“至於你，子恆，”白色的母馬靠近子恆身邊。子恆急忙讓自己的身體儘量遠離鬼子母，“因緣中有無數的業力，有些業力如同魔物本身一樣黑暗。要小心，別讓一根這樣的業力勒死你。”她的腳跟踢了一下從驪駒的身側，母馬衝入雨中，白蹄烏緊隨在後。
去你的，純熙夫人。子恆在他們身後想道，有時候，我甚至不知道你是哪一邊的。他看了小丹一眼。姑娘策馬賓士在他身邊，彷佛她天生就長在馬背上一樣。而你又是哪一邊的？
大雨趕走了街上和運河裡的人們。子恆沒看見有人注意到他們離開。但雨水也使得在不平坦的石板路上騎馬賓士成為一件危險的事。當他們趕到桑楊古道時，子恆看見一條寬闊堅實的泥土路向北一直穿過沼地。傾盆大雨漸漸變小了。雷聲依然震耳，但雷電已經到了他們身後的遠方，也許已經入海了。
子恆感到他們終於有了一點運氣。這場雨剛好持續到掩護他們離開。而現在，他們應該有一個清爽的夜晚趕路了。他說出了這個想法，但孔陽搖了搖頭。
“傲狠獸最喜歡月光照耀的清淨夜晚，鐵匠，他們最不喜歡下雨。一場暴雨可以將他們完全趕走。”似乎是應驗了他的話，雨滴立刻變成了根根雨絲。子恆聽見巫咸在身後發出了呻吟聲。
堤道一直延伸到沼地邊緣。這裡距離蟠螭邑城差不多有兩裡的路程。道路從這裡開始稍稍向東偏轉。黑雲遍佈的黃昏變成了黑暗的夜空，只有稀薄的細雨仍在繼續。純熙夫人和孔陽以穩定的速度持續前進著。馬蹄踏過路上的水坑，濺起片片水花。月光透過雲間的縫隙播灑下來。低矮的山丘漸漸變高，沿途的喬木愈來愈多。子恆推測前面一定會有森林，但他並不確定自己是否喜歡這個推測。樹木可以掩護他們躲過追擊的敵人，樹木也可以掩護追擊的敵人潛行到他們身
邊。
一聲尖細的嗥叫從他們身後遙遠的地方傳來。一開始，子恆以為那是狸力。他幾乎就要將自己的心靈立刻延伸過去，這種下意識的反應讓他感到非常驚訝。叫聲再次響起，讓他確定了那不是狸力。另外的嚎叫聲做出了回應，它們全都在數里之外。怪誕的哀嚎充滿了血與死亡，彷佛在哭泣中訴說的惡夢。令他吃驚的是，孔陽和純熙夫人放慢了腳步，鬼子母巡視著身邊在夜色中的山巒。
“他們距離這裡還很遠。”子恆說，“如果我們繼續趕路，他們就追不上我們。”
“傲狠獸？”小丹喃喃地說道，“那些就是傲狠獸？你確定這不是野獵，對不對，鬼子母？”
“你永遠也逃不過傲狠獸的追擊，鐵匠，”孔陽說，“即使是最快的駿馬也不行。你一定要面對他們，將他們擊敗。否則他們就會殺死你。”
“我應該留在隱者之鄉的，”巫鹹說，“我的娘現在應該已經讓我成親了，但那樣的生活也不算糟糕。我有很多書可以看。我本來不必出走的。”
“這裡。”純熙夫人說著，指向右邊一座沒有樹的高大山丘。在它周圍兩百步，甚至更遠的範圍內，子恆都看不見一棵樹。即使在離它更遠的地方，樹木也相當稀疏。“能而示之不能，我們一定要讓他們以為有機可乘。”
傲狠獸可怕的嗥叫再次響起，這次更接近了，不過和他們還是有一段距離。
孔陽稍稍加快了白蹄烏的步伐。現在，他們轉頭向純熙夫人所選的那個山丘跑去。當他們爬上山坡的時候，馬匹的蹄子敲擊到半埋在土中的石塊上，因為雨水的關係不停地打滑。在子恆眼裡，這些石塊有著太多的稜角，感覺上並不是自然形成的石頭。在山丘頂端，他們在一塊圓盤形的巨石周圍下了馬。藉著透過雲層的月光，子恆發現他正看著一張久經風雨侵蝕的岩石面
孔。那張臉有六尺高，從頭髮的長度判斷，子恆認為那是一張女性的臉。雨水讓她的樣子彷佛是在哭泣。
純熙夫人下了馬，朝嗥叫傳來的方向望去。斗笠的陰影一直遮擋著她的臉。閃爍著月光的雨滴一粒粒從巫咸牽著馬，仔細端詳著巨石上的浮離。然後，他彎腰靠近浮雕前，用手去撫摸它，“我覺得，她是一位黃巾力士。”他最後說道，“但這並不是一個古代的隱者之鄉，如果是，我就能感覺到。我們都能感覺到。如果是那樣，我們就能將妖魔邪穢阻擋在外了。”
“你們兩個在看什麼？”小丹斜睨著那塊岩石，“那是什麼？女人？是誰？”
“自從世界崩滅以來，許多諸侯國驟興驟廢，”純熙夫人說話的時候並沒有回頭，“一些諸侯國只是在發黃的紙頁上留下一個名字，或在破爛的地圖上留下幾條虛線，如此而已。我們是否能在後世留下同樣的痕跡？”
浸透鮮血的嗥叫聲更加靠近了。子恆試著計算了一下他們前進的速度，才相信孔陽的判斷是正確的。快馬也跑不過他們。用不了多久時間，他們就會追上來了。
“黃巾力士，”孔陽說，“你和那個姑娘牽住馬匹。”小丹想要反對，但仍然騎在白蹄烏背上的孔陽徑直催馬走到她面前，“你的刀子在這裡沒什麼用處，姑娘。”退魔師抽出長劍，劍刃在月亮下閃耀出森森白光。即使是它，也只有在迫不得已時才會被用到。聽聲音，衝過來的傲狠獸應該有十隻，而不是一隻。你的任務是保證這些馬在聞到傲狠獸時不會逃走。就算是白蹄烏也不喜歡這種氣味。”
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如果退魔師的劍沒什麼用，那斧頭應該也不會有用。子恆突然有種近似輕鬆的感覺，即使他們是妖魔邪穢，他終究是不必用斧頭對付它們了。他從拳毛騧的馬鞍後面抽出沒有上弦的長弓，“也許這會有些用處。