了一眼，挑眉對毓秀道, “那皇上是見還是不見？”
毓秀連連搖頭, “自然不見，我之前應他不會吹簫, 如今出爾反爾, 他會抓著我的把柄不放。”
華硯高聲對殿外的宮人道，“你說皇上安歇了，不方便見他。”
二人屏息等凌音離去，相視一笑，毓秀也不好意思再吹簫了, 傳人伺候洗漱更衣。
上床以後，華硯倒比之前沉默，閉著眼睛不發一言。
毓秀只得轉個身側對著他, “惜墨心裡的火氣，似乎由來已久，你只當我多心，除了因為姜鬱的事，有沒有那個侍從的緣故？”
她故意不提陶菁的名字，卻適得其反，惹華硯嘲諷，“皇上是說那個新上位的才人。”
毓秀輕咳一聲，“你明知他只是用來迷惑姜家的一顆棋子，何必說這種話讓人慪氣。”
華硯睜開眼，也轉身面對毓秀，“是皇上親口說喜歡他，就算他在你的局中有一個位置，又何嘗不是你拿自己的心換的。”
毓秀不想承認自己丟了心，更不想承認被陶菁圈套，“就算我喜歡他，也不會為他做出不顧大局的事，來日若要他犧牲，我會毫不猶豫。事實勝於雄辯，惜墨不信我就算了。”
華硯聞言，半晌無語，再開口時免不了一聲長嘆，“來日若要我犧牲，皇上也會毫不猶豫嗎？”
毓秀被問的一愣，“怎麼會突然問這種話？”
華硯輕笑道，“不管是姜鬱，還是陶菁，在皇上心裡，男女之情都可以被犧牲，那我們這些人，豈不更加的可有可無？”
毓秀撐起身看了華硯一眼，口氣也變得堅硬起來，“惜墨與姜鬱陶菁怎麼能一樣，我對你的感情要比他們都深厚許多，我待你就像待我自己，除非我死，我不會讓你遭受半點損傷。”
華硯聽毓秀語氣篤篤，心中感念，不管她來日會不會坐到那個遙不可及的位置讓他仰望，現如今在他身邊的這個人，他還抓得住也握得著。
毓秀重新躺回枕頭上，一邊打了個哈欠，一邊對華硯笑道，“我很久沒像今晚這麼害怕了，之前在悅聲的寢殿裡，我坐在上面，你們跪在下面，那一刻我只覺你我在隔江對望，我想抓你都抓不住了。”
原來從頭到尾，他們擔心的都是一樣的事。
華硯忍不住好笑，“皇上明知我沒法對你生氣，裝樣子也裝不了一時。”
毓秀輕輕搖了搖頭，“這一次同以往都不一樣，你心中已萌生了去意，我怕的是與你心離。”
華硯心裡有有千言萬語，卻說不出一句話，只能緊緊握住毓秀的手。
毓秀感受華硯手心傳來的溫度，笑著閉上眼，不出一會就睡著了。
華硯等毓秀睡熟，小心翼翼地把人摟進懷裡。
第二天一早，毓秀比華硯早醒，她望著華硯微微皺緊的眉頭，心裡莫名悲傷。
華硯一睜眼就看到毓秀目不轉睛地盯著他看，眉眼之間似有哀愁。
“皇上怎麼這麼看著我？”
毓秀尷尬一笑，扶著額頭坐起身，“我醒早了，身子乏，又起不來。”
華硯下床收起龍鳳帳，拉毓秀的手硬拖她起來，“你從前不想去書房的時候也是這麼一副要哭的表情。”
他一邊幫毓秀穿好鞋，一邊叫來人。
宮人們見二人拉拉扯扯，原本擔心的也不擔心了。一對金童玉女，果然床頭打架床尾合。
毓秀整裝畢，自去上朝。
華硯一路送毓秀出宮門，等毓秀走遠，他才取了東西準備去吏部。
凌音一早就等在宮門口，纏著華硯喋喋不休，“皇上昨日在你房裡吹簫，你們是不是好了？”
華硯見凌音一臉調侃之色，想到毓秀的囑咐，暗自糾結不已，“我與皇上原本也沒有什麼事，是你多心了。”
凌音笑道，“難得見你拿一副冷顏對著皇上，我之前也以為皇上的反應太過激烈，可聽了她一番話，我才知她用心良苦。”
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“你想明白了？”
“是我辦砸了差事。”
