純熙夫人微笑著放下了手。孔陽扶住她的胳膊，但她還是顯得有些搖晃。“好吧！令公鬼，你怎麼樣了？有受傷嗎？即使是被犼神七煞的刀鋒輕輕劃過，也會是致命傷。有些黑水修羅的刀劍也幾乎同樣可怕。”
子恆注意到了什麼，說道：“令公鬼，你的外衣溼了。”
令公鬼將右手從衣服下面抽出來，那只手上還有鮮血在流淌。“不是犼神七煞，”他望著受傷的手，心不在焉地說，“也不是黑水修羅，是我在冷泉鎮受的傷口迸裂了。”
純熙夫人倒抽一口氣，將胳膊從令公鬼的掌中抽出來，摔倒般地跪到令公鬼身邊，將他隱藏右手的那一側衣服完全掀開，仔細觀察那個被焦木杖戥出的傷口。因為被純熙夫人擋住了，所以子恆看不到實際的情形。但鮮血的氣味在純熙夫人掀開衣服時突然變得濃重許多。純熙夫人的手移開了，令公鬼的面容第一次因痛苦而扭曲。
“‘太乙雷聲應化天尊的血滴在嶓冢谷的黑石上，讓凡人得以從魔物中獲得解放。’真應化天尊讖語裡不是這麼說的嗎？”
“是誰告訴你的？”純熙夫人厲聲喝問。
“如果你現在可以帶我去嶓冢谷，”令公鬼已經顯得有些昏迷，“用道門也好，傳送石也罷，就讓一切有個了結吧！不要再有死亡，不要再有噩夢’統統不要了。”
“如果這麼簡單，”純熙夫人冷冷地說，“我自然會去做，不管用什麼手段我都不在乎。但《陰肆饜魔錄》中有很多內容都不能只從字面上去解讀。那裡面的每一句話，都可能有十種意含，每種意含可能是針對一百種事物。不要以為你知道未來的事，即使曾經有人將讖語全部告訴過你。”她停頓了一下，彷佛是在蓄積力氣。她的一隻手緊握住法器，另一只手流暢地撫過令公鬼的身軀，彷佛那上面並沒有被鮮血所覆蓋。“撐住。”
突然間，令公鬼的
眼睛睜得老大。他挺直身體，喘息著，顫抖著，直瞪著前方。子恆在接受純熙夫人的治療時，曾經以為這治療會持續到永遠。但才一會兒時間，純熙夫人已經扶著令公鬼輕輕靠回樹幹上。
“我已經……盡力了。”她的聲音含糊不清。“我能做的都做了。你自己一定要小心，否則傷口會重新裂開的，如果……”她的聲音變成聽不清楚的囈語。鬼子母說著說著突然倒下了。
令公鬼伸手去扶她，但孔陽已經在第一時間用雙手捧住了她的身子。當時有某種表情掠過了退魔師的臉，一種在子恆看來，甚至可以稱得上溫柔的表情。
“她累壞了。”退魔師說道：“她照顧每一個人，卻沒人能幫她分擔壓力。我要帶她回小屋休息。”
“也許令公鬼能做些什麼。”紫蘇緩緩地說。但退魔師搖搖頭。
“我並不是認為你不能一試，放羊的。”孔陽說：“但你對自己知道得太少，你有可能會殺了她，而不是幫她。”
“你說的對，”令公鬼的聲音裡有著難以掩飾的痛苦。“我是不可信任的。想當年，贊陀屈多尊者殺了他身邊所有的人。也許我會在死前做出同樣的事。”
“鎮靜些，放羊的，”孔陽嚴厲地說：“整個世界都倚靠在你的肩頭。記住，你是條漢子，你有要盡的責任。”
令公鬼抬頭望著退魔師，臉上出現驚訝的表情。他的痛苦似乎都已經離開了他。“我會盡力去戰鬥，我會的。”
令公鬼頓了頓，又道：“因為沒有人能代替我，而我的任務是必須完成的，這是我的使命。我會去戰鬥，但我不會喜歡我的變化。”他閉上眼睛，彷佛是想睡了。“我會戰鬥，我……”
孔陽盯了他一會兒，點點頭。隨後，他又看了純熙夫人一眼，將頭轉向子恆和紫蘇。“送令公鬼回床上去。你們也需要休息了。我們還要擬定進一步的計劃。只有上天知道
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，以後還會發生什麼事。”
子恆本來並不想睡覺，但在胃裡塞滿了冷燉肉之後(他原先以蕪菁為食的決心，在第一縷晚飯殘肉的香氣飄入他的鼻腔時，就已經蕩然無存了)，浸透骨骼的痠軟一下子就把他拉到了床上。他可能又作了夢，但他一點也不記得了。直到孔陽搖晃他的肩膀，他才醒過來。從開啟的門口射入的曙光將孔陽的身軀映成一道被光暈包圍的剪影。
“令公鬼走了。”孔陽只說了這麼一句話，就回頭跑出了屋外。但他光說這句話就夠了。
子恆勉強睜開惺忪的雙眼，匆匆下床穿衣，邁步走進清晨的寒氣之中。在屋外，子恆只看見屈指可數的幾名句町人，他們正用馬匹將黑水修羅的屍首拖入森林中。他們裡頭的大多數人看上去都應該躺在病床上，而不是在室外勞動。為了癒合傷口所需要蓄積的精力，顯然不是短時間內就可以恢復的。
子恆的胃又開始咕嚕作響，他的鼻子不由得開始尋覓烹調的氣味。現在，無論是蕪菁還是生肉，他都能吃下去。但充斥在周圍空氣裡的卻只有犼神七煞腐敗的臭氣，黑水修羅與凡人的氣味和屍體味，馬匹的汗味，森林的味道，還有狸力死亡的氣息。
純熙夫人的小屋在對面山坡的高處，看上去像是一個中軍大帳。紫蘇匆匆地跑了進去，沒多久，多泥從裡面走出來，然後是阿怒。獨眼勇士小跑著消失在樹叢中，他的目標應該是那片陡峭的崖壁。在蹣跚而行的句町人之中，健步如飛的他顯得格外突出。
子恆朝那小屋走去。當他蹚過溪流時，遇到了多泥。句町人的表情相當憔悴，臉上那道疤更加明顯，眼窩也比平時沉陷得更為厲害。在溪流中，這名句町戰士忽然抬起頭，伸手抓住子恆外衣的袖子。
“你和他是同一個村的，”多泥聲音沙啞地說：“你一定知道，為什麼真應化天尊大人要拋棄我們？我們到底犯了什麼錯？”