沈青陽大爺將頭探進大廳，看見廳中的兩個人已經分開了，他才走了進來。“廚房裡有一位黃巾力士，”他帶著困惑的眼神對子恆說，“一位黃巾力士，他正在喝茶，就連最大的茶杯在他手裡……”他捏起兩根手指，彷彿是拈著一枚頂針。
“大約花嬸能裝作厭火族人來訪是家常便飯，但她看見這個叫巫咸的，差點暈了過去。我給她倒了雙份的渾米酒，她像喝水一樣一口就灌下了肚，然後幾乎嗆到咳死，她通常只喝桂花釀的。我覺得，如果我再給她一杯渾米酒，她還是會喝下去的。”沈青陽噘起嘴唇，垂下目光，緊盯著自己白色長圍裙上一塊不存在的汙漬。“你沒事了嗎，好孩子？”
“沒事了，村長老伯。”子恆匆忙說，“我們不能留在這裡太長時間，大約有人會向白袍眾告發你庇護我們。”
“大概吧，這裡沒什麼人會這樣做的，即使是季恆康和歐陽致睿這兩貨家裡也是有好人的。”但他並沒有建議他們留下來，“你知道在什麼地方能找到令老典大爺和歐陽譽大爺嗎？”
“他們一般都會在西林裡，”沈青陽緩緩地說，“我也只知道這些，他們一直都在變換宿處。”他將十指交叉，放在自己的大肚子上，生著灰髮的腦袋偏向了一邊。“你們不會離開的，對不對？嗯，我跟花嬸說，你們不會走，但她不相信。她覺得你最好馬上離開————這是為你好，而且像大多數女人一樣，她相信只要她說得夠多，你就會按照她的想法看問題了。”
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“不是的，沈青陽大爺，”小丹甜甜地說，“我就總是發現男人是理智的生物，只要看到最好的辦法，他們就會選擇它。”
村長給了姑娘一個莞爾的笑容：“你會幫子恆找到好辦法的，對吧？花嬸說得對，離開是最明智的決定，這樣他才能躲開要命的絞索。惟一要留下來的理由是，有時候男人不能隨便逃跑，你不同意？嗯，毫無疑問，你最明白事了。”
沈青陽沒有
去看姑娘生氣的眼神，又道：“來吧，好孩子，讓我們告訴花嬸這個好消息。咬住你的牙，堅持你的想法，她可是不會放棄說服你的。”
在廚房裡，巫咸和厭火族人都盤腿坐在地板上，這家客棧裡肯定不會有能讓黃巾力士坐上去的椅子。巫咸坐在地上，一隻手還放在廚房的桌子上，眼睛仍然能和花嬸的眼睛相互平視。沈青陽剛才形容巫咸握住杯子的樣子是有些誇張了，不過再看一眼，子恆就發覺，黃巾力士手裡拿的實際上是一隻白瓷湯碗。
花嬸仍然在竭力裝作厭火族人和黃巾力士只是普通的客人，她正忙著往盤子裡盛麵餅、醬豆府和泡菜，讓每個人都能好好享受食物。但她每次看到巫咸的時候，眼睛都會睜大一圈，而黃巾力士則一直在誇獎她的烘焙手藝，想讓她輕鬆下來。
每次被花嬸的眼神瞥到，黃巾力士毛茸茸的耳朵都會緊張地抖動一下，而每次他這樣做，花嬸都會被嚇一跳，然後再搖搖頭，粗大的灰辮子也會在背後晃盪幾下。如果再這樣過幾個時辰，這兩個人大約都會躺在床上抖個不停。
看到子恆走進來，巫鹹才重重地籲了口氣，將手中的茶杯————湯碗放在桌上，但他的大臉上立刻就流露出悲傷的神情。
“聽到你的事，我很難過，子恆，我能感到你的哀痛，花嬸……”即使不去看她，他的耳朵仍然劇烈地抖動了兩下，這也讓花嬸又哆嗦了好一陣子，“……已經告訴我，你要離開了，現在，這裡已經沒有你需要掛懷的事情。如果你想走，我會在我們離開之前為那些桃樹唱一首歌。”
沈青陽和花嬸交換了一下驚訝的眼神，村長用一根手指挖了挖耳朵。
“謝謝你，巫咸，等我們去追悼的時候，我會感激你的，但我在離開之前還有事情要做。”
花嬸將手中的盤子用力放在桌子上，雙眼直瞪著子恆，但子恆並沒有看她。他將想好的計劃逐一告訴眾人：找到令老典和歐陽譽，援救被
白袍眾拘禁的人。
子恆沒有提到黑水修羅，雖然它們也被模糊地列在他的計劃之中，大約並不模糊。他不打算在離開時還讓一個活著的黑水修羅或魔君的任何走狗繼續留在紅河。他將拇指扣在腰帶上，好讓自己不去撫摸戰斧。
“要完成這些事情不會很容易。”最後，他說道，“我會感謝你的幫助，但如果你想走，我也會理解，這不是你的戰鬥，你在這一路上已經見到了許多麻煩。巫咸，這些也不值得寫進你的書裡。”
“我覺得，不管在哪裡，進行的都是同一場戰鬥。”巫鹹說，“書可以緩一緩，而且，大約我會有一章是專門寫你的。”
“我說過，我會和你在一起，”沒有等到子恆問他，屍棄就直接說道，“我不想因為任務變得困難就離開，我欠你血債。”鬼斷怨和鬼指殘得帶著詢問的眼神望向小丹，看到小丹點頭，她們也決定留下來。
“倔頭倔腦的傻瓜，”花嬸說，“你們這些人，你們最後很可能會落得被壞人全部抓去丟了腦袋，如果你們能活到那個時候的話。你們知道的，不是嗎？”
看到他們只是信心十足地看著她，她無奈地解開長圍裙，從頭頂將它褪去。“好吧，如果你們真的蠢到想留下來，我最好先給你們找個藏身的地方。”
看到花嬸這麼輕易就投降了，她的男人顯得很驚訝，但他很快就恢復了鎮靜：“我覺得，大約那間老病房會不錯，花嬸，現在已經沒有人去那裡了，它的屋頂應該還算完整。”
子恆還是小男孩的時候，得傳染病的人會被送到現今仍號稱為新病房的屋子去接受照料。它就在村子的東邊，比缺牙大爺的磨坊還要更靠東，而老病房是在西林裡，更早之前就幾乎被一次猛烈的暴風給徹底摧毀了。
子恆還記得那間病房牆上爬滿爬山虎和石南，茅草頂裡滿是鳥窩，一隻獾在它的臺階下面築了巢，那確實是個不錯的藏身之地。