不過小丹一直在裝作誰也沒有看。子恆真正感興趣的是孔陽和純熙夫人。他們能感覺到百步之外的犼神七煞和黑水修羅，或者是其他的妖魔邪穢。但鬼子母只是冷漠地盯著眼前的桌面，而退魔師一邊掰開著一大塊黃色的杏仁佛手，一邊看著她。
不正常的氣味縈繞不去，就像在柏萃村和孟莊的邊緣地帶一樣，這一次，它似乎不願意再消失了。而氣味的源頭應該就在這間大廳裡。
子恆重新審視這個大廳。阿力靠在牆上。有人正走過房間。姑娘在桌子上唱歌，所有圍繞她而坐的男人都在笑著。會是那些過來的人？他朝他們皺起眉頭。那是六個相貌平凡的漢子，他們正朝他走過來。
很普通的臉。子恆剛剛還在重新打量那些聽歌的人們，突然間，他發覺詭異的臭氣正是從那六個人身上散發出來的。他們的手中在剎那間各出現了一把匕首，似乎他們已經發現子恆正在注意他們。
“他們有刀子！”子恆吼了一聲，同時抄起將點心盤砸向他們。
大廳裡立刻陷入一片混亂，漢子們連聲呼喊，歌女發出一陣陣尖叫，三娘嚷著要阿力控制場面，所有紛亂的行動都攪在了一起。孔陽跳起身。一個火球從純熙夫人手裡迸射出來。巫咸抓起椅子，像掄動一把小扇子一樣揮舞。小丹急忙咒罵著躲到了一旁，她的手裡也彈出一把匕首。子恆太過匆忙了，根本沒注意到別人在做什麼。那些走過來的漢子全都盯著他，而他的斧頭還掛在他的房間裡。
子恆於是也抓起了一張椅子，一把拆下一根椅子腿。他把椅子剩下的部分向那六個人扔去，同時跑向上樓的臺階，一邊還用手裡的棒子抵檔他們的攻擊。他們全都拚命地想把刀刃刺在子恆身上。而孔陽和其他人對他們來說彷佛只是擋路的障礙。這是一個緊張而又混亂的時刻。
子恆只能勉強擋住攻來的刀子，而他用力掄起的棍棒對孔陽、巫咸和小丹造成的威脅並不亞於對那六個敵人的。他的眼角瞥見純
熙夫人站在一邊，臉上滿是挫敗的表情。他們已經混戰成一團，她不可能在攻擊敵人的同時確保不會傷害到同伴。那些揮舞匕首的人根本沒有看她一眼，她沒有擋在他們和子恆之間。
喘著氣，子恆一棒打在一個人的頭上，伴隨著棍棒上傳來的猛烈撞擊感，子恆聽到一陣骨裂的聲音。這時他才突兀地發現，所有這六個相貌平凡的漢子都已經倒在地上。他覺得這場戰鬥應該持續了有一刻鍾，或者更久的時間，但他看見阿力還在一邊發呆，壯漢盯著死在地上的六個漢子，兩隻大手不知所措地揮動著。阿力還沒有加入戰局，戰鬥就已經結束了。
孔陽的臉色比平時更加冷峻。他開始逐一搜檢地上的屍體。他檢查得很仔細，但速度很快。子恆看得出來，這是因為他極度厭惡這些屍體。巫咸的手裡還拿著椅子，他楞了一下，似乎剛剛才會意到周圍的狀況，這才放下椅子，困窘的表情出現在他臉上。純熙夫人注視著子恆。小丹從一個死人身上拔出匕首，也像純熙夫人一樣，將目光轉向子恆。異常的臭氣好像也隨著些敵人的死去而消失了。
“僕廝鬼，”鬼子母低聲說，“他們是朝著你來的。”
“僕廝鬼？”三娘笑了，笑聲響亮而緊張，“不會吧，馬夫人，下次你就會說，我們會遇到妖魔、怪獸和幽鬼，老妖和魔物的黑狗一同古怪了。”有些聽過這些歌的酒客也笑了起來，他們望向純熙夫人和死人的目光同樣充滿了不安。歌者只是瞪大了眼睛，緊盯著純熙夫人。子恆還記得，在情況變得一團糟之前，他看見了一個火球。有一個僕廝鬼看起來像是完全被烤焦了，他身上散發出一股怪異的烤肉香氣。
純熙夫人看了粗壯的女掌櫃一眼，又繼續望著子恆，“一個人可能會與魔們為伍，”鬼子母的聲音很平靜，“而不必成為妖魔邪穢。”
“哦，唉，僕廝鬼。”三娘將雙手叉在粗大的腰上，皺眉望著那些屍體。孔陽已經結束了搜檢的工作。
他看著純熙夫人，搖
了搖頭，似乎他從一開始就沒想到能從這些人身上找到什麼。
這時女東家繼續說道：“這些人更像是盜賊，不過我從沒聽說過有盜賊敢明目張膽地闖進酒館裡行搶。我的店裡以前還從沒死過一個人。阿力！把這些拖出去，扔進運河裡，在這裡撒上些草木灰。記住，從後門走。我可不想讓那些捕快把他們的狗鼻子探進我店裡來。”阿力點點頭，彷佛在失去戰鬥機會之後，迫不及待地想表現一下自己。他兩手各抓住一個死人的腰帶，提著他們向灶房的方向走去。
“您是鬼子母？”黑眼睛的歌者問道，“我的那些歌並沒有惡意。”她用手遮住露出大半的胸脯，“如果你願意聽，我也會唱別的歌。”
“你唱什麼都可以，姑娘。”純熙夫人對她說，“巫鬼道並非你想像的那樣與世隔絕，我聽過比你唱的更加粗俗許多的歌。”雖然這樣說著，但現在大廳裡的人都知道了她的鬼子母身分，這絕不會讓她感到高興。她看了看孔陽，拉了拉身上的木棉披風，向門口走去。
退魔師快走兩步，擋在純熙夫人身前，他們就在大廳門前低聲談論著，但子恆依然能清楚聽到他們的對話，就像他們在他耳邊耳語一樣。
“你想就這樣丟下我離開？”孔陽說，“當我接受你的約縛時，純熙夫人，我發誓要保護你。”
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“你知道，有些危險是你無法控制的，你是我的護法，但這次我必須一個人去。”純熙夫人打斷了他，“聽我的話，孔陽。如果我死了，你會知道的，那時，你一定要回到巫鬼道。即使我有時間，我也不會改變現在的決定。我不要你為了替我報仇而白白送命。讓子恆留在你身邊，魔物讓我看到了他在因緣中的重要，雖然我還不清楚他的具體位置。唉，我是個傻瓜。令公鬼是那麼強的緣起，讓我忽略了他身邊的另外兩個。有子恆和馬鳴在，丹景玉座也許依然有能力影響時間的程序。現在已經失去了令公鬼，她必須掌握住剩下的兩個。告訴她出了什麼事，我的護法。”