微笑了兩下，消失了。
馬鳴注意到她們的手，納悶著為什麼她們都好像是剛剛洗過許多碗碟一樣。尊貴的公主顯然不可能會洗碟子的。他也很難想像湘兒洗碗的樣子。雖然他知道，湘兒在思堯村時也會洗碗。現在，她們三個都戴上了巴蛇戒。半夏和儀景公主是剛戴上的。這可算不上是驚喜。
馬鳴想：我的天啊，這件事早晚會發生的。這和我沒關係。她們到這裡來，不就是為了這枚戒指嗎？與我無關，就是這樣。
半夏搖搖頭，她覺得自己的兩名同伴似乎和馬鳴一樣有些沒進入狀況。“我告訴過你們，我們應該直接向他提出要求的。如果他不高興，他會像驢子一樣掘，但他又能像貓一樣狡猾。對不對，馬鳴？你知道我說的沒錯，所以，不要擺出這副表情。”
馬鳴立刻把滿臉的假笑收了回去。
“安靜，半夏，”湘兒說，“馬鳴，我們求你幫忙，並不代表我們會不在意你的感受。我們在意的，你知道。除非你腦袋裡的怪想法比平時更多了。你現在感覺怎麼樣了？和我上次看到你的時候相比，你確實好多了。這兩天的恢復，對你來說真的好像是一個月一樣。”
“我能跑上十里路，然後再走二十裡。”他的胃又開始發出咕嚕的抱怨聲，提醒他距離晌午還有多麼長的時間。但馬鳴故意裝作毫不在乎的樣子，也希望三個姑娘不會注意到這種怪聲。他自己幾乎也認為他就像休息了一個月，大吃了一個月，而且昨天晚上剛剛吃完大餐一樣。
“幫什麼忙？”他懷疑地問。
在他的記憶裡，湘兒從不求別人幫忙。湘兒只是告訴人們該做什麼，並等待著他們努力去完成。
“我覺得請你幫我送一封信，”儀景公主搶在湘兒之前說道，“是要送去玄都給我娘的。”她微笑著，讓臉上浮現出兩個小酒窩，“我會很感
激你的，馬鳴。”早晨的陽光從窗戶裡射進來，映在她的頭髮上，閃閃發亮。
真想知道她是不是喜歡跳舞。馬鳴將這個想法推出腦海，“聽起來並不算很困難，但這段旅程可不短。我能得到什麼？”
從儀景公主的臉上，他能看出來，那對小酒窩很少會讓她面對現在這種失敗的。
儀景公主挺起胸，苗條的身材散發出高傲的光輝。馬鳴幾乎覺得她正坐在高高的王座上。“你是錫城忠誠的子民嗎？你不願意為銀蟾女王和錫城的公主效忠嗎？”
馬鳴咯咯地笑了起來。
“我告訴過你，這樣說沒用的。”半夏說，“他不在乎這種事。”
儀景公主撇了撇嘴，“我覺得這值得一試。在玄都，這句話對衛兵永遠都有用。你也說過，只要我微笑……”她突然停住了，而且目光顯然不在馬鳴身上。
你説過什麼，半夏，馬鳴想，他的心裡一下子充滿了怒火。只要隨便哪個姑娘朝我笑兩下，我就變成傻瓜了？不過他依然保持著外表的平靜，也維持著臉上的笑容。
“真希望你能答應，”半夏說，“但你似乎不願意幫忙，是不是，馬鳴？難道要你答應什麼事，就必須哄你、騙你、嚇唬你嗎？”
馬鳴只是對半夏笑著：“我願意和你們對歌、跳舞，半夏，但我不願意為你們跑腿。”有那麼一瞬間，他以為半夏要向他吐舌頭了。
“如果我們能夠回到我們最初的計劃。”湘兒用一種平靜得過分的語氣說。另外兩個點了點頭，她便將注意力轉回馬鳴身上。這時，她看上去像是舊日的禁魘婆了。她的目光變得足以將被她看到的人釘在地上，她的辮子彷佛一條隨時會來回抽動的貓尾巴。
“你比我所記得的還要無禮，歐陽馬鳴。你病了這麼久，半夏、儀景公主和我像照顧襁褓裡的嬰兒一樣照顧你。我覺得你在心裡總應該
對我們還有些感謝吧！你總是說，要看看這個世界，看看那些巨大的城市。好啊，還有哪座城市比玄都更吸引人？你應該去做你想做的事，也向我們表達你的謝意，同時幫助一些需要幫助的人。”她從披風裡拿出一張疊好的黃麻紙，放在桌上。黃麻紙上封著金黃色的百合花形蠟封。“你為什麼不能幫幫我們呢？”
馬鳴有些不好意思地望著那張紙。他和令公鬼去過一次玄都，但那次的旅行，他幾乎已經忘光了。現在拒絕她們當然會令人感到羞恥，但他認為自己最好這麼做。依照湘兒的意思，他付出酬勞愈晚，結果也就會愈糟糕。“湘兒，我不能。”
“什麼意思？你不能？你是個漢子，還是牆上的蒼蠅？一個為錫城公主服務的機會，一個觀賞玄都的機會，還有可能可以親眼見到銀蟾女王的機會，而你居然說你不能？我真不知道你還想要些什麼。難道你不是像鍋子裡的一滴油一樣，只想從鍋邊溜走嗎？歐陽馬鳴！難道你的心境已經改變了這麼多，竟然開始喜歡起周圍的這些東西來了？”湘兒在馬鳴面前揮舞著左手，巴蛇戒差點打在他的鼻子上。
“求求你，馬鳴。”儀景公主哀告似的說著。她和半夏用水汪汪的眼睛盯著他，彷佛他的頭頂上長出了角，變得像黑水修羅一樣了。
馬鳴在椅子裡不安地挪動著。“並不是我不想。是我不能呀！丹景玉座讓我沒辦法離開這個監……這個島。如果能讓她改變命令，我就用牙齒叼著你的信，把它送到玄都去，儀景公主。”
目光不停地在三個姑娘之間交流著，馬鳴一直懷疑女人們是不是能讀出彼此的心思。她們總是能在他最不願意的時候讀出他的心思。不過，這一次，無論她們在沉默中做出了什麼樣的決定，她們都不會知道他在想什麼的。
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“解釋一下，”湘兒簡略地說，“為什麼丹景玉座會想要把你留在這裡？”