他們真正在意的還是背上的包袱、箱子，或者是手中的推車。空氣中瀰漫著一股強烈的魚腥味，旁邊的三個碼頭停著幾十條小漁舟，那些小船的樣子就像丹景玉座書房裡那幅畫上的漁船一樣。光著臂膀的漢子和赤腳的女人將一籃籃鮮魚從船裡提出來，砌成一個個牙白色、青銅色和青色的小丘，其中有一些魚的顏色是半夏從沒見過的，比如亮紅色、深藍色，還有耀眼的黃色，有一些魚身上還帶有白色和其他顏色的條紋與斑點。
她放低聲音，在儀景公主耳邊說，“她是對的，金釵，記住你為什麼是金釵。”她不想讓湘兒聽到她的贊同。但湘兒聽到了半夏的話，她的表情沒有什麼改變，不過半夏能感覺到，她身上散射出滿意的情緒,如同熱氣從火爐中冒出來。
湘兒的黑牡馬剛剛被放到碼頭上，船夥兒們已經將她們的馬具送下了船。他們只是將三副馬鞍隨意地堆在碼頭的潮溼石板上，就回身向步橋走去。湘兒看了馬匹一眼，張開了嘴。半夏確信她是要命令那些船夥兒給馬匹上鞍。不過她立刻又閉上了嘴，並緊緊咬住嘴唇。彷佛閉嘴這個動作花費了她很大的力氣。她狠狠揪了一下辮子。等到吊杆抬起之後，湘兒將藍色條紋的鞍氈披在黑馬背上，把高鞍尾的馬鞍裝在上面。她甚至沒有看其他兩名女子一眼。
半夏並不急著上馬，馬背的起伏對她來說有如招財號的頂簸，她的胃恐怕會受不了。不過，她又看了泥濘的街道一眼，終於才有了上馬的決心。她的鞋很堅實，但她不喜歡清理鞋上的泥巴，或者在走路時提起裙子。她飛快地為薄霧上好鞍，爬了上去，並整理好自己的裙子。所有這些動作，她都做得非常快，以免自己改變主意，又想把腳伸進那些爛泥裡。她們在招財號上將裙子全都裁開縫成褲腿，這樣她們就可以方便地跨~騎在馬背上。實際上，這些工作全都是儀景公主一個人做的，公主的
針織手藝非常不錯。
湘兒在準備跨上馬背之前，臉白了一陣，正好她的牡馬在那時也蹦跳了兩下。她咬著嘴唇，緊握住韁繩，很快就控制住了黑馬。等到她們在倉庫之間緩緩前行時，她終於開口道，“我們需要找到穎逸和其他玄女派鬼子母，而不讓她們知道我們在這裡。她們肯定知道我們會來，至少有人會知道，但我要讓她們在我們穩操勝算的時候才知道我們已經身在晉城了。”她深吸了一口氣，“我承認還沒有想好該怎麼做。現在還沒有。你們有什麼建議嗎？”
“潛行者。儀景公主脫口而出。湘兒飯著眉望向她。
“你是說像波嘎那樣的人？”半夏說，“但波嘎在為他的國君效忠，而且這裡不知道有沒有為大君們服務的潛行者？”
儀景公主點點頭，這時候，半夏真是有些嫉妒公主的胃，“是的，這裡會有這種人。不過潛行者不像女王的衛兵，或者是晉城之壁的守衛者。潛行者為統治者服務，被劫掠的人如果付給他們薪酬，也可以僱用他們找回丟掉的財物。他們有時候還會接受酬勞去尋找某個人。至少，玄都的潛行者是這樣的。我覺得他們在晉城應該不會有什麼差別。”
“那麼，我們先找一家客棧，”半夏說，“然後問問客棧掌櫃，哪裡能找到潛行者。”
“不可以找客梭。”湘兒一邊駕馭著黑馬，一邊堅定地說。她一直沒有放鬆對這個牲口的控制。過了一會兒，她讓自己的口氣溫和一些，“至少，穎逸認識我們，我們只能認為其他人也認識我們。她們肯定會監視客棧，看有誰會跟蹤她們而來。我要觸動她們的陷阱，但不能讓我們掉進陷阱裡去。我們不能住客棧。”
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半夏沒有為了讓她滿意而提問。
“那要住在哪裡呢？”儀景公主緊皺眉頭，“如果我表明我的身分，如果有誰能相信穿這樣的衣服，又沒有隨從的人會是錫城公主
的話，我們可以受到這裡大多數貴族的歡迎，很可能衛所也會向我們敞開大門。玄都和晉城之間有很好的外交關係。但這樣的話，我們就沒辦法保持隱密。全城在日落之前都會知道我們來了。湘兒，我覺得不出除了客棧之外，我們還能住在什麼地方。除非你是說住到鄉下的莊子去。但我們在鄉下又沒辦法找到她們。”
湘兒看了半夏一眼，“看到的時候，我自然會知道，先讓我們看看。”
儀景公主皺眉看看湘兒，又看看半夏，“‘有以噎死者,欲禁天下之食,悖。’”她嘀咕了這麼一句。
半夏只是盯著前面的街道，如果我讓她以為我對她的計劃感到好奇，就讓老天收了我吧！
和嘉榮城相比，晉城街上的行人並不多。也許是路面上的厚泥讓人們都不想出門了。雙輪大車和四輪車在街上走得都很艱難，很多車都是用一種寬角牛拖動的，車伕走在旁邊，用上面有一圈圈環形凸脊的灰白色長杆子趕牛。街上看不見載客馬車和轎子。魚腥味在這裡仍然很濃，有不少人都揹著裝滿生魚的大籃子，匆匆而過。路邊的店舖沒有什麼繁榮的景象，也沒有陳列商品出來，半夏一路上也沒看見有什麼人進店裡買東西。
店舖門前都掛著招牌——裁縫舖的招牌上畫著針和布釘，刀剪店畫著刀和剪子，布店畫的是織布機，基本上都是諸如此類的畫面。不過大部分招牌上的油漆都已經剝落了。不多的幾家客棧掛著同樣破爛的招牌，裡面也是一副冷清的樣子。擠在客棧之間的小房子連屋頂上的瓦片和鋪石都殘缺不全了。
至少，晉城的這個部分顯得相當貧窮。半夏觀察了一下這個地方居民的表情，都看不出有什麼熱情。他們在走動、工作，但全都是一副垂頭喪氣的樣子。本來在人們都徒步行走的街道上，有三名女子策馬而過是一件引人注目的事，但一路上卻沒有幾個人抬頭看她們。