連翹已經將彎月夔牛角帶到了嘉榮城，但馬鳴記不得她是否知道自己曾經吹響那只彎月夔牛角。馬鳴只能確定，她從沒說過任何讓他有這個想法的話。如果她知道，自己又該怎麼辦？如同她們全都知道了呢？連翹會不會做了一些我所不知道的事情？她們已經有了彎月夔牛角，她們不需要我了。但誰又能知道，鬼子母到底需要什麼？
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“如果她們問起，”馬鳴陰鬱地說，“我就說我從不曾碰過它。如果她們知道了……如果她們知道了，我就……我會有辦法處理的。真是難死我了，她們不能奪走我所有的一切，她們不能！”
輕柔的敲門聲讓他搖搖晃晃地站了起來。他想逃走，但他的力量卻不足以讓他跑出三步距離。房門被打了開來。
走進房間的女子身上穿著點綴銀飾的織花錦衣。她關上門，靠在門板上，用馬鳴見過最為黑亮的雙眼打量著他。她是那麼美麗，讓馬鳴幾乎忘記了呼吸。黑夜一般的長髮用銀絲髮帶繫住。僅僅是站在那裡，就給人一種舞蹈般搖曳的美感。馬鳴覺得自己似乎認識她，但他很快就否認了這個想法。這不可能，任何一個漢子都不會忘記這樣的女子。
“你可以撐過來的，如果補充點營養的話，”她說，“但現在，也許你該先穿點衣服。”
幾次呼吸之間，馬鳴只是愣楞地盯著她。突然，他發覺到自己身上還是一絲不掛。滿臉通紅的他蹣跚地走回床邊，將毯子像披風一樣披在身上，然後跌坐在床邊。“對不住……我是說，我……這個，沒想到……我……我……”他深吸了一口氣，“我為了你如此和我見面而表示道歉。”
他仍然能感覺到臉頰的熱度。有那麼一會兒工夫，他甚至希望令公鬼或者是子恆能在他身邊，告訴他該怎麼做。他們似乎總是能處理好和姑娘間的關係。
即使是那些已經知道令公鬼和半夏訂下終身的姑娘，也總是會痴痴地凝望著他。而那些
姑娘似乎都認為子恆遲緩的行事風格既溫和又迷人。無論他如何努力，他在姑娘子面前的表現總是很愚蠢，就像他剛才那樣。
“我本不應該如此拜訪你，馬鳴，在這裡，在……巫鬼道……”她的臉上綻放出微笑，彷佛這個名字讓她很開心，“我只是想看看你們。”馬鳴的臉又紅了。他將身上的毯子拉緊了一些。但那名女子看樣子並不像是在揶揄他。她走向長桌，姿態比天鵝更優雅。“你餓了。經過那種事情之後，有這樣的表現很正常。吃光她們給你的所有東西，你會驚訝地發現自己將以多麼快的速度恢復體力。”
“請原諒，”馬鳴躊躇地說，“但我認識你嗎？我沒有別的意思，但你看上去……很眼熟。”她只是望著他，直到他開始不安地挪動身體。一位像她這樣的女子是不該被忘記的。
“你也許見過我，”她最後說道，“在某個地方。叫我阿琳吧！”她的頭微微一傾，像是在等待馬鳴回憶起這個名字。
這個名字觸動了馬鳴記憶的邊緣。他覺得自己一定聽過，但他說不出是在哪裡、在什麼時候聽過的。“你是一位鬼子母嗎？阿琳？”
“不是。”聲音很輕柔，卻蘊含著令人驚詫的強勢。
第一次，馬鳴開始仔細端詳她，也看出她在美麗之外的一些東西。她幾乎和他一樣高，身材苗條，而且，從她的腳步來看，很強壯。他無法確定她的年紀，也許要比他大一、兩歲，或者也可能比他大十歲。她的面容光潔如玉，沒有半點瑕疵。她帶著光潤輕亮的瑟瑟珠項鍊，腰間繫著銀絲編織成的寬腰帶，她沒有佩戴巴蛇戒。不過馬鳴已經不認為她會是鬼子母了。沒有任何鬼子母會直接給出“是”或“否”的答案。但她的身上蘊含著一種力量，一種自信，一種不亞於女王的威儀，甚至還更有過之。這又讓馬鳴想起了鬼子母。
“你不可能是初階生，對不對？”馬鳴曾聽說，初階生在巫鬼道裡都穿著純白色的衣服
，但他不相信她會是初階生。儀景公主在她面前，就像是一名侍女。儀景公主，另一個名字飄入了他的腦海。
“不是，”阿琳撇了撇嘴角，“你就當我是某個對你們感興趣的人吧！這些……鬼子母要利用你。但我覺得，你應該滿喜歡被她們利用，並會接受它。要你去追求榮耀並不需要特別的說辭。”
“利用我？”關於這一點的記憶回到了他的腦海，但那是關於令公鬼的記憶。鬼子母要利用令公鬼，而不是他。鬼子母他娘的才不會利用自己。我的天啊，她們不能這樣！“你這話是什麼意思？我只是個小角色，除了我自己之外，我對任何人都沒有用處，更別提能有什麼價值了？”
“我知道那會讓你脫穎而出。你，躍升於眾人之上。”
她的微笑讓馬鳴低下了頭。馬鳴伸手抓了抓頭髮。毯子向下滑去，他慌忙地在毯子掉落之前抓住了它。
“現在，聽著，她們對我沒興趣。”不過，心裡去懷疑：那我吹響彎月夔牛角的事呢？“我只是個無名之輩。”也許她們認為我和令公鬼有著某種聯絡，不，連翹説過……馬鳴想不出連翹到底說過什麼，或者純熙夫人說過什麼，但他認為大多數鬼子母都對令公鬼一無所知。他不想再介入這些事情裡，至少，在他遠遠離開這裡之前，他不想再理會這些事。“我只是個普通的鄉下人，我只是出來看看這個世界，長長見識，然後就會回家鄉種田去。”她是什麼意思？想利用我？
阿琳搖了搖頭，彷佛她已經知道了馬鳴內心的想法。“你比你自己想像的更加重要，也比那些所謂的鬼子母知道的更加重要。如果你知道不能信任她們，你就能得到屬於你的東西。”
“聽你這麼說，你肯定是不信任她們的。”所謂的鬼子母？一個想法突然出現在馬鳴的腦子裡，但他就是無法把它說出來。“你是……？你是……？”這種指控不是隨便就能扣在某個人頭上的。