這艘船從尖形的船首一直到方形的船尾，差不多有十五到二十丈長，裝有護欄的平直甲板幾乎有碼頭那麼高。不過，對馬鳴來說，最重要的是它就要啟航了。它是第一艘要啟航的船。
一個灰髮漢子出現在碼頭上，他的黑色外衣袖子上縫了三條麻線，表明他是一位碼頭負責人。寬闊的肩膀說明他在配上這些麻線之前是個扯麻繩的碼頭苦力。他朝馬鳴隨意瞥了一眼，立刻站定腳步，驚的神情出現在他如皮革般粗韌的臉。“小夥子，隨便什麼人看見你這副樣子，都知道你想做什麼，但你最好忘記你的計劃。鬼子母給我看了你的畫像。你不能踏上南港的任何一艘船，小夥子。順著那道樓梯回去吧，別讓我叫人看著你。”
“蒼天在上，到底……？”謝鐵嘴喃喃地說。
“情況有變。”馬鳴絲毫不見退縮。三桅船已經鬆開最後一根纜繩，灰白色的三角帆仍然卷疊在桅桁上，不過船夥兒們已經讓船槳就位了。馬鳴從口袋裡拿出丹景玉座的手令，把它拿到那個碼頭負責人的鼻子前揮了揮，說道：“仔細看看，我正在為巫鬼道效力。這是丹景玉座的親筆手令。我必須乘那艘船離開。”
碼頭負責人讀過那張紙上的內容，然後又讀了一遍。“我一輩子都沒見過這樣的東西。為什麼巫鬼道禁止你離開，卻又給你……這個？”
“事關機密，我不便多言。如果你想知道的話，去問丹景玉座吧。”馬鳴厭煩地對碼頭負責人說，他根本不相信有人會愚蠢到想這麼做。“但如果現在我不能登船的話，她會剝了我的皮，還有你的。”
“你不會這麼做的。”碼頭負責人說。但他還是將雙手攏在嘴前，“廣財號靠岸！停下來！哎喲，挨千刀的，停船！”
站在船舵前的赤膊漢子回頭看了一眼，便對身邊穿著琵琶袖暗色外衣的高個子說了幾句。那名高個子的目光一直沒離開那些將船槳探入水中的人。“
起槳。”他喊道。槳葉升到水面上方，向前推去。
“我能做到。”馬鳴忿忿地說。心想：我説過第一艘船，就一定是第一艘船！“來吧，謝鐵嘴?”
沒回頭去看說書人是否跟上來，馬鳴便跑下碼頭，躲過人群和裝滿貨物的手推車。在船槳的推動下，廣財號的船尾和岸邊這時已經有了一段距離。馬鳴舉起鎮山棍，像擲梅花槍一樣向船上擲去，又向前跨了一步，然後拚盡全力向船上跳去。
黑色的水面從他身下滑過，彷佛一塊寒冰。但只是一次心跳的時間，他已經越過船欄，滾倒在甲板上。他爬起身，聽到身後傳來一陣粗聲粗氣的咒罵。
謝鐵嘴緊抓著船欄，又罵了一句，然後才爬過船欄，上了甲板。“我的手杖丟了，”他嘟囔著，“我需要那根手杖。”揉搓著右腿，他低頭望向翻騰不止的海水，一邊還打著哆嗦。“今天我已經洗過一次澡了。赤膊的舵手瞪大了眼睛，緊盯著他和馬鳴，同時用雙手緊抓住舵柄，彷佛是在尋思他是不是能用它來抵擋這兩個瘋子。
高個子漢子看起來似乎楞住了。他渾濁的的眼珠突出，嘴大張著，卻說不出話來，而下巴的黑色山羊鬍正激動地亂顫。他的瘦臉已經漲成了紫紅色。“哪來的野小子！”他最後終於吼出了聲。“這是什麼意思？船上連裝一隻貓的地方都沒有了，我不會收容跳到我的甲板上的流浪漢。山子！德子！把這兩個垃圾扔到海里去！”
兩名極為雄壯的大漢，赤著腳，光著上身，從盤繞的纜繩邊站起身，朝船尾走了過來。槳手們仍然繼續著他們的工作，彎腰壓下槳柄，向前走三步，直起身，讓槳葉落在水中，再後退三步，讓撥水的槳葉推動大船前進。
馬鳴朝那個留著小鬍子的人用力地搖曳著丹景玉座的手令，他相信那個人就是船老大。同時又用另一只手從口袋裡掏出一枚金瓜子，還故意讓那家夥看見自己的口袋裡裝著更多的金銀子。他把那枚
沉重的小金塊扔給那個人，搖著手中的手令，嘴裡飛快地說著，“這算是我們食宿的費用，船老大。我還會給你更多的錢。我在為巫鬼道效力。是丹景玉座親自下的命令。她命令我們立刻乘船出發，去錫城的佛堂鎮。這是最緊急的任務。巫鬼道會祝福所有幫助我們的人，也會將怒火傾瀉在所有阻擋我們的人身上。”
確定那個人看見手令上的嘉榮城之焰徽記後，馬鳴將手令重新摺好塞回口袋裡，心裡想著最好船老大還看見了一些內容。馬鳴帶著不安的神色望向走到船老大身邊的兩名大漢。心中忐忑，這兩人的胳膊就像子恆的那麼粗。
馬鳴真希望現在能拿著他的鎮山棍。那根棒子正躺在他面前不遠的甲板上。他想讓自己看起來很自信而鎮定，是那種不容小覷的狠角色，是有巫鬼道撐腰的不簡單的人物。還有……要是背後有路可逃就好了。
船老大滿腹狐疑地看著馬鳴，謝鐵嘴的說書人披風和瘸腿更加添了他的疑心，但他還是示意山子和德子停下來。“我不會觸怒巫鬼道。饒了我吧，我只想混口飯吃，我從晉城到這個鬼子母的巢……我要去的地方很多，所以我不願意觸怒……任何人。”他臉上露出一個勉強的微笑。“但說實話，天地良心，我沒有床位了！
船上有六個客艙，全都滿了。再給一個金瓜子，你們兩個可以睡在甲板上，和船夥兒一起吃飯。”
“這太荒謬了！”謝鐵嘴生氣地說。“我不在乎戰爭讓下游變成了什麼樣，但這太荒謬了！”兩名魁梧的船夥兒又抬起了他們的赤腳。
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“就是這個情況，”船老大堅持道，“我不想觸怒任何人，但我也可以不和你做任何交易。難道有人給你錢，你就能讓他把馬糞汁塗到你身上？照價付錢，或滾一邊去。丹景玉座會處理你們的。至於你給我帶來的麻煩，就用這枚金瓜子來抵吧，先謝啦！”他說完，便將馬鳴扔給他的金瓜子塞進琵琶袖上衣口袋裡。