他抖著手抹去臉上的冷汗，擔心自己在夢裡失去控制地大喊混沌妖皇的名字，不知道是否也會引起他的注意？又見窗外天色已暗，一輪明月已經升起，群星在葬玉群山的上空閃耀。原來在他的睡夢中白天已經過去了。他睡著時一直把劍壓在身下，被劍柄頂住的肋骨現在又酸又痛。
令公鬼輕輕揉著痛處，這才想起自己的胃裡仍是空空如也，再加上昨晚的經歷，難怪會做惡夢。想到這他的肚子咕嚕咕嚕地響起來。他挪動著僵硬的雙腳站起身，走到七嬸子留下的盤子前，把餐巾揭開。牛肉湯和餅子都還是暖的，自然是已經換過了。一旦熱心的七嬸子決定你需要吃一頓熱餐，她就會不停地來更換直到你把它吃下去。
他喝下一大口肉湯，往餅子裡夾上肉片和蔥段又抹了些醬，大口咬著走回床邊。
七嬸子肯定也來照料過老典了，他的髒衣服被脫下來，洗得乾乾淨淨整齊疊放在床頭櫃上。一張毛毯把他蓋得嚴嚴實實。令公鬼伸手輕撫父親的額頭時，令老典終於睜開了眼睛。
“我總算瞧見你了，兒子。四鳳（七嬸子的名字）說你在這，但是我沒法坐起來，所以瞧不見你。她說你太累了，所以不肯叫醒你。你知道你七嬸子的脾氣，一旦她做了某個決定，就算是沈青陽也沒法讓她改變主意。”老典的聲音很微弱，但是眼睛裡有神 。那個鬼子母說得沒錯，令公鬼想，只要足夠的休息，父親早晚可以恢復得跟沒受過傷一樣。
“您要吃點東西嗎？七嬸子留下了一盤吃的。”
“如果肉湯也能吃飽的話，她已經餵飽我啦，她不肯讓我吃其他東西。你說，男人要是胃裡只有肉湯怎麼能不作惡夢？”說著，老典忽然摸索著從毯子下伸出手來摸了摸令公鬼腰間的劍，“怎麼？原來我不是在做夢。四鳳告訴我說我在生病時，我還以為我一直都在啊，無所謂了，只要你沒事就好。咱們家的莊子怎麼樣了？”
令公鬼深吸一口氣：”黑水修羅把羊都殺掉了，估計牛也活不了。咱們家的房子裡不是屍體，就是腥臭的內臟和血汙，根本沒法住了。”
令公鬼嘆了一口氣，心想，自己和父親能活到現在，算幸運的了。要知道連村子裡都被燒燬了半條村。他把所有事情，至少，他所知道的大部分事情都告訴了父親。老典聽得非常仔細，時不時問一些關鍵問題。
令公鬼發現自己不得不跟父親講述從樹林返回農舍的經過，連帶著必須提到他殺死了一隻黑水修羅。然後他被迫說出湘兒宣佈老典已經沒得救了，以此解釋為什麼是由一位鬼子母而不是禁魘婆給他進行治療。老典對於思堯村來了一個鬼子母顯得很吃驚。
不過令公鬼還是把從莊子到村裡的經過省略掉了，他不想提起當時的黑神殺將和它帶來的恐懼，那些當然不是惡夢。他更不想提起父親在高燒之中說過的話，現在不是提到那些的時候。不過，純熙夫人所說的事，是一定要說的。
“這可真像說書的講的故事，”老典聽完後喃喃說道，“黑水修羅要你們這些男娃子做什麼？或者說，混沌妖皇要你們做什麼？願老天爺幫助我們。”
“爹，您覺得她在說謊？但是她說的關於遇襲莊子，還有歐陽潛和康文的屋子的事都是真的。”
老典靜靜地躺著，好一會兒才說：“告訴我她是怎麼說的？我要聽她的原話，就像是她本人重新說一遍一樣。”
“我的天，這可有點難了，誰能記住別人說的話的每一個字呢？”令公鬼咬著嘴唇，撓著腦殼，一點一點地回憶著。“我再想不起別的了，”他最後說道，“其中有些我不記得她是不是就是那樣說的，但是應該很接近了。”
“你的記性已經很好了。她應該就是這樣說的。鬼子母們說話都非常有技巧。她們從不說謊，但是她們告訴你的事實跟你所理解的事實可能相差十萬八千裡。你要提防她。”
“我從傳說中聽說過這些，”令公鬼答道，“我不是小孩子啦。”
“當然，你不是，你不是。”老典重重地嘆了口氣，心煩地聳聳肩，“但我還是應該跟你一起去，錫城外面的天下跟思堯村差得遠了。”這句話本來是一個契機，可以趁此詢問父親過去在外面的經歷，還有所有的事情都可以問。但是令公鬼沒能抓住，而是意外地張大了口，“就這樣而已？我還以為您會勸我不要走呢，以為您會找出一百個理由來阻止我。”這時候他才明白到自己其實一直希望著父親能說出著一百個這樣的理由，而且個個理據充分。
“沒有一百個這麼多啦，”老典失聲笑道，“不過我的確想到一些，只可惜它們都不夠好罷了。如果黑水修羅要對你不利，那麼你呆在嘉榮城會比留在這裡安全得多。只不過需要隨時保持警惕，因為鬼子母們從來做事都只為了自己的理由，而她的理由跟你所以為的理由並不總是一樣。”
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“那個說書也說過這樣的話。”令公鬼緩緩說道。
“那麼，看來他說得對。你要仔細聆聽，深切思考，還要小心說話。這是你在外面要時刻記住的處事方法，尤其是在面對鬼子母們的時候。還有對退魔師也要如此。不論你跟孔陽說什麼，都跟你直接跟純熙夫人說一樣。因為只要是退魔師，就是跟鬼子母們兩位一體的，就像太陽一定會在早晨升起一樣決無例外。他不會對她保守任何秘密。”
雖然鬼子母和退魔師之間的契約關係在很多關於退魔師的傳說中都佔有重要地位，但是令公鬼對此瞭解不多。這似乎跟退魔師的戰鬥力有關，或者是某種交換。
在傳說中，退魔師從中得到非常多的好處，比如傷勢恢復得比普通人快，同樣的不吃不喝不睡但是能走更長的路程。傳說，如果離黑水修羅或者其他邪惡鬼魅足夠近，他們還能感覺到它們的存在。這解釋了為什麼昨晚孔陽和純熙夫人在襲擊開始之前就發現了敵人。