半夏嘆了口氣，將雙臂環繞在胸前，把下巴靠在上面。當她在早晨離開浣花夫人的書房時，太陽甚至還沒有從天地相交之處露出來。湘兒一直拿著一支蠟燭等在陰冷、黑暗的走廊裡。她沒有看得很清楚，但她確信，湘兒已經鐵了心要為她們爭取減輕懲罰了。
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但湘兒很快就知道，她再怎麼努力也沒有用，所以她才會如此焦躁。半夏想：她脾氣壞又傲慢，就像我遇到過的漢子一樣。但她不該把壞脾氣發洩在我和儀景公主身上。我可受不了了，如果儀景公主能接受這些，她也應該能接受。她已經不再是禁魘婆了。
儀景公主好像根本沒注意到湘兒是否很焦躁。她若有所思地皺著眉，若有所思道：“穎逸是唯一一個凌日盟的。其他所有宗派都各有兩個。”
“我說，安靜些吧，孩子。”湘兒說。
儀景公主揚了揚左手，讓湘兒看見她的巴蛇戒，同時意味深長地看了她一眼，“沒有任何兩個出生自同一個城市，一個諸侯國裡至多也只有兩個。其中最年輕的是白空青，她只比我和半夏年長四歲。姬景天卻老的可以當我們的祖母了。”
半夏很不喜歡這個玄女派鬼子母，她的皮膚上起了一片的雞皮疙瘩。她心想：傻姑娘！來自地方不同有什麼稀奇，我們幾個也來自不同的地方。這有什麼打緊！
“這又能告訴我們什麼？”湘兒的聲音顯得過於平靜，這代表著她就要像六月裡反穿皮襖---裡外都發火?，那樣爆發了。“你說的那些秘密，我又何嘗沒看到？難道我老了、瞎了嗎？”
“這告訴我們整個計劃非常嚴謹，”儀景公主平靜地說，“為什麼這十三個僕廝鬼的年齡、來自的諸侯國和出身的宗派分佈如此廣泛？為什麼不是三個凌日盟鬼子母，或者是四個瑤琳桐廬人，或者有兩個年齡相仿的，這些都只是湊巧嗎？她們一定有著許多可供選擇的物件。這只能說明巫鬼道或者其他什麼我們不知道的地方還有玄女派鬼子母。”
湘兒狠狠地揪了一下自己的辮子：“我的親孃！你也許是對的。你確實發現了我沒有注意到的秘密。這可如何是好，我只希望她們都跟著穎逸跑了。”
“我們甚至不知道她是不是她們的首領。”儀景公主說，“她可能已經接受了命令……要對付我們。”她使勁抿了抿嘴唇，“她們會如此安排行動成員的理由，我只能想到一個，就是為了避免別人發現玄女派鬼子母的分佈特點。我覺得，玄女派鬼子母一定有什麼特點。”
“如果她們真的有特點，”湘兒用力地說，“我們就能把它找出來。儀景公主，如果你的這些想法來自觀摩你娘執政的過程，我很高興你能如此善用這些經驗。”儀景公主的臉上泛起了兩個淺淺的酒窩。
半夏仔細地望著這位比她年長幾歲的女子。湘兒似乎終於準備接受這種無奈的現實了。她抬起頭，“除非是她們故意想讓我們以為她們隱藏了某種特點，那樣的話，我們就會把時間浪費在這上面。我不是說沒有這樣的特點，我只是說，我們對此還無法確定。讓我們開始調查吧！但我認為我們同樣應該注意其他的事情，對不對？”
“你終於爬起來了，”湘兒說，“我以為你睡著了。”她雖這麼說，但臉上還是露出了微笑。
“半夏說得沒錯，”儀景公主有些慵懨地說，“我是在稻草上搭橋，比稻草本身還糟糕，只是空中樓閣而已。也許你是對的，湘兒。這些有什麼用？只是一堆垃圾而已。”她從文稿中抽出一張，“灼華髮色烏黑，只在左耳邊有絲白髮。但我可不想那麼靠近她去找那綹白頭發。”她抓起另一張紙，“者蒼泱是這些年來最有天賦的療者。我的天啊，你能想像嗎？被一個玄女派鬼子母治療？”然後又是第三張，“嶽湘兒很喜歡小貓，而且經常會費心費力地照顧受傷的動物。小貓！哈！”她將所有這些文稿攏在一起，用一隻拳頭捶打著它們。“真是沒用的垃圾。”
湘兒跪在她身邊，輕輕地用雙手將那份文稿拿起來
。“也許是，也許不是。”她一邊說，一邊在胸口小心地將它們撫平。你在那裡面找到了一些值得我們去調査的東西。如果我們有足夠的時間，也許我們還能找到更多。這是另一張清單。”她和儀景公主的目光都落在半夏身上，兩雙的眼睛裡同樣流露出擔憂的神情。
半夏別過頭，不去看桌上的那份文稿。她不願意去想它們，但她逃避不了。那份密煉法器的清單已經刻在了她的腦海中。
物品：一根不盡木天蓬尺，不盡木，南方有炎火山，四月生火，十二月炎滅。用途未知。最後研究者：太陰夫人花卿。
物品：太白闢兵鍾，一掌高。用途未知。最後研究者：靈槐夫人蕭瑟幹。
物品：流金火令神印，外觀為鐵製，無鏽，直徑三寸，兩面刻有細密螺旋紋。用途未知。最後研究者：靈槐夫人蕭瑟幹。
物品……太多的物品。其中“用途未知”的有一半以上的最後研究者是靈槐夫人蕭瑟幹。確切的件數是：十三件。
半夏唆嗦了一下。真是個讓人不願想起的數字。
知道用途的密煉法器比不知道用途的要少。在半夏看來，其中有一些解釋算不上是它們的真正用途，頂多只是研究者的自我安慰而已。一隻解毒的通天犀角，不過一個漢子的大拇指上半截那麼大。這麼個顯然是無害的小東西，任何想透過它進行導引真氣的女人都會陷入睡眠，半天時間平靜而無夢的睡眠。但它給人感覺太過精密，讓半夏有一種起雞皮疙瘩的感覺。
還有另外三件東西與睡眠有關。直到看見一件與睡眠無關的密煉法器，半夏總算松了口氣。那是一根細長的黑石棒，長度足有三尺，它可以產生業火。在關於它的紀錄中，前人用沉重的筆跡寫下了“危險，幾乎不可能控制”，這行字差點讓一張紙裂成了兩半。半夏並不知道業火是什麼，但光聽它的名字就知道，那一定很可怕。這件密煉法器自然不會與靈槐夫人蕭瑟幹和作夢有什麼關係。