華硯見凌音面生頹然，就故作不經意地說一句，“修羅堂直屬皇上統領，我的確不該從中干涉，這事是我做錯了。”
凌音一皺眉頭，“你若是這麼說，那我以後有什麼事也不敢同你商量了，我們還同往常一樣，只是遇事不要再隱瞞皇上就是了。”
華硯笑著點點頭，對凌音小聲道，“姜鬱之所以對皇上坦白，必定是他得知修羅堂的動作，為佔取先機，自解困局。洩露行蹤的事非同小可，為今之計，悅聲該速速查出事情的前因後果，對皇上有個交代。”
凌音默然不語，半晌才凝眉說一句，“惜墨也以為是修羅堂洩露了行蹤？”
華硯生怕他追根問底，就拉著他的手快刀斬亂麻地說一句，“這些事上，我遠遠不如思齊，你不如同他商量。這裡不是說話的地方，我又急著去吏部，你自去永喜宮吧。”
凌音只得點頭應了，與華硯作別，往永喜宮去，誰知走到半路，卻遇上紀詩。
紀詩迎上前對凌音行了個拜禮，“臣正要去永福宮見殿下，不巧在這裡偶遇。”
凌音因紀詩身份的緣故，對他諸多忌諱，二人從前交往寥寥，至多算是點頭之交。如今紀詩找上門來，凌音不免懷著戒備之心，“不知殿下尋我有何事？”
聽樂識人，自從凌音與紀詩在大婚宴上合奏那一曲，他就認定此人胸懷很深的功名慾念，與華硯的君子淡然大相徑庭。
可單看紀詩其人，卻頗有儒將風采，優雅沉靜，讓人捉摸不透，這讓凌音一度糾結，加上他離開容京，在外雲遊的那些年，修羅堂沒查到一點蹤跡，幾年空白也讓人不敢安心。
紀詩見凌音言笑晏晏，一副風流面具，也猜到他是在戒備他，就單刀直入回一句，“前日皇上說想聽你我二人琴瑟和鳴，臣斗膽就應承皇上今日晚宴與殿下合奏，不知殿下意下如何？”
凌音挑眉笑道，“當真是皇上想聽？”
紀詩見凌音面有猶豫之色，就笑著解釋一句，“皇上提起合奏時，臣也十分驚詫，沒有多想就應承下來，事後又覺得不妥，原該與殿下商議之後徵詢殿下的意思。”
凌音滿不在乎地擺擺手，“我的意思怎麼比得了皇上的意思，既然皇上想聽，你我今晚奏一曲就是了。上一次在大婚宴上，那曲合奏是即興而為，倉促凌亂，難登大雅之堂，不如你我今日練習幾次，也省的讓皇上與兩位皇子詬病。”
紀詩笑著應是，一邊吩咐侍從回永祿宮取瑟，一邊跟隨凌音回永福宮。
毓秀在朝上與禮部尚書商議了晚宴與聯姻事宜，又選定冊封古麗為公主的吉日，暫定於十月十五送親往南瑜，與歐陽蘇成婚。
至於北瓊，因毓秀之前已對瓊帝下了國書，應承與聞人離的婚約，至於具體成婚的婚期，卻並未在書中註明。
其實毓秀一早已寫好了一封給瓊帝的密信，信中說明婚約實行要以聞人離的繼位為前提。雖然以北瓊當下的政局來看，聞人離繼位是大勢所趨，可她以此表明心跡，也算給了他一直想要的政治砝碼，還了他的人情。
毓秀下朝之後，本想回金麟殿看一看陶菁的病情如何，宮人卻通報姜鬱一早就等在勤政殿，想與她一同用午膳。
她帶人到勤政殿的時候，姜鬱已等在殿外，兩人對面敘禮，執手入殿。
宮人擺了午膳，毓秀落座之後，姜鬱將殿中服侍的人都屏退了，親自為毓秀倒了一杯酒。
“皇上說要想一想，經過這一晚，可想好了？”
毓秀起身將姜鬱按到椅子上，有來有往地也幫他倒了一杯酒，“不管伯良的真實身份如何，於我來說都沒有什麼區別，我對你的心意一如既往。”
姜鬱握住毓秀搭在他肩膀上的手，才要順勢將人拉進懷裡，毓秀就抽手對他笑道，“我不在意，姜相卻未必不在意，伯良也該有個打算，你是預備一直瞞著姜相，還是找個時機是他坦白你的身世？”
姜鬱見毓秀一臉雲淡風輕，分明是在故意裝糊塗，舉重若輕地威脅他，逼他低頭。
半晌之後，他才苦笑著一聲哀嘆，“皇上是想要臣的性命嗎？”