鬼子母的蜜色辮子一甩，轉過頭來看著她們。“直到我帶你們出去為止，”她冷冷回答，“你們越騷擾我，在這裡就停留得越久。”她又低頭研究麻料紙和引路殘碑去了。
半夏四人沉默了。
青黛從一個引路殘碑走到一個引路殘碑，穿過一道道斜坡和似乎懸空在無盡黑暗之上的石橋。鬼子母很少搭理其他人，半夏發現自己開始疑惑，假如她們其中一人掉了隊，她會不會回頭去找。其他人大概也有著同樣的念頭，因為，她們全都緊緊地跟在黑母馬腳跟後。
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使半夏吃驚的是，她仍然能感覺到陰宗的吸引，既能感覺到太一的陰性力量的存在，也能感覺到觸控它、引導它流動的慾望。不知怎的，她本以為黑暗對紅塵之道的褻瀆會把它遮擋起來。她隱約能感覺到這種粘汙。很微弱，跟陰宗無關，不過，她很肯定，在這裡向太一伸出手去無異於裸著雙手伸進汙穢、油膩的煙霧中去擦淨杯子。不論她做什麼，肯定都會受到粘染。幾十天以來第一次，她毫不費力就能抵制陰宗的誘惑。
當青黛突然在一個島上下馬宣佈馱馬背上有食物、她們要停下來吃晚飯和睡覺時，外面的世界已經天色全黑了。
“把食物包裹拿出來，”她懶得指出命令的物件，“它足夠我們去投門嶺的這兩天路上吃了。就算你們蠢得忘記給自己帶食物，我也不會讓你們餓著肚子到達目的地的。”她手忙腳亂地解開自己母馬的馬鞍，綁好腳絆，然後卻坐在自己的馬鞍上，等著她們四人之一給她送上食物。
儀景公主給青黛送上死麵餅和肉乾。鬼子母的神情顯然不需要她們任何人的陪伴，所以她們幾個在離她稍遠一點的地方，把馬鞍放在一起，坐在上面吃餅子和肉乾。燈光之外的黑暗讓她們食之無味。
過了一會兒，半夏問道：“青黛，如果我們遇上黑青的話怎麼辦？”
紫蘇疑惑地
做了做這個詞的口型，可儀景公主驚叫了一聲：“純熙夫人說過，那東西是殺不死的，甚至很難受傷，而且，我能感覺到這個地方等著扭曲我們，使用紫霄碧氣做的任何事情……”
“沒有我的批准，你們連想一想太一都不要。”青黛厲聲說道，”好了，如果一個像你們這樣的人想在這裡，紅塵之道裡，進行引導，你們可能會像漢子一樣發瘋。你們沒有受過訓練抵抗製造這裡的男子所留下的汙穢。如果黑青出現，我來對付。“
她嘟起嘴，打量一小塊肉乾，又道：”純熙夫人其實並不像她自己以為的知道那麼多。“她微笑著把肉乾扔進嘴裡。
“我不喜歡她。”半夏嘟囔，聲音足夠低，保證那鬼子母聽不到。
“如果純熙夫人可以跟她合作，”湘兒靜靜地說道，“我們也可以。不是說我對純熙夫人的好感比青黛多，不過，如果她們又在管令公鬼他們的閒事……”她沒有說完，用力往上拉了拉披風。黑暗不冷，卻給人冷的感覺。
“黑青是什麼東西？”紫蘇問。儀景公主用一大堆從厲業魔母和她娘口裡聽來的話回答之後，紫蘇嘆了口氣，“風月寶鑑得負上許多責任。我不知道有任何男子值得我們這樣去為他們。”
“你不是非來不可的，”半夏提醒她，“你隨時可以走呀。沒有人阻止你離開巫鬼道的。”
“噢，我確實可以遊蕩出去，”紫蘇做著鬼臉，“跟你，跟儀景公主一樣容易。風月寶鑑不在乎我們想怎樣，半夏，如果，在你為他做了這一切之後，令公鬼不娶你，又如之奈何？如果他娶了某個你從來沒有見過的女人、或者儀景公主、或者我又如何？然後你又怎麼辦？”
儀景公主呵呵笑了：“我娘決不會答應的。”
半夏沉默了一會兒：“令公鬼可能這輩子都不能娶任何人。如果他真的娶了……”她無法想象令公鬼會傷害任何人。她想：即使是他瘋了以後嗎？一定有
辦法阻止的，有辦法改變；鬼子母們有如此豐富的知識，如此繁多的技能。如果她們可以阻止，為何她們不這樣做？唯一的答案是，她們不能阻止，而這卻不是她想要的答案。
她竭力輕鬆地回答：”我可不認為我會嫁給他。鬼子母很少成親，你知道的。不過，如果我是你，我是不會對他動心的。你也是，儀景公主。我不認為……”她哽住了，咳了一聲掩飾過去，“我不認為他會成親。就算他真的結了婚，我會為任何嫁給他的人祝福，就算那是你們之一。”
她覺得自己的語氣很真誠：“他固執得像頭驢子，老是犯錯，不過，他很溫柔。”她的聲音想顫抖，可她設法把它變成了大笑。
“不論你怎麼說你不關心，”儀景公主說道，“我知道你並不會比我的娘同意得多一點。他很有趣，半夏。比我遇到過的任何一個男子都有趣，儘管他是個放羊的。如果你傻得把他拋棄，那麼當我決定向你和我娘兩個挑戰時，你可只能怪你自己了。玄都王子在成親前沒有任何頭銜是有先例的。不過，你不會那麼傻的，所以不要再假裝了。毫無疑問你將會選擇紺珠派，把他變成你的一個退魔師。據我所知，每個只有一個退魔師的紺珠派都是嫁給了她的退魔師的。”
半夏強迫自己同意這個主意，心想如果她真的成了紺珠派，她要找十個退魔師。
紫蘇皺眉看著她，湘兒則若有所思地看著明。她們全都沉默下來，從鞍囊裡取出更合適旅行的衣服換上。在這樣的地方裡，要保持精神歡快不容易。
半夏好不容易才睡著，而且睡得斷斷續續的，充斥著噩夢。她沒有夢見令公鬼，卻夢見了一個雙眼冒火的漢子。他的臉這次沒有戴面具，上面滿布可怕的燒傷疤痕。他只是看著她，哈哈大笑，可這比起後來那些在紅塵之道裡永遠迷路、被黑青追趕的夢更可怕。當青黛用騎馬靴尖踢她的肋骨把她叫醒時，她只覺得感激；她感覺自己像是根本沒有睡過一樣。