謝鐵嘴的咳嗽愈來愈嚴重了，他不得不停止吹奏長笛和講故事。在這樣的天氣裡，他也沒辦法演奏他的古琴。但他堅持和馬鳴一起行動，人們還是會願意和一個說書人聊天的。
馬鳴的賭運在這種無目的地遊蕩中變得更好了，不過他在一家客棧或酒館裡只贏幾個錢就收手。他們都沒有收集到任何有用的情報。關於蟠螭邑戰爭的傳聞，關於冥阨發動襲擊的傳聞，關於錫城入侵的傳聞，關於討海人切斷貿易線的傳聞，關於過堂白虎神衛符的軍隊從墳墓中回來的傳聞，關於真應化天尊轉生的傳聞。
和馬鳴打賭的人們說出的訊息一個比一個令人沮喪。在馬鳴看來，這些人似乎都在追尋最陰暗的訊息，而且全都對這些訊息半信半疑。但他沒有聽到絲毫與半夏她們有關的訊息。沒有任何客棧掌櫃見到過與他的描述相符合的女人。
馬鳴開始作噩夢，毫無疑問，這是他的憂心所致。半夏、湘兒和儀景公主，還有一個人，留著剪得很短的白髮，穿著像靈劍一樣的斑紋琵琶袖外衣，一邊笑，一邊在她們四周編織出一張網。只是有的時候，陷在網中的是純熙夫人，有時候則是一把奇玉劍，他一碰到那把劍，劍刃就會像太陽一樣閃耀出刺眼的光芒。有時候，令公鬼會握住那把劍。不知為什麼，他有許多次都夢見了令公鬼。
馬鳴相信，會作這些夢的原因是他睡眠嚴重不足所致，他只有在想起來的時候才會吃些東西，但他不會停下腳步。他告訴自己，他有一場賭局要贏，即使丟掉性命，他也要贏。
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船頂著下午炎熱的陽光停靠在晉城的碼頭上，飄散著水氣的石板上還殘存著許多小水窪。潮溼的空氣讓子恆感覺到與蟠螭邑一樣的悶熱。他能聞到瀝青、木材和繩索的氣味，也能看見南邊河岸上的造船廠。香料、生鐵、麻袋、鹹魚、酒和上百種他不知道的氣味組成一團大雜燴，從碼頭後面的倉庫裡不斷地飄過來。
當風向轉往北方的時候，子恆聞到了魚的氣味。但風向很快又轉了回來，魚味也退去了。沒有任何值得注意的氣味。他將自己的思緒向外延展，去尋找狸力，過了一會兒，他才意識到自己在做什麼，便急忙切斷了自己的意識。最近，他這麼做的次數愈來愈頻繁了。當然，這裡沒有狸力。這麼巨大的城市周圍不可能有狸力存在。他只希望自己不會感覺到如此……孤獨。
當平船船頭的步橋被放下來的時候，子恆牽著拳毛騧，跟隨純熙夫人和孔陽走上了碼頭。巨大的衛所聳立在他們左側。儘管在最頂端有旗幟飄揚，但它看上去仍然像是一座石山。子恆不想看到這座城池，但只看到晉城卻看不到它幾乎是不可能的。
子恆想：他還在這裡嗎？我的天啊，如果他已經在嘗試進入那座城堡，那他可能已經死了。那時，一切就都沒有意義了。
“我們要在這裡找什麼？”小丹在他身後問道。她一直沒停止發問，只不過她不對鬼子母和退魔師發問，“蟠螭邑讓我們看到了僕廝鬼和野獵。晉城又有什麼？能讓……讓某些人那麼想阻止你們過來？子恆向周圍掃了一眼，那些忙著運貨的碼頭苦力看起來並沒有在聽他們說話。他相信自己從他們身上聞到了恐懼的氣味。他呑回了掛在舌邊的嚴厲指責。小丹的舌頭很快，而且很鋒利。
“我希望你不要用這麼激動的聲音說話，”巫咸嗡嗡地說，你似乎以為這裡會像蟠螭邑一樣輕鬆，珠兒。”
“輕鬆？”小丹嘀咕著，“輕鬆！巫咸，我們在一夜的時間裡幾乎被殺死兩次。光是蟠螭邑的經歷就足夠讓人很久都無法平復心情了。你竟然說那是輕鬆？”
子恆滿面愁容，他希望巫咸不要用那個名字稱呼她。這樣只會提醒純熙夫人認為她是紫蘇口中的獵鷹。
而且，子恆不禁一直在想她是不是紫蘇警告他要注意提防的那個漂亮女人。至少，我還沒碰
上那只鷹，還有拿劍的人！這才是最讓人感到奇怪的。如果鑄刀人會拿劍，那還不如說我是個皮貨販子！
“停止問問題，小丹。”子恆跨上拳毛騧的馬鞍，對姑娘說，“當純熙夫人決定告訴你的時候，你自然會知道我們為什麼到這裡來。”這時，他仍然竭力讓自己不去看那座城池。
女孩轉動著那雙黑色的鳳眼望著子恆：“我不認為你知道原因，小鐵匠。我覺得，正因為如此，你才不告訴我，你沒辦法告訴我。承認吧，鄉下男孩。”
微微嘆了一口氣，子恆在純熙夫人和孔陽身後走下碼頭。等到巫咸拒絕回答問題之後，小丹就沒有繼續追問黃巾力士。子恆覺得小丹要黃巾力士稱呼她珠兒，一定是為了恐嚇他。他不會被嚇到的。
純熙夫人已經將油布披風捆在她的馬鞍後，就在那個不起眼的放著真龍應化天尊之旗的包揪上面。在這麼熱的天氣裡，她換上了在蟠螭邑得到的藍色木棉披風。它又寬又深的斗笠藏住了她的臉。她的巴蛇戒被掛在脖子上。她曾經說過，晉城不禁止鬼子母存在，但晉城之壁的守衛者會嚴密地監視戴戒指的女人，她不想在這個時候受到監視。
孔陽在兩天前就把他的變色披風塞進了鞍袋裡。很明顯，那個派出傲狠獸的人，沒有再派出更多的魔物力量追擊他們。丘墓，子恆想到這個名字，打了個哆嗦，急忙把這個名字趕出腦海之外。退魔師在蟠螭邑就沒有因為天氣炎熱而改變著裝，所以在稍微涼爽一些的晉城，他自然更不會有什麼改變。他灰綠色的外衣鈕釦全部被扣緊了。
子恆外衣的釦子鬆開一半，中衣領口也是敞開的。晉城也許比蟠螭邑要涼爽些，但現在的溫度仍然像紅河流域的夏天一樣熱，彷佛是大雨過後的潮溼天氣讓這裡的悶熱變得更加難以忍受。掛著戰斧的腰帶松松地掛在鞍橋上。如果他要用斧子，伸手就可以拿到。身上沒有了這把斧子，他感覺輕鬆多了。