大廳裡寂靜無聲，帶有一種空洞虛無的氣氛，湘兒能聽見血液在耳膜中流動的聲音，但背後的皮膚仍然在不停地跳動，彷彿正有人在背後盯著她。“半夏？”她的喊聲迴盪在死寂的石柱群中。
“半夏？”沒有響應，湘兒想在裙子上搓搓手掌心，才發現手中已經多了一根在頭上有一個大硬疙瘩的彎彎扭扭的木手杖。它根本就沒什麼用處，但湘兒還是將它緊緊握住。一把劍大約會更有用————那根手杖閃爍了一陣，有一半變成了劍————但湘兒不知道該如何用劍。
湘兒悲慘自嘲地笑了笑，在這個地方，一根棍子和一把劍並沒有什麼區別，實際上全都沒什麼用處。導引真氣是惟一真正的防禦，剩下的就只有逃跑了，而現在，湘兒就只剩下了一個選擇。
現在湘兒想逃跑，那種被監視的感覺總是揮之不去，但她不會這麼快就放棄的。只是她要做些什麼？半夏不在這裡，她在荒漠中的某個地方。昆莫，儀景公主說過這個地名，但那又是什麼地方？
剛剛邁出一步，湘兒突然出現在一座高山上，太陽正從一座山谷另外一側的鋸齒狀山峰間升起，放射出熾烈的陽光，烘烤著乾燥的空氣。荒漠，她正在荒漠裡。一開始，那個太陽嚇了她一跳，但是荒漠位置遠在忽羅山以東，忽羅山深夜時，荒漠即將破曉也很合理。
然而，這在夜摩自在天中沒有什麼差別，據她所知，這裡白日與黑夜的時間似乎和真實世界並無關聯。
長長的灰色影子仍然覆蓋了幾乎半個山谷，但奇怪的是，一團霧氣正在谷地間翻滾，似乎不受烈日影響，霧中隱約可見重重高塔，部分看來尚未竣工。一座城市。荒漠中的城市？
湘兒眯起眼睛，看見山谷裡有一個人。一個男人，從這個距離，她還是能看出男人穿著褲子和一件淺藍色的外衣。肯定不是厭火族人。男人正沿著霧氣的邊緣走動，不時會停下腳步，撥弄一下霧氣。湘兒不能確定，但她覺得男人的手每次都是剛伸
出去就停下了，大約那根本不是霧。
“你一定要離開這裡。”一個女人的聲音急迫地說，“如果讓他看見你，你就死定了，大約還要更糟。”
湘兒嚇了一跳，抓緊手中的棒子轉過身，幾乎失足滑下了山坡。那個女人站在她上面一點的地方，穿著一件白色的短外衣和寬大的淡黃色裙子，裙腳在短靴上收緊，她的披風在乾燥的陣風中不停地翻滾，那一頭被編成繁複辮子的綠色長髮和她手中的銀弓，讓一個不可思議的名字蹦出了湘兒的嘴唇。
“瑤姬？”瑤姬，出現在上百個傳說中的女英雄，她的銀弓從沒有失手過。瑤姬，彎月夔牛角將從墳墓裡召喚回人世，參加終極之戰的英雄。“這不可能，你是誰？”
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“沒有時間了，小女孩，你一定要在他看見你之前離開。”瑤姬以行雲流水的動作從腰間的箭囊裡抽出一枝銀箭，扣在弓上，將弓弦拉到耳際，銀色的箭尖直指向湘兒的心口，“走！”
湘兒逃走了，她不確定自己是怎麼做到的，但她正站在思堯村的草地上，看著酒泉客棧的煙囪和紅瓦屋頂。茅草頂的屋子環繞在草地周圍，酒泉正從一座石潭裡噴湧而出，雖然紅河在荒漠西邊很遠的地方，但太陽已經高掛在天上，儘管空中沒有一絲雲彩，但一片幽暗的陰影覆蓋了整座村子。
湘兒剛剛還在想，沒有她在，不知村民們過得如何。一片移動的閃光吸引了她的眼睛，銀光中，一個女人衝進了酒泉旁邊，清和家整潔的屋舍後面。是瑤姬。
湘兒沒有絲毫猶豫，立刻就跑向一座橫跨溪流的小橋。她的鞋踏在木橋板上，砰砰直響。“過來，”她喊道，“你過來回答我！那是誰？你過來，否則我就要讓你真當上英雄了！我會好好捶你一頓，讓你認為你經歷了一場冒險！”
轉過清和家的屋角，湘兒實際上並沒有認為自己真的能看見瑤姬，而她真正完全沒有想到的是，一個穿著黑色衣服的男人正在距離她不到一百步的街道上向她跑來。
湘兒的呼吸停住了，是孔陽。
不，但那人有著和孔陽一樣的臉形，一樣的眼睛。他停住腳步，抬起弓射出一箭，目標是湘兒。湘兒尖叫著向一旁跳去，同時拼命地想要醒過來。
儀景公主跳了起來，將凳子撞翻在地，看著湘兒尖叫著坐起來，大睜著雙眼。
“出了什麼事，湘兒？出了什麼事？”湘兒渾身打著哆嗦。
“他看起來就和孔陽一樣，就和孔陽一樣，而他想要殺死我。”湘兒將一隻顫抖的手放在自己的左臂上，在她左側肩膀以下幾寸的地方，有一道淺淺的血痕，“如果我沒有跳那一下，那枝箭就刺穿我的心臟了。”
儀景公主坐到床沿上，仔細檢查她的傷口：“還不算太糟，我給你清洗包紮一下。”儀景公主希望自己知道該如何治療，但盲目地嘗試可能會導致很糟的結果，更不要說她的腦子裡似乎仍然充滿了漿糊，而且還是顫個不停的漿糊。幸好傷口真的非常淺。“那不是孔陽，不要擔心，無論那是誰，那都不是孔陽。”
“我知道。”湘兒尖刻地說，她還是帶著那種惱怒的口氣複述了一遍整個的經過。那個在思堯村射她的男人，還有那個荒漠中的男人，湘兒不能確定他們是不是同一個人。瑤姬已經讓她感到非常難以置信了。
“你確定？”儀景公主問，“瑤姬？”
湘兒嘆息了一聲：“我惟一能確定的一件事就是我沒找到半夏，還有今晚我可不打算回去了。”她一拳砸在大腿上，“半夏在哪裡？她到底出了什麼事？如果她遇到那個拿弓的傢伙……這感覺不太對！”
儀景公主過了許久才將湘兒的話理清楚，她是那麼想睡覺，神思一直都模糊。“半夏說過，我們下次應該見面的時候，她大約不會在那裡，大約這同樣是她要匆匆離開的原因。無論她是因為什麼才不能……我是說……”
湘兒的話聽起來似乎不太合理，但她現在也沒辦法理清思緒。