“我不想要任何藥粉，”子恆說，“小丹，你父親是誰？”
小丹的後背頓時僵了一下，過了一會兒，她轉過身，雙手捧著那只杯子，一雙鳳目裡含著讓子恆看不清的意蘊。又過了一小會兒，她才說道：“我父親是隴右李家的李義府，李氏門閥、瀛川和饒陽刺吏，妖境邊界護衛，鷹揚武衛軍，滕州之主宋懷王的元帥，也是大王的舅舅。”
“蒼天啊！那麼他怎麼會是個木材商人，或是皮草商？我似乎記得他還曾經做過黑胡椒的買賣。”
“那不是說謊，”姑娘大聲喊道，然後又放低了聲音，“只是……並非全部的事實，我父親的封地確實出產上好的木材、黑胡椒、皮草，還有其它一些物產。他的管家們為他出售那些物資，所以他確實做那些生意，只是方式有些特別。”
“為什麼你不一開始就告訴我？隱瞞事實，說謊，你是個貴族！”子恆責難地對小丹皺起眉。他根本沒想到事實會是這樣，小丹父親應該只是一名小商人，大約是個退伍士兵，但不該是這樣。“蒼天啊，你去當彎月夔牛角探寶者幹什麼？不要告訴我，那個李氏刺史兼什麼之類的派你去只是為了冒險。”
仍然捧著那只杯子，小丹坐回他身邊，不知為什麼，她只是定定地望著他的臉：“我的兩個哥哥都死了，子恆，一個死於和黑水修羅的戰鬥，另一個在狩獵時墜馬跌死了，所以我就成了家裡最年長的孩子，這意味著我必須學習賬目清算和生意，而我的弟弟們卻在學習成為戰士。在他們準備進行冒險的時候，我只能學習如何管理封地！這是最年長孩子的責任。責任！這種事又沉悶又無聊，我被紙張和職員徹底埋住了。”
“當父親帶著比我小兩歲的兆海去妖境邊界的時候，我再也忍不住了。在滕州，姑娘不會學習用劍和戰略，但父親從親衛隊裡挑了一名老兵宋老三做我的僕人。宋老三很喜歡教我使用匕首和徒手作戰，我覺得這讓他覺得很好玩。不管怎樣，父親帶著兆海出發之
後，號角狩獵的召集令傳來，所以我就……離開了。我給母親寫了一封解釋的信，然後我就……離開了，我及時地趕到雲夢澤，立下探寶者誓言……”
小丹又拿起布巾，擦了擦子恆臉上的汗水：“你真的應該睡一下了，如果你辦得到的話。”
“我覺得你應該是李家高門小姐之類的貴族了？”子恆說，“你怎麼會喜歡上一個普通的鐵匠？”
“那叫‘愛’，歐陽子恆，”小丹聲音中的堅定和按在子恆臉上輕柔的手完全不協調，“而我覺得，你也不是一個普通的鐵匠。”布巾停了一下：“子恆，那個傢伙說的和狸力混在一起是什麼意思？甲央也提到了那個路大安。”
片刻之間，子恆停住了呼吸，但他才剛剛指責過小丹對他有所隱瞞，還為此而生氣。急躁和憤怒的後果。把鐵錘掄得太急，就會砸到自己的大拇指。
子恆緩緩地一呼一吸，把一切都告訴了她，他是怎樣遇到路大安，得知他能和狸力交談。他的眼睛是怎樣改變了顏色，變得更加銳利，他的聽覺和嗅覺也變得和狸力一樣靈敏。
還有，關於狸力夢，關於如果他失去了對人性的堅持，他會有什麼樣的下場。
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“那真的很容易，有時候，特別是在夢裡，我忘記我是一個人，而不是狸力。只要有一次我沒有及時想起來，只要我失去了堅持，我就會成為一頭狸力。至少，在我的思想裡會是這樣，一種半錯位的狸力的形象，而我將不復存在。”子恆閉上嘴，等待著女孩畏縮，離開。
“如果你的耳朵真的那麼靈敏，”小丹只是平靜地說，“那我以後在你身邊說話時就要小心了。”
子恆抓住姑娘正在幫他擦汗的手：“你聽見我說什麼了嗎？你父母會怎麼想，小丹？一個半人不鬼的鐵匠，而你是個貴族大小姐！我們差得太多了！”
“每一個字我都聽清楚了，父親會同意的，他總是說，我們家族
的血脈變得愈來愈軟弱了。我知道，他認為我尤其嚴重。”小丹給了子恆一個野性十足的微笑，足以和任何猛狸力媲美。“當然，母親總是希望我能嫁給一位能一劍把黑水修羅劈成兩半的國王。我覺得，你的斧頭足夠了，但你能告訴她，你是狸力群的國王嗎？我不認為會有誰和你爭那個王座。事實上，能劈開黑水修羅大約就能讓母親滿意了，但我確實覺得另外那一點她也會喜歡的。”
“這都什麼啊！”子恆啞著嗓子說道，小丹的話聽起來幾乎是認真的，不，她確實是認真的。即使她只有一半是認真的，子恆也沒法確定對付黑水修羅會不會比見她的父母更難。
“給你，”她將那杯水端到他的唇邊，“聽你說話，就知道你的嗓子已經完全幹了。”
吞嚥著杯裡的水，那股苦味讓子恆想吐出來。小丹一定在裡面放了白~瑪依的藥粉！子恆不想喝，但小丹一直往他的嘴裡灌，所以他只能不停地吞嚥，否則就會被嗆著。
等到他終於能推開杯子的時候，她已經把半杯水灌進他的肚子。為什麼藥的味道總是那麼可怕？他懷疑女人們這麼配藥是故意的，他打賭，她們自己喝的藥絕不是這個味道。
“我告訴過你，我不想吃藥，嘔！”
“你說過？我一定沒聽到，但不管你是不是說過，你肯定是需要睡覺的，”小丹撫了撫子恆捲曲的頭髮，“睡吧，我的子恆。”子恆想告訴女孩，自己確實對她說過，而她肯定是聽到了。但這些話剛到舌邊，子恆的眼皮就拼命地想要合上，實際上，它們已經合上了，他聽到的最後一句話是她溫柔的呢喃：“睡吧，我的狸力之王，睡吧！”
明亮的太陽下，子恆站在塗牙州人的馬車旁邊，只有他一個人，身上也沒有斷箭，沒有痛苦。
馬車中間有一堆已經擺好、等待點燃的柴火，柴火堆上用三腳架掛著一口鐵製煮食鍋，晾衣繩上掛著洗淨的衣服，但就是沒有一個人、一匹馬。