“我的天啊！”子恆喊出聲後，才意識到把嘴閉住。純熙夫人轉頭望著他，他只得繼續說道，“你的意思是……發生在令公鬼身上的事，也會發生在每一個人身上？”
“不會是對每一個人。至少現在還不會。只是剛剛開始，我相信滑過縫隙的泡沫只有很少的幾個。但以後會怎樣，又有誰能知道？就像緣起會吸引因緣中其它的業力，我覺得，也許緣起也會比其它人對那些泡沫有更強的吸引力。”
她純熙夫人的眼睛在告訴子恆，她知道，剛剛在清醒中經歷過噩夢的，不只是令公鬼一個人。一個短暫的微笑，幾乎在子恆看見之前就從純熙夫人的臉上消失了。那個笑容告訴他，如果他願意，他可以將那件事當作秘密藏起來，但她知道。“不過，在隨後的幾個月……幾年裡，如果我們運氣好，也許還能延遲幾年，恐怕有許多人會遭遇到能讓他們一夜白頭的事，如果他們能活過那一夜的話。”
“馬鳴，”令公鬼說，“你知不知道他……？他會不會……？”
“我很快就能知道了。”純熙夫人冷靜地回答。“做過的事不能消去，但我們可以希望。”
無論她的語氣如何，她的氣味中卻顯出不安，直到鬼玄元開口說話：“馬鳴很好，至少剛才很好，我過來的時候看見他了。”
“他往什麼地方走？”純熙夫人的聲音立刻提高了許多。
“他看起來是往奴僕區走去。”鄢陵漢子對她說。他當然知道這三個人是緣起，當然，他肯定以為自己還知道不少其它的事情，不過，他確實清楚馬鳴的為人，所以他又說道，“他沒有去馬廄，鬼子母。他走的是另一條路，向河邊去的。在城外的碼頭上並沒有船隻。”說出“船隻”和“碼頭”時，他的話語毫無滯澀，這兩個詞對大多數宵辰人都是生疏難懂的，在荒原中，這樣的東西只會出現在傳說裡。
純熙夫人點點頭，彷佛
也料到會是這樣的狀況。子恆則搖了搖頭，她總是在隱藏她真實的想法，這對於她似乎已經成為習慣了。
突然間，一扇門被開啟，鬼斷怨和鬼指殘就閃了進來，她們手裡的槍都不見了。鬼斷怨拿著一隻巨大的白碗和一個大水壺，蒸氣正從壺口不斷地冒出。鬼指殘得的手臂上掛著整齊疊好的抹布。
“為什麼是你們拿這些東西進來？”純熙夫人問。
鬼指殘得聳聳肩：“她不進來。
令公鬼笑了一聲：“就連奴僕都知道不要靠近我。隨便把它們放在哪裡吧！”
“你的時間不多了，令公鬼。”純熙夫人說，“晉城人正在熟悉你，以某種方式在熟悉。人們對於熟悉的東西不會像對陌生的東西那樣害怕。再過幾十天？或者是幾天？就會有人企圖用箭射穿你的後背，或者是在你的食物裡下毒。也許再過一段時間，就會有黑水將軍發動進攻，或者是有新的泡沫進入因緣。”
“不要逼我，純熙夫人。”令公鬼渾身血汙，半裸著身體，把大部分的體重靠在神威萬里伏上，才能勉強坐穩。
但他還是努力讓自己的聲音充滿了平靜的威嚴：“我還是不會為你而奔命。”
“快點選擇你的道路。”純熙夫人說，“這一次，告訴我你要怎麼做。如果你拒絕我的幫助，我的知識就對你毫無意義。”
“你的幫助？”令公鬼疲倦地說，“我會接受你的幫助。但做決定的是我，不是你。”他望向子恆，彷佛想用無聲的語言告訴他一些什麼，一些他不想讓別人聽到的事情。可子恆對於令公鬼想告訴自己什麼，絲毫沒有頭緒。
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過了一會兒，令公鬼嘆了口氣，他的頭又向下低垂了一些：“我覺得睡覺了。你們所有人都走吧！算了。我們明天再談。”他的目光又向子恆閃爍了一下，向他發出無聲的訊息。
純熙夫人走向鬼斷怨和鬼指殘得，兩名鄢陵女子靠上去
，仔細傾聽鬼子母對她們的耳語。子恆只能聽到一陣模糊的嗡嗡聲，他懷疑是不是純熙夫人用紫霄碧氣阻擋了聲音的擴散。她知道子恆的聽覺敏銳異常。子恆確定鬼斷怨也說了些什麼，但他同樣無法聽見。
不過，鬼子母並沒有干擾他的嗅覺。兩名鄢陵女子在傾聽時眼睛看著令公鬼，身上散發出奇怪的氣味。不是恐懼，但對她們來說，令公鬼彷佛是一隻巨大的野獸，如果她們走錯一步，他就會變得非常危險。
鬼子母回身看著令公鬼：“我們明天再談。你不能像一隻等待被網罩住的鵪鶉一樣就這麼呆坐著。”
沒等令公鬼回答，她已經向門口走去。孔陽看著令公鬼，彷佛是想說些什麼，但他只是一言不發地跟上了純熙夫人的腳步。
“令公鬼？”子恆說。
“我們要做我們必須去做的事。”令公鬼的目光一直低垂在雙手間的奇玉劍柄上。“我們要做我們必須去做的事。”他的氣息中包含著恐懼。
子恆點點頭，跟隨鬼玄元走出了房間。純熙夫人和孔陽已經不見了。那名晉城軍官正在十步之外盯著這扇門，同時裝作保持這段距離完全是出於他自己的選擇，與正在監視他的四名鄢陵女子毫無關系。子恆這才意識到，另外兩名槍姬眾還在令公鬼的臥室裡，他聽到有聲音從身後的房間裡傳出來。
“離開，”令公鬼疲倦地說，“把那些放下，然後離開就好了。”
“只要你站得起來，”鬼指殘得語調爽朗，“我們就走。站起來就行了。”
有水被倒入大碗中的聲音，“我們以前照料過受傷的人，”鬼斷怨用柔和的聲音說，“我的弟弟們小時候也都是由我給他們擦洗的。”
鬼玄元關上門，切斷了後面的聲音。
“你們對待他的態度和那些晉城人不一樣。”子恆低聲說，“沒有卑躬和逢迎。我從沒聽你們稱呼他真龍應化天尊大人。”