“我擁有一切權利！這是你答應我的，我不知道鬼子母能夠說謊。如果我要教你，我就必須確定你會按我說的去做。我不會看著我的學生割斷她自己的喉嚨！”鬼納斯嘆息了一聲，四周的光暈消失了，半夏和太一之間的屏障也隨之退去。
“我不能再屏障你了，你比我強大得多，當然，只是在上清之氣方面，你幾乎打破了我的屏障。但如果你無法遵守承諾，我就不知道自己還是不是想教導你了。”
“我會言而有信的，鬼納斯，我保證一定會的。但我必須去和我的朋友會面，在夜摩自在天中，我也答應過她們，她們大約會需要我的幫助，我的建議。”在黑暗中，鬼納斯的表情很難看清楚，但半夏不覺得她的臉色有絲毫和緩。“求求你，鬼納斯，你已經教了我那麼多。我覺得，現在無論她們在什麼地方，我都能找到她們了。求求你，不要在我還有那麼多需要學習的時候停下來，無論你想要我做什麼，我都會做的。”
“把你的頭髮編成辮子。”鬼納斯不帶感情地說。
“我的頭髮？”半夏不確定地問。把頭髮編起來肯定不會有任何不便，但為什麼要這麼做？她現在都讓頭髮散披在肩頭，雖然在不久前她在家鄉時，當女事會宣佈她已經年長到可以結起像湘兒現在仍留著的辮子時，她是那麼的驕傲和激動。在紅河，只有被認為是成年的女子才能結辮子。
“每只耳朵邊各編一根。”鬼納斯的聲音仍舊像岩石般冰冷，“如果你沒有足夠的帶子扎頭髮，我會給你一些。我們這裡的小姑娘————年幼得無法遵守諾言的姑娘————髮型就是如此。當你向我證明你能做到言而有信的時候，你就不必再結辮子了，但如果你再向我說謊，我會讓你把裙子截短，就像小姑娘的穿著一樣，並找個布娃娃讓你拿著。等到你決定表現得像一名成年女子時，你就會得到一名成年女子的待遇。你必須同意，否則我就不再教你了。”
“我會同意的，只
要你能和我一起去與她們會……”
“答應，鬼子母！我不和孩子，或是那些言而無信的人討價還價。你要按我說的去做，接受我所選擇給予你的，僅此無他。否則就離開這裡，自己送命去吧！我————不————會————在乎！”
半夏很高興這種黑暗的環境，它能幫她遮掩住自己的怒容。她確實許下了諾言，但一切是這麼不公平，沒有人會用各種愚蠢的規矩限制令公鬼，當然，大約他是不同的。
無論如何，她不確定自己是願意接受鬼納斯的條件，還是鬼足缺的一根利矛。馬鳴肯定無法忍受其它人給他定下什麼規矩，然而，無論是不是緣起，馬鳴不需要學習什麼知識，他可以隨心所欲地去做任何事，即使有機會學習，他也很有可能會拒絕，除非要學習的內容和賭博或找吃的有關。
她想要學習，有時候那種學習的慾望就彷彿沒有止境的飢渴，無論她吸收多少，她也沒辦法感到滿足，但她仍然會感到不公平。大約生活就是這樣的，她悲哀地想。
“我同意，”她說，“我會按照你說的去做，接受你所給予的，僅此無他。”
“很好。”鬼納斯停了很長一段時間，彷彿是想看看半夏還要說些什麼，不過半夏明智地管住了自己的舌頭。
於是，鬼納斯又說道：“我要嚴厲地對待你，半夏，但並非漫無目的，你以為我已經教了你許多，但，這只能表明你是多麼的無知。你對占夢有著強大的潛質，很有可能，終有一天，你會遠遠地超越我們所有人，但如果你沒有學會我所能教給你的————我們四個人所能教給你的————你將永遠也無法完全發揮這份潛質，而最大的可能是，你根本活不到能將它徹底發揮的時候。”
“我會努力的，鬼納斯。”半夏覺得自己的態度已經很溫順了。為什麼這個女人沒有說到她真正想聽的話題？如果自己不能獨自進入夜摩自在天，下一次去見儀景公主的時
候，鬼納斯就要和她一起去了，或者，下次會是湘兒來與她碰面。
“很好，你還有什麼要說的嗎？”
“沒有了，鬼納斯。”這次兩個人之間的靜默持續了更長的時間。半夏儘量耐心地等待著，雙手交疊在膝上。
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“那麼，這表示只要你有心，你可以將要求隱忍不言，”鬼納斯最後說道，“即使這讓你像長疥瘡的猴子一樣癢得要死。我有理解錯嗎？我能給你一點藥膏。不需要？很好，我會陪著你，當你必須和你的朋友會面時。”
“謝謝你。”半夏拘謹地說。還真像長疥瘡的猴子！
“既然你沒有在我第一次吩咐你時就聽從，你未來的學習歷程將既不輕鬆，也不短暫。你以為你已經努力了這麼多天，但你要做好準備，真正的努力要從現在開始。”
“鬼納斯，我會儘量學習你教導的一切，也會盡力完成你所有的要求，但在令公鬼和那些魔尊的爪牙間……將時間用在學習上大約會太過奢侈，我已經沒有太多時間了。”
“我知道，”鬼納斯疲倦地說，“他已經讓我們很感困擾了。來吧！你已經因為孩子氣而浪費了許多時間，有些女人的事情需要討論。來吧，其它人在等著呢！”半夏這才發覺，純熙夫人的毯子下已經沒人了。
她伸手去拿外衣，但鬼納斯說：“沒必要，我們走的路不長，肩上披一條毯子就可以了。我已經為令公鬼做了許多幹活，當我們結束的時候，我還要做更多。”
帶著猶疑的心情將一條毯子披在身上，半夏跟著年長的女子走進了夜幕。空氣很冷，讓她身上佈滿了雞皮疙瘩，她赤著腳，一步一跳地走過裸露的岩石，如同走在冰面上一樣。
白天的酷熱過後，夜晚似乎像紅河深冬的日子一樣寒冷，撥出的氣在嘴唇前變成了稀薄的白霧，又立刻被周圍的空氣吸收。無論是冷還是熱，這裡的空氣都乾燥得可怕。