“不，董四哥，”在湘兒猶豫的時候，儀景公主說道，“當然不會，我們很高興能得到你的幫助。”
儀景公主預料到湘兒會對她的發言表示某種反對，但年長的女伴只是若有所思地點了點頭，為董四哥和同行的兩個男人做了介紹。謝鐵嘴的披風讓董四哥挑了一下眉毛，有那麼一瞬間，儀景公主幾乎以為董四哥認識這位說書先生。
李藥師的晉城裝束讓董四哥皺了皺眉，李藥師也以同樣的表情回看他，兩個男人都沒有說話，大約他們在忽羅山時還能隱藏住晉城人和雲夢澤人之間的憎惡。儀景公主決定，如果他們不能做到這一點，她就要和他們好好談談。
董四哥陪著他們一直走下了碼頭，一路上，他不停地說著自從折翼鎮以後他的經歷，他生意一直都不賴。“有十幾艘近岸船，大阿亞圖拉的收稅人是知道的，”他笑著說，“還有四艘深水船他們不知道。”
這麼短的時間裡就聚集了這麼多船，董四哥肯定不是用誠實的手段獲得的。聽他在行人稠密的碼頭上如此公開地談論這件事，這讓儀景公主感到非常震驚。
“我承認，我確實是在走私，並因此得到了我從前絕對無法相信的財富。只要把稅金的十分之一塞進海關那些人的口袋裡，他們立刻就會將目光轉到一邊，緊緊閉上他們的嘴。”
兩名戴著面紗和圓帽的忽羅山人雙手握在背後，從他們身邊走過。他們在脖子上都用一根粗鏈子拴著一把沉重的黃銅鑰匙，這是官員的標誌。
他們點點頭，似乎和董四哥很熟識。謝鐵嘴莞爾地看著這一切，李藥師卻對董四哥和那兩個忽羅山人各瞪了一眼。身為一名捕盜者，李藥師從來都不喜歡藐視律法的人。
“但我不相信這種狀況還能持續很久，”等忽羅山人走過去以後，董四哥接著說道，“白水江城的情況比這裡還糟，而這裡也好不到哪裡去。大約真龍大人還沒有崩毀世界，但他確
實已經崩毀了白水江城和駱駝城。”
儀景公主想責備他幾句，但他們這時已經走出了碼頭，於是她只能安靜看著董四哥僱下轎子和十幾個拿著粗棍子、相貌兇狠的壯漢。
碼頭末端還站著許多持劍和長槍的衛兵，看起來，他們應該是受碼頭僱傭的保鏢，而不是士兵。在連線碼頭的寬闊街道上，幾百個面色灰白、雙頰凹陷的人都在盯著那些衛兵，有時候，他們的眼睛會瞥向海港裡的那些船隻，但大部分的注意力還是放在阻止他們接近船隻的衛兵上。
儀景公主記起了野風曾經向她說過，這裡的人們是如何瘋狂地衝向她的船，只為了能搭船離開忽羅山，無論去什麼地方都好。想到這裡，她不禁打了個哆嗦。
當這些飢餓的眼睛望向這些船的時候，急迫的渴望正燃燒著這些人的內心。儀景公主僵硬地坐在轎椅裡，竭力不去看任何東西，只是任由轎椅在不斷被棍棒趕開的人群中顛簸，她不想看到那些臉。
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他們的國王在哪裡？
為什麼他不來照看他們？
董四哥領著他們到了大圓環下方，一家完全被粉刷成白色的客棧前面，看這家客棧的招牌，它的名字是“聚財庭”，儀景公主所能看見的“庭”就是客棧前被高牆圍住、用石板鋪地的一個院子了。
客棧是一座三層樓高的方形建築，在靠地面的一層沒有窗戶，上層的窗戶上都裝飾著鐵鑄的花紋欄杆。走進客棧，大廳中熙熙攘攘，大多數人都穿著忽羅山服飾，喧鬧的聲音幾乎淹沒了一個灰髮琴師的演奏。
第一眼看到這位客棧老闆，湘兒就大吃了一驚。那是個漂亮的女人，年紀並不比她自己大多少，對方有著一雙棕色的眼睛，淺伽羅色的頭髮被梳成了許多辮子，面紗並沒有掩藏住兩片薔薇花蕾般豐滿的嘴唇。
儀景公主也嚇了一跳，不過那並不是瓊霄夫人，她的名字是阿芸，顯然和董四哥很熟
。她對儀景公主和湘兒報以歡迎的微笑，看見謝鐵嘴是個說書先生，笑容就更多了一些。
阿芸將最後兩個房間給了他們，而且儀景公主懷疑她要的房錢比現在的市價要低。儀景公主確認她和湘兒得到了床比較大的那一間房，以前她和湘兒共睡過一張床，這女人的胳膊總是會來回亂撞。
阿芸還給了他們一個私人的房間讓他們享用晚餐，有兩個帶面紗的年輕男侍專門為他們服務。
儀景公主發現自己只是盯著盤子裡的醬肘子、香料辣椒醬，還有與松仁一同烹調的某種微黃色的長豌豆，但她就是沒法去碰它們，所有那些飢餓的面孔讓她完全沒有了食慾。
董四哥盡情地吃喝著，就像他吞進那些走私貨和黃金一樣，謝鐵嘴和李藥師也沒有任何謙讓。
“阿芸，”湘兒平靜地說，“這裡有人幫助那些窮人嗎？如果能幫上忙的話，我可以出一些瓜子金。”
“你可以把那些瓜子金捐給董四哥的廚房。”客棧老闆一邊說，一邊給了董四哥一個微笑，“這個傢伙逃掉了所有的賦稅，但他還是在納稅。他每拿出一枚瓜子金作賄金，就會拿出兩枚瓜子金為窮人提供炊餅和熱湯，他甚至還勸說我也納這樣的稅。”
“這比真正的賦稅要少，”董四哥一邊喃喃地說著，一邊防衛性地縮起了肩膀，“我得到了非常豐厚的利潤，好運常在，我說的可是實話。”
“你喜歡幫助人是很好的行為，船老大董四哥。”湘兒說道。
這時，阿芸和侍者們都離開了房間，謝鐵嘴和李藥師同時要去門口看看他們是否真的離開了。李藥師搶先了一步，謝鐵嘴就坐回到椅子裡。捕盜者拉開門，外面的走廊裡空無一人。
湘兒便繼續說道：“我們大約又需要你的幫助了。”
雲夢澤人的筷子停在了切到半截的羊肉上。“什麼幫助？”他懷疑地問。