鬼斷怨和鬼指殘走向河邊，又一起回來。她們的表情一直沒有改變，但半夏認為她們肯定是在害怕河水衝上岸，將她們呑沒。
“如果我們沒有把她帶到河邊來鬼子母。”鬼笑猝說，“我們就不會遇到您，她就死也不……“
湘兒哼了一聲，開始將藥粉倒進杯子裡，一邊還自言自語地說，“地榆和三七能幫助止血，三花兔耳風可以收斂傷口。當然，還有刀口藥，還有……”她的喃喃聲逐漸低弱，變成聽不見的細語。鬼笑猝一直駿著眉頭望著她。
“我知道智者會使用草藥，但我沒聽說過鬼子母也會使用它們。”
“多事！我使用我該用的！”湘兒吼了一聲，又轉過身，一邊低聲嘟嚷著，一邊繼續挑揀她的藥材。
“她真像是一位智者，脾氣也像。”鬼斷怨小聲地對鬼指殘說，她的同伴緊張地點了點頭。
魅夜是唯二個手中沒有武器的宵辰人。而剩下的宵辰人看上去都能在一次眨眼的時間裡讓她們的武器發揮功用。湘兒顯然沒有讓任何人放鬆心情，半夏心想，應該和她們説些什麼，説什麼都可以。沒有人在安靜聊天的時候會想要戰鬥。
“不要這麼緊張，”半夏小心地說，“不過我發現你們都對這條河感到很不安。除非颳起風暴，否則河水會一直這樣安靜地流下去。如果你們想的話，你們甚至可以在河裡游泳，不過水流在遠離河岸的地方還是很急的。”儀景公主搖了搖頭。
宵辰人看起來沒什麼反應。鬼笑猝說，“我曾經……看見一個人，一個句町人，在做這個……游泳。”
“我不知道，”半夏說，“我知道在荒漠沒什麼水，但血玫，你說你是‘石河氏族’的。你不是可以在石河中游泳嗎？”
儀景公主看著半夏，彷佛半夏瘋了。
“游泳，”血玫笨拙地說，“那就是說……走進水裡？身邊全都是水？沒有什麼可以立腳的。
”她打了個冷顫。“鬼子母，在我在離開我們世代所居之地之前，我從沒見過這種無法走過的水流。石河……有人說，它曾經有水，但那只是胡談而已。那裡只有石頭，智者和部族首領最古老的紀錄裡說，自從我們氏族從高原氏族中分裂出來佔有這塊地方的第一天起，那裡就只有石頭，更別提游泳了！”她緊握住手中的梭鏢，彷佛要和這個詞作戰。鬼斷怨和鬼指殘都從岸邊後退了一步。
半夏嘆了口氣，當她的目光和儀景公主相遇的時候，她的臉上紅得像兩片火燒雲。是啊，我不是公主，沒有人給我教育，我什麼都不知道。但我會學的。她的目光轉向宵辰人，發現自己不但沒有給她們什麼安慰，反而讓她們更緊張了。半夏想：如果她們有什麼越軌的舉動，我就用風鎖住她們。
但其實，半夏並不知道自己要如何才能一次鎖住四個人，但她還是向太一張開了自己，在空氣中編織著風流，為戰鬥做好準備。紫霄碧氣在她體內脈動，激發著她使用它的渴望。儀景公主身上沒有出現光暈，半夏對此感到很奇怪。儀景公主直視著她，搖了搖頭。
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“我從不會傷害一位鬼子母，”鬼笑猝突然說道，“我要讓您知道這一點。無論魅夜是活下來，還是死去，這都不會改變。我永遠也不會用這個……”她稍稍舉起一根梭鏢，“……去攻擊任何女性。而且您還是鬼子母。”半夏突然有一種感覺，這個宵辰人正在試著安撫她們。
“我知道，”儀景公主似乎是在對鬼笑猝說話，但她的眼睛告訴半夏，這些話是對她說的。“人們對你們並不瞭解，但我曾被告知你們從來不傷害女人，除非對方……你們是怎麼說的？與槍結合。”
鬼指殘似乎是在認為儀景公主還沒有真正看清事實。
“這麼說並不正確，儀景公主。如果一個女人沒有與槍結合，卻拿著武器攻擊我，我會等到她對武器瞭解更多的時候擊倒她。而漢子……如果你們這片土地上的一
個女人帶著武器，一個漢子也許就會以為她已經結合了。我不知道，漢子可以變得很奇怪。”
“當然，”儀景公主說，“但只要我們不用武器攻擊你們，你們就不會傷害我們。”所有四名宵辰人看起來都很震驚。儀景公主在這時給了半夏快速而又意味深長的一瞥。
但半夏還是維持著太一。儀景公主所學到的知識畢竟不一定能保證萬無一失，即使宵辰人這麼說，她還是感到不安。而且擁抱太一的感覺是……那麼好。
湘兒抬起魅夜的頭，將藥汁倒進女子的嘴裡。“喝下去，”她堅定地說。“我知道這藥的味道很不好，但你要把它全都喝掉。”魅夜呑咽著，哽咽著，繼續呑咽著。
“即使你們攻擊我們,我們也不會還手，鬼子母。”鬼笑猝對儀景公主說。不過，她的眼睛仍然望著魅夜和湘兒。“據說在世界崩滅之前，我們效忠於鬼子母，雖然事實是怎樣，現在已經沒有記載了。我們沒有能完成使命，也許這就是我們被驅往瀚海大沙丘的原因，我不知道。沒有人知道那個罪行是什麼。也許智者或是部族首領能知道一些，但他們從來都不說。據說，如果我們再次對鬼子母有所冒犯，她們就會摧毀我們。”
“好了，都喝下去，”湘兒嘟嚷著，“戰鬥！就只知道刀劍和肌肉，卻沒有大腦！像那些傻男人一樣。”
“我們不會摧毀你們的。”儀景公主堅定地說。鬼笑猝點了點頭。
“如您所說，鬼子母。但古老的故事裡全都說明了一點，我們絕不能和鬼子母作戰。如果您用雷電和烈火攻擊我們，我會躲閃它們，但我不會傷害您。”
“他娘的，快喝藥，”湘兒大喊著。她放低了魅夜的頭，將一隻手放在那名女子眉上。魅夜的眼睛又閉上。“他娘的女人們！”鬼笑猝動了動身體，再次皺起眉。其他宵辰人幾乎和她有著一樣的表情。
“烈火，”半夏說，“鬼笑猝，什麼是烈火？”