令公鬼沒有回答。他們已經走到了他們第一次進瑤琳桐廬時經過的那個城門旁的城務室，有一對守衛站在門外監視著外面連綿不斷的牆外區。令公鬼覺得自己看見一個穿著一身曾經漂亮的定陽服裝的漢子看到自己以後縮排了人群中，不過，他不能肯定。外面有太多來自太多地方的人了，全都腳步匆匆。他走上通往城務室的階梯，經過站在門兩邊的守衛，走進屋裡。
寬大的值更房裡給到此辦事的人們準備了硬木長椅，多數人都穿著底層平民標誌性的淺色樸素外衣，謙卑地耐心等待著。其中有少數牆外區的居民，破舊但鮮豔的衣服十分顯眼，不用說，是到這裡來請求到城內做活的批准的。
令公鬼直接走到房間後面的長桌前面。桌後只坐著一個漢子，不是士兵，曳撒上有一道綠色橫槓，是個皮膚繃得太緊的胖傢伙。他整了整桌子上的檔案，把硯臺的位置挪了兩次，才抬起頭掛著一個假笑看著令公鬼和巫咸。
“我有什麼可以效勞的，大人？”
跟昨天一樣，令公鬼的語氣比他的內心耐心得多，跟前天、大前天一樣：“鄧禹大人來了沒有？”
“什麼鄧禹大人，大人？”
令公鬼深吸了一口氣，慢慢說道：“石陵堡家族的鄧禹大人，來自定陽。就是我每天來這裡都問的那個人。”
“沒有叫這個名字的人進城，大人。”
“你肯定嗎？你不需要，至少，查查你的名單嗎？”
“大人，進入瑤琳桐廬城的外地人名單會在日出和日落兩個時間在城務室之間進行交換，我一拿到它們，就會立刻檢視。沒有定陽大人在某個時間進入瑤琳桐廬。那麼，紫柳夫人呢？”
“在你再問一次之前，我告訴你，我不知道她的家族名。不過，我已經把她的名字告訴你了，而且，跟你描述過三次她的樣貌。這樣還不夠嗎？”
漢子攤攤手掌：“抱歉，大人。不知道她的家族使我很難幫助您。”
他的
臉上有一種冷漠。令公鬼心想，就算他真的知道，也可能不會告訴自己。
桌子後面的門一動，吸引了令公鬼的目光一個漢子正想走進值更房，立刻又縮了回去。
“也許，錢建梧伍長可以幫我。”令公鬼對那個辦事員說道。
“錢建梧伍長？”
“我剛剛看見他在你後面。”
“抱歉，大人。如果城務室裡有一位錢建梧伍長，我會知道。”
令公鬼瞪著他，直到巫咸拍拍他的肩膀道：“令公鬼，我看，我們還是走吧。”
“謝謝你的幫忙，”令公鬼僵硬地說道，“我明天再來。”
“這是我應該做的。”漢子假笑著回答。
令公鬼大步走出城務室，腳步快得巫咸不得不加快腳步才在街上追到他。
“他在撒謊，巫咸，你知道的。”令公鬼沒有慢下腳步，而是繼續快步走著，像是要藉著消耗體力來消耗掉他的沮喪，“錢建梧就在裡面。他可能一直都在撒謊。鄧禹可能已經來了，正在找我們。我打賭，他也知道紫柳是誰。”
“也許吧，令公鬼。”巫咸說道。
“這事真是沒意思透了，而且越來越有危險的味道，我聽夠大遊戲了。我不想玩。我不想參加。”巫咸走在他身邊，不再說話。“我知道，”最後，令公鬼打破沉默，“他們以為我是個貴族，在瑤琳桐廬，就算你是個外地貴族，也是遊戲的一部分。我真希望自己從來沒有穿上過這件曳撒。”
都怪純熙夫人，令公鬼鬱悶地想道，她仍然在給我製造麻煩。不過，儘管不情願，但他還是幾乎立刻就承認，這不能怪她。一直以來，他都因為這樣那樣的理由而不得不假裝別人。先是為了給葉超打氣，然後是為了給紫柳留下好印象。在紫柳之後，似乎就再沒有法子擺脫了。
令公鬼的腳步慢了下來，最後站定。純熙夫人放自己走的時候，自己以為事情又迴歸簡單了。即使是在追趕彎月夔牛角時，即使是發生了那麼多事情之
後，自己還是以為，事情會簡單。即使，乾曜時刻在自己的意識中飄蕩時？自己一直以來經歷了這麼多，自己願意付出一切代價，讓一切迴歸簡單。
“也許，當初給你這件衣服……”巫咸開口道。
“我也不想聽這個，”令公鬼又開始像剛才一樣快步疾走，“我只想把匕首交給馬鳴，把彎月夔牛角交給鄧禹。然後怎樣？發瘋？死去？如果我在發瘋之前就死去，至少我就不會傷害任何人。可是，我也不想死。孔陽曾經說過什麼收劍的，可我是個放羊的，不是退魔師。”
“假如，我就是不碰它，”他喃喃自語，“也許我可以差不多，就幾乎成功了的。”
“你說什麼，令公鬼？我聽不到。”
“沒什麼，”令公鬼疲倦地回答，“我希望鄧禹能趕到。還有馬鳴和子恆。”
他們倆默默地走了片刻，令公鬼沉浸在自己的思考中。謝鐵嘴的侄子只有在不得已的時候才引導紫霄碧氣，這樣的他堅持了將近三年。如果浩子能控制住自己引導的頻率，那麼，不論乾曜的誘惑有多大，不去引導它一定也是可能辦到的。
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“令公鬼，”巫咸說道，“看！前面有火災。”令公鬼把討厭的想法趕出腦海，皺著眉朝城裡看去。一根黑色煙柱在屋頂上方翻騰。他看不到煙柱來自哪裡，不過，離客棧太近了。
“是妖魔邪祟動作了，”他瞪著那道煙柱說道，“有黑水修羅沒法潛入城中，但是妖魔邪祟——葉超！”他拔腿就跑，巫咸緊跟在他身邊。
他們跑得越近，就越肯定。他們轉過最後一個石階梯的轉角，眼前就是遠客居。濃煙從二樓的窗戶滾滾而出，火苗已經燒穿了屋頂。客棧門口聚集著一群圍觀者，沙宥德大叫著跑來跑去，指揮手下把傢俱抬到大街上。從街道另一頭的水井到客棧這裡，救火的人排成兩行，往裡面傳遞裝滿井水的籃子，往外面傳遞空籃子。多數人只是站在那裡看；一道新的火舌穿透了瓦片屋頂，人群啊地大聲驚呼。