“你在說什麼？”馬鳴說道，”半夏在安全的嘉榮。我真希望我也是。”
“不，她在這裡，”令公鬼急切道。
那兩個女人正在轉身，朝著聯合花圃遠端的一座屋子走去，令公鬼道：“她在那，就在街對面。哦，我絕對不可能會看錯的，她戴著一個那種項圈！”
“你肯定？”子恆奇道。他走上來看往窗外，“我看不見她，令公鬼。還有如果我看見，就算在這個距離，我也能認出她來。”
“我敢肯定，”令公鬼說道。
那兩個女人消失在面向下一條街的屋子裡。他的胃擰成一團。半夏應該很安全才對，她應該在巫鬼道的。我必須救她出來，他在心底默默地吶喊！滑門沿著軌道輕輕滑開，一個同樣輕的含糊聲音響起，“你們不是我預料中的人。”
有那麼一會兒，令公鬼目瞪口呆。那個走進房間的高個子剃著頭的漢子穿著一件長長的拖在地上的藍色袍子，他的指甲長得叫令公鬼懷疑他能不能使用任何東西。恭順地站在他身後的兩個黑髮僕人只剃了半邊頭，其餘頭髮編成一條黑辮子搭在右邊臉頰旁。其中一個人雙臂抱著一把插在鞘裡的寶劍。
令公鬼只有片刻時間呆看，然後，房間兩邊的屏風都翻倒了，露出後面的門，門前擠著四、五個宵辰士兵，沒戴頭盔，但是披著盔甲，手裡握著劍。
“你們跟前的是大節度使聶師道，”那個抱劍的漢子開口了，怒視著令公鬼他們幾個人，可是一根指甲上塗了藍漆的手指略略一動，他就住了口。另一個僕人作了一個揖，走上前開始替聶師道脫袍子。
“當有人發現我的一個守衛被殺之後，”那個剃頭漢子平靜地說道，“我以為是那個自稱羅漢果的男人幹的。自從我的人那麼神秘地遇害之後，我就在懷疑他。他一直都想要那把匕首。”
他張開手臂讓他的僕人把袍子脫下，只留下一條彷彿
有數百道皺褶的褲子，用一條寬闊的藍腰帶扎著，裸露著上半身。儘管他的嗓音輕柔得幾乎像是在唱歌，他的手臂和胸膛卻都糾纏著突起的肌肉。他的語氣顯得對於他們手裡的武器既沒有興趣，也不關心，他繼續道：“可現在，發現的卻是不但偷了匕首，還偷彎月夔牛角的陌生人。你們打擾了我的清晨，殺掉你們之中的一、兩個會讓我開心。活下來的，就告訴我你們是誰，為什麼來。”
說著，他看也不看地伸出一隻手，那個抱劍的漢子把劍柄放在他手上，他抽出一把沉重的彎曲劍刃，說道：“我不會讓彎月夔牛角被弄壞的。”
聶師道沒有再發出其他訊號，可是其中一個士兵大步走進了房間雙手來拿彎月夔牛角。令公鬼鬧不清楚自己是否應該大笑。那個人穿了盔甲，可是他那張傲慢的臉對於他們的武器，就跟聶師道一樣視而不見。
馬鳴打算結了他。當那宵辰人伸出手時，馬鳴用紅寶石匕首劃了他的手一下。那士兵詛咒一聲向後一跳，一臉吃驚的表情。然後，他大叫了一聲。那叫聲讓人心驚膽寒，所有人都震驚地呆在當場。
只見那人把那只受傷的手舉在臉前，那手顫抖著開始轉黑，漆黑從那流血的傷口開始蔓延了他整隻手掌。他張大嘴嗥叫著，抓著他的手臂，然後，是肩膀。他踢著、抽筋著，翻倒在地，在柔軟光滑的地毯上面翻騰，慘叫，他的臉也變黑了，他的黑眼睛鼓出來如同熟過頭的發黑爆紫的李子，最後，一條發黑腫脹的舌頭堵住了他的嘴。他抽搐著，發出刺耳的窒息聲，腳跟敲打著地面，然後，不再動了。他的每一寸裸露肌膚都黑得如同腐爛的瀝青，看上去只要一碰就會碎裂。
馬鳴舔舔嘴唇，吞了吞口水。握著匕首的手不安地移動著。就連聶師道也張大了嘴呆看著。
“你看到了，”鄧禹輕聲說道，“我們可不好對付。”
鄧禹突然縱身一躍，跳過那個屍體撲向那些士兵。他們還
在對著剛剛還站在自己身旁的人的殘骸瞪眼睛。“先下手為強，後下手遭殃！”他喊道，“跟我來！”葉超隨即跳起來跟上，那些士兵在他們面前紛紛後退，鑌鐵交擊之聲響起。
鄧禹動手之時，房間另一端的士兵也開始往前衝，可他們很快也開始後退，因為子恆無言地嘶吼著揮舞起來的斧頭，更是因為馬鳴向著他們戳來的匕首。
在一個瞬間，令公鬼獨自站著，面對著雙手握劍舉在身前的聶師道。聶師道已經從震驚中回過神了，目光緊盯著令公鬼。他的士兵那具腫脹的黑色屍體就像不存在一樣。那兩個僕人也是，那具屍體、或者令公鬼和他的寶劍、或者如今正從房間兩邊退出到外面迴廊去的戰鬥聲音，都跟不存在一樣。聶師道接過劍之後，兩個傭 就立刻開始摺疊聶師道的袍子，一直都是那麼平靜，甚至那個士兵臨死前的慘叫也沒能讓他們抬起頭看一眼。此刻，他們跪在門邊，用冷漠的眼睛看著。
“我也想過，可能會是你跟我戰鬥。”聶師道輕鬆地轉動著他的劍刃，一邊轉一圈，然後在另一邊又轉一圈，他的長指甲手指靈活地操縱著劍柄。那些指甲似乎完全不會妨礙他。“你很年輕。讓我們看看，在大洋的這一邊，贏得天元應龍需要怎樣的資格。”
令公鬼突然看見了。聶師道劍刃的頂部，也有一隻天元應龍。令公鬼只受過一點點的訓練，卻正面遇上了一個真正的一流劍客。他趕急趕忙地把披風丟到一邊，把身上的阻礙物和負重都丟掉。聶師道只是等著。
令公鬼不顧一切地尋找著太虛之力。顯然，他將會需要他能召集的每一點能力，即使是那樣，他能活著離開這個房間的機會依然很小。但是，他必須活著離開。
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半夏剛才離他近得幾乎只要喊一聲她就能聽到，他必須想辦法救她出來。可是，太虛中，有乾曜在等待。這個念頭使他的心跳，也因為渴望而加快，同時，他的胃也開始翻騰。