馬鳴檢視著一根鴆鳥羽毛、一塊色澤華麗的光滑斑紋石子、他的火摺子、貼身骨柄小刀。他從幾卷備用弓弦中拿出了自己的狗皮錢囊，將它開啟，發現裡面的錢一分不少。
“兩塊散碎銀子和一把銅子，”他嘟嚷著，“這麼點錢，可走不了多少路。”在離開思堯村之前，這對他來說確實是一筆小財富。
他彎下腰，重新向衣櫃裡望去。它們在哪裡？他開始害怕鬼子母也許會把它們扔掉，就像他娘找到它們時一樣。在哪裡……？他大大地松了一口氣。在隔架深處，火絨匣和一卷做陷阱用的麻繩後面，放著他的兩個皮骰罐。
它們在被拿出來時發出嘎吱的響聲。馬鳴開啟填滿塞緊實的圓杯蓋，每樣東西都在它們原先的位置。
五顆刻著各種符號的骰子，那是用來玩“六博”遊戲的。還有五個骰子刻著圓點。點骰可以玩好幾種遊戲，不過更多人喜歡玩“六博”。有這些骰子，他的兩塊散碎銀子足夠讓他遠離嘉榮城，遠離鬼子母和阿琳。
背後傳來一陣響亮的敲門聲，隨後房門就被開啟了。馬鳴轉過身，丹景玉座和太微玄使走了進來。即使沒有丹景玉座的寬條紋七明四照玄光丹裙和太微玄使的藍色玄鳳瑤華之帔，馬鳴也認得她們。他見過她們一次，只有一次。那應該是在一個遠離嘉榮城的地方。但他就是無法忘記這兩位強大的鬼子母。
丹景玉座看到他披著毯子站在地上，手裡拿著錢包和骰罐，便揚起一邊眉毛。“我覺得，你現在應該還不需要這些，孩子。”她不動聲色地說，“把它們收起來，回床上去吧！不要等你沒了力氣，栽倒在地。”
馬鳴猶豫了一下，他背後的肌肉開始收緊，但他的膝蓋卻在這時開始打顫。兩位鬼子母看著他，黑眼珠和表情似乎表示讀出了他所有的反抗思想。最後，馬鳴選擇了聽從她們的吩咐行事。他用雙手抓住毯子。像一塊木板般平躺在床上，不知道自己還能做些什麼。
“你感覺如何？”丹
景玉座將一隻手放在他的額頭上輕鬆地說。雞皮挖瘩立刻遍佈了馬鳴的全身。
他懷疑，她是不是對自己使用了紫霄碧氣？還是鬼子母的碰觸就會讓他打從心底裡發冷起來？
“我還好，”馬鳴對她說，“我剛剛想上路。讓我向半夏和湘兒道別一下，我就不會再打擾您了。我是說，我要離開……嗯，尊主。”他記得純熙夫人和連翹似乎並不在乎他用什麼樣的稱號來稱呼她們，但她畢竟是丹景玉座。
“胡說。”丹景玉座將官帽椅拉到床邊，坐了下來，同時也示意桑揚坐下。“男人不管大小，總是拒絕承認生病，直到他們的病情嚴重到要女人花費幾倍的精力去照顧。然後他們很快又說自己好了，結果又要女人耗盡更多的精力救他們的命。”
太微玄使看了馬鳴一眼，點點頭，認同道：“是的，尊主，但這個人根本不能說自己好了。他連站著都還很困難。不過，至少他吃掉了盤子裡的所有東西。”
“如果他能留下讓麻雀注意到的食物，我都會感到驚訝。除非我猜錯了，你現在應該還是很餓。”
“我可以安排人給他送些包子來，尊主，或者是一些點心。”
“不，我覺得他現在吃的已經夠了。如果他再多吃，對他並沒有好處。”
馬鳴的臉上浮現出愁容。在他看來，男人一生病，就好像在女人的眼裡消失了一樣，除非她們正在談論他。而且他在女人的眼裡，至少小了十歲。湘兒、他的母親、他的妹妹、甚至丹景玉座，全都是這樣。
“我其實早就好多了，”馬鳴鎮重其事地說，“我很好，如果讓我穿上衣服，我會讓您知道，我有多健康。我會在您覺察之前就離開這裡。”看到她們兩人的目光，馬鳴清了清喉嚨。“呃……尊主。”
丹景玉座哼了一聲：“你一次就吃了五個人的飯食，你在這幾天裡，每頓飯都會吃掉三、四個人的分量，否則你就會餓死。你剛剛從一種邪惡的束縛中被救出來。這種邪惡殺死了被感染
的毎一個漢子、女人和孩子。它積聚了兩千年的光陰，直到你將它拾起。它會像殺死那些人一樣殺死你。這可不是被魚刺破手指那麼簡單的事。我們在解救你的過程中，也差點殺死你。”
“我不餓。”馬鳴堅持說。但他的胃突然大聲的咕嚕起來，拆穿了他的謊言。
“我在第一次見到你的時候就瞭解你了。”丹景玉座說，“我知道，你在以為有人想捉住你的時候，一定會像一隻受驚的兔子那樣拚命掙扎。所以我也做了防範。”
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馬鳴警惕地看了她們一眼。“防範？”她們回望著他，眼裡沒有一絲波動。馬鳴感覺她們的目光好像已經將他釘死在床上。
“你的名字和相貌都被傳到了橋樑守衛和碼頭船夥兒那裡。”丹景玉座說，“我不會在巫鬼道裡限制你的自由，但你也不能離開嘉榮城，除非你已經完全康復。如果你想藏在城裡，飢餓總會把你趕回來。如果它不能，我們也會在你餓死之前找到你。”
“你們為什麼一定要把我關在這裡？”馬鳴問。他想起了阿琳的聲音，‘她們想控制你。’又道，“為什麼你們要在意我是否會餓死？我只是一個微不足道的鄉下人，我可以自己找吃的。”
丹景玉座輕笑了兩聲，彷佛覺得馬鳴的話很有趣：“就靠兩小塊碎銀和一把銅錢？孩子，如果你想要有足夠的錢買到你之後幾天所需的食物，那你的運氣就要非常好了。我們不會讓接受我們治療的人隨便浪費我們的努力，在需要繼續看護的時候白白死掉。而且，你可能還需要更進一步治療。”
“更進一步？但您說過你們已經治好我了。為什麼我還需要更進一步的治療？”
“孩子，那把匕首在你身邊逗留了好幾個月。我相信我們挖出了它滲入你身體的每一點遺毒，但就算是我們沒處理乾淨的一小點殘留，它都會是致命的。而且，經過這麼長的時間，又有誰能知道你受到什麼樣的影響？一年半載之後，也許你會渴望有鬼子母再次對你進行治療。”