湘兒若有所思地皺著眉頭，不過她的眉頭幾乎立刻就解開了，換成了果斷的神情：“不用擔心，紫蘇。我有幾個主意。我的時間可不是白花的。你帶我去見這個男人。如果他比起村老會那班有人撐腰的傢伙還難對付，我就吃了這件外衣。”
儀景公主咧嘴笑著點點頭。紫蘇看到了來到冷泉鎮之後的第一個真正的希望。有那麼一霎那，紫蘇發現自己看到了另外兩個女人的畫面。有危險，卻也有希望還有，在她以前見過的畫面之間，還出現了新的畫面；這種情況是偶爾會出現的。在湘兒的頭上漂浮著一隻厚重的金戒指。儀景公主的頭上有一塊熱得發紅的鐵和一把斧頭。它們意味著麻煩，這點她能肯定，不過，還遠著呢，是將來的事情。畫面轉眼就消失了，然後，她就只能看到儀景公主和湘兒，期待地看著自己。
“來吧，就在下面港口附近。”她說道。
傾斜的街道越往下走人越多，摩肩接踵。有街邊小販，有從內陸村莊趕著馬車進城來、直到冬天過後才會離開的生意人，還有託著盤子招呼路人的攤販。穿著刺繡披風的冷泉鎮人和穿著厚粗布深衣的村民來來往往。城裡有很多從更靠海邊的村落逃到這裡的人。紫蘇無法理解他們從一個偶爾才遇到一次宵辰人的地方，逃到了一個周圍都是宵辰人的地方不過，她聽說過那些宵辰人每次到達一個新的村子時的所作所為，因此，她也不能怪那些人害怕第二次的遭遇。每當有宵辰人或者掛簾子的宵辰轎子出現在陡峭的街道上，所有人都會規規矩矩施禮。
紫蘇很高興地看到湘兒和儀景公主都知道要施禮。裸著胸膛的轎伕跟那些高傲的盔甲士兵一樣，對彎下腰的人全不在意，然而，不彎腰顯然會吸引他們的目光。
她們三人沿著街道往下走的時候，對話不多。當紫蘇聽說湘兒和儀景公主只比她和半夏晚幾天
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到達冷泉鎮時，她一開始覺得很驚訝，可是，過了一會兒之後，她覺得她們沒能早些見面也沒什麼可奇怪的，因為，街上有這麼多人。再說，她一直都不願意離開半夏太遠、太久；她總是害怕，當她在容許探訪的時間去找半夏時，會發現半夏走了。而如今，她真的要走了。除非湘兒可以想出辦法來。
空氣中的鹽和海水的味道漸漸加重，海鷗叫喚著在空中盤旋。人群中開始出現船夥兒，在這麼冷的天氣裡仍然光著腳板。她們要去的那家客棧，名字被匆匆改成了三梅花，但是透過草草塗上去的新名字，仍然能看出原名的一部分，其中有個守字。
雖說街上人頭湧動，可是大堂裡的客人只比半滿多些；物價太高了，很多人再也承擔不起在客棧裡喝米酒的花費。房間兩頭地窩爐裡的旺盛火焰溫暖了房間，胖胖的客棧掌櫃穿著中衣。他皺眉看著她們三個，紫蘇心想，大概是自己的宵辰式裙子才阻止了他開口趕她們走。因為湘兒和儀景公主穿著農婦的粗衣，顯然是一副沒錢的模樣。
紫蘇要找的漢子獨自坐在他慣常的位置角落裡的一張桌子旁，對著酒杯喃喃自語。“你有時間談談嗎，船老大？”她問。
他抬起頭，發現她並非獨自一人後，用一隻手捋了捋鬍子。紫蘇依然覺得這人光禿禿的上唇跟鬍子加起來很怪相：“這麼說，你帶了朋友來喝光我剛賺的錢，是不是？好吧，那個宵辰貴族買了我的貨物，所以我有錢。坐吧。”
他突然吼了一嗓門，把儀景公主嚇了一跳：“掌櫃！這裡要溫梅子酒！”沒事的，紫蘇一邊告訴儀景公主，一邊在桌旁的一張條凳一端坐下，“他只不過樣子和聲音像大熊而已。”儀景公主在條凳另一端坐下，一臉懷疑。
“大熊，我嗎？”船老大大笑，“也許我是吧。不過，你又如何，女孩？你放棄了離開的念頭沒？我覺得這條裙子很像宵辰裙子啊。”
“決不會的！”紫蘇激烈地回答，可是，一個女招待帶著香氣四溢、熱氣騰騰的梅子酒走了過來，她住了口。
船老大也一樣機警。他一直等到那個女招待帶著他給的錢幣離開之後，才重新開口：“河神爺爺在上，女孩們，我無意冒犯。多數人只想繼續過他們的生活，不論他們的統治者是宵辰人還是其他人。”
湘兒把肘子撐在桌上：“我們也想繼續過我們的生活，船老大，可是，希望生活裡沒有宵辰人。我聽說你打算很快就開船離開。”
“要是可以的話，我今天就會開船走，”董四哥陰沉地回答，“那個聶師道還真的每隔兩三天就派人來叫我去，給他講那些我見過的古物的故事。你覺得我像個說書先生嗎？我開始真的以為只要講一、兩個故事，就可以走人，可現在，我懷疑要是我再也不能取悅他，那麼他放我走還是砍我頭的機率均等。那混蛋表面上柔和，但其實硬得像鐵，而且冷血。”
“你的船能避開宵辰人嗎？”湘兒問道。
“河神爺爺在上，我是否能在伍相奴把大發號打成碎片之前駛出港口？我能。一旦我能開到海上，我是不會讓任何帶著伍相奴的宵辰船隻靠得太近的。沿著這條海岸線有很多淺灘，而大發號吃水也淺。我可以把她開到那些笨重的宵辰大船不敢去的淺灘裡去。在這個季節裡，他們必須小心靠近海岸的海風，一旦我真的讓大發號……“
湘兒打斷了他：”那麼，我們就坐你的船走，船老大。我們一共有四個人，我希望你能在我們上船之後立刻出發。“
董四哥用一根手指搓搓上唇，看看自己的酒杯，說道：“啊，說到這個問題，我們依然還得先把她弄出港口，你們知道的。這些伍相奴……”
“如果我告訴你，你的船上將會帶有比伍相奴更強的人呢？”湘兒輕聲說道。當紫蘇意識到湘兒的意圖時，睜大了雙眼。