公主的臉上還有血跡。除了胸口在呼吸時的一起一伏之外，她們兩個動也沒動作。半夏在立刻叫醒她們和看一看牆外的情況之間猶豫了一下。只是看一看，她對自己說：我也許在叫醒她們之前能看見是什麼人在看守我們。
半夏告訴自己，這麼做並不是因為她害怕自己也許無法喚醒她們。當她將眼睛放在門邊的一道裂縫後時，她想到了儀景公主臉上的血跡，並開始回憶湘兒對魅夜所做的一切。
對面的房間很大，那一定是半夏看到的那幢原木房間的其他部分。房間沒有窗戶，但金色和牙白色的燈籠懸掛在天花板和牆壁上，將房屋照耀得通明透亮。這裡也沒有銅爐子。在被壓實的土地上，放著幾套鄉下粗製桌椅，以及幾個有鍍金和奇玉裝飾的櫃子。一張織有駱駝圖案的地毯被放在一張覆罩大床的旁邊。
床上堆著骯髒的毯子和髒抹布。四根床柱顯然經過經心雕刻，並且有鍍金裝飾。
十來個漢子在那個房間裡或站或坐。而所有的目光全都集中在一個魁梧的灰髮漢子身上。那個漢子如果把臉洗一洗，也許會很俊美。他正站在一張桌子旁邊，低頭凝視著桌上的什麼東西。那張桌子有著圓滑勻稱的桌腿和鍍金的蔓葉花紋圖案。灰髮漢子一手握劍，另一只手的一根手指在桌面上來回地移動，彷佛正在推動某樣半夏看不見的東西畫著小圈。
通向室外的門被開啟，讓半夏能看見外面的夜色。一個缺了左耳的瘦高個兒漢子走了進來，“他還沒有來。”那漢粗聲粗氣地說。半夏這時看見他的左手也缺了兩根手指，“我不喜歡和這種人打交道。”
灰髮大漢沒有注意他，他的注意力仍然集中在桌上那件東西上頭，“三個鬼子母。”他喃喃地說著，然後就笑了，“鬼子母的價錢很不錯，如果你有胃口和正確的買家交易的話。如果你準備讓你的內臟從喉嚨裡噴出來，你可以試著把一口裝在麻袋裡的豬賣
給他。不像在商船上切開別人的喉嚨那麼簡單，嗯？魯泥鰍？不是那麼容易，你是這麼覺得的，對不對？”
人群中發出了一陣緊張的嘈雜聲。灰髮大漢嘴裡的魯泥鰍，一個目光閃爍不定的矮壯漢子滿臉焦慮地走到前面，“她們是鬼子母，齊老大。”半夏認出這個聲音，這就是她第一次醒來時聽到的第一個說話聲，“她們一定是，齊老大。那些戒指證明了這一點，我說的沒錯！”齊老大從桌上拿起一樣東西，那是一枚在燈光下爍爍閃耀的小金屬環。
半夏倒抽了一口氣，摸了摸手指。她大急：他們拿走了我的戒指！
“我不喜歡這樣。”少了一隻耳朵的瘦高個子喃喃地說道，“鬼子母。她們之中的任何一個都能把我們全給殺死。但願我還能有些運氣！你真是個一腦袋大糞的傻瓜，魯泥鰍，而我應該割斷你的喉嚨。如果她們之中有一個在他到這裡之前醒過來，我們該如何是好？“
“她們幾個時辰也不會醒過來。”說話的是一個聲音撕啞的胖子，半夏聽見他發出一聲冷笑，“餵給她們的東西，是我奶奶教我做的。她們會一直睡到日出。在那之前，他早就到了。”
半夏感覺到嘴裡的酸酒氣息和苦味。她想：無論那是什麼，你奶奶騙了你。不過，她應該把你掐死在襁褓裡！在那個買鬼子母的人到來之前—就像那些可惡的霄辰奴隸主—她要叫醒湘兒和儀景公主。想到這裡，半夏爬到了湘兒身邊。
仔細觀察湘兒，她好像是睡著了。半夏試著伸手去搖了搖她。令半夏驚靜的是，湘兒的眼睛一下子就張開了。
“怎麼？”
她及時將一隻手捂在湘兒的嘴上，擋住她的聲音，“我們被捉住了。”半夏悄聲說，“在牆的另一邊有十幾個漢子，在外面還有更多人。他們讓我們喝了蒙汗藥，但好像沒有什麼藥效。你還記得什麼嗎？”
湘兒將半夏的手拉到一邊，“我記得。”她的
聲音很低，但很嚴厲。她的嘴唇蠕動了一會兒，突然發出一陣幾乎無聲的笑，“曼陀羅，那個蠢貨把曼陀羅拌在酒裡給我們喝。這酒酸得跟醋一樣。說說看，你還記不記得我教過你的東西？曼陀羅能做什麼？”
“它可以消除頭痛，讓一個人安心睡眠。”半夏用同樣低微，也同樣嚴厲的聲音說。那種嚴厲的感覺讓她自己都覺得不自然了，“它會讓人感覺有些昏昏欲睡，但也就是這麼點功效了。”半夏想：那個胖子一定沒有仔細聽他奶奶的教導，“它所能做的只是減緩我們頭部受到打擊所產生的痛苦。
“正確。”湘兒說，“等我們叫醒儀景公主，我要給他們一個讓他們永遠都無法忘記的感謝。”她站起身，走到灰髮姑娘身邊，跪了下去。
“我覺得，在他們把我們帶進來的時候，我看見了超過一百個人。”半夏在湘兒背後悄聲說，“我相信，如果我這次將紫霄碧氣當作武器使用，你不會介意的。而且，正有人要到這裡來買我們。我要做些事情，讓那個來買我們的人吃盡苦頭，直到他死掉的那一天！”湘兒沒有對她的話做出什麼反應，只是蹲在儀景公主身邊，兩個人都沒有絲毫動作。
“出什麼事了？”
“她傷得很重，半夏。我覺得，她的頭骨破了，而且她的呼吸也很弱。半夏，她要死了，就像魅夜一樣。”
“你不能做些什麼嗎？”半夏竭力想回憶起湘兒在治療鄢陵女子時所進行的能流編織。但她每次只想到第二股能流，就再也想不下去了，“你一定要做些什麼！”
“他們拿走了我的草藥，”湘兒氣惱地喃喃道，她的聲音一直在顫抖，“我不能！沒有草藥可不行！”
半夏驚訝地發現，湘兒的眼眶裡充盈著淚水，“我現在沒法救她，我做不到，沒有草藥……”突然間，她抓住儀景公主的肩膀，彷佛她要舉起不省人事的姑娘，要把她搖醒，“快醒醒，好姑娘。”
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