湘兒驚訝地張大了嘴；半夏覺得禁魘婆的眼睛都快要從眼眶裡跳出來了，是用來考驗少數也許躲過了本該接受的學徒磨鍊的見習使的。
“我們不能冒這個險，容許我們鬼子母們中混入可能在外面世界的壓力下崩潰的人。”
鬼子母上來用胳膊摟住她們的肩膀，一邊一個。湘兒幾乎沒有注意到她在做什麼。
“來吧，”璐瑤安夫人說道，“我會帶你們去你們的房間。巫鬼道在等你們。”
夜晚很冷，大山脈裡面的夜晚總是如此。從高聳的山峰刮來的風裡攜帶著積雪的冰寒。令公鬼在堅硬的地上動了動身體，把披風和羊毛毯都裹得更緊。半睡半醒之間，他的手伸向放在旁邊的寶劍。再等一天，他迷迷糊糊地想著。最多再等一天，然後我們就繼續走。如果明天再沒有人來，不論是鄧禹還是妖魔邪祟，我就送紫柳回瑤琳桐廬。
這句話他之前也已經對自己說過。每一天，他們都呆在山側，監視著葉超說在另一個世界裡，痕跡曾經在的地方——紫柳說，在這個世界裡，妖魔邪祟一定會從這個地方經過——令公鬼跟自己說，是時候離開了。然後，紫柳就摸著他的手臂，看著他的眼睛，說神霄玉府伏魔令如何如何，而他，不知不覺地就答應再等一天才走。
寒風之中，令公鬼哆嗦著，想起摸著自己手臂看著自己眼睛的紫柳。如果被半夏看到，她一定會把我的皮給扒了，還把紫柳的也扒了。半夏此刻應該已經到了嘉榮，正在學習如何當鬼子母了吧。下次她看到我的時候，可能會嘗試封禁我了。
令公鬼挪了挪，手從寶劍上移到了裝著謝鐵嘴的琵琶和羌笛的包袱上。無意識地，他的手指捏緊了說書先生留下的披風。他想：那時的我覺得自己很快樂，雖然我在逃命。賣藝維生。我完全不知道究竟在發生什麼事。現在，早已經不可以回頭了。
顫抖著，令公鬼
睜開雙眼。唯一的光亮來自剛過滿月不久的娥眉月，低低地掛在空中。營火會把他們暴露在他們監視的物件眼中。巫咸在夢中喃喃自語，就像隆隆低響的雷聲。一匹馬兒跺了一下腳。葉超是第一個守夜的，坐在山側略高一點的突出石塊上；他很快就會來叫醒令公鬼換班。
令公鬼翻了個身然後定住。月色下，他可以看見紫柳的身影，在他的鞍囊上方彎著腰，手在釦子上。她的白裙在微弱光線下很顯眼。
“你需要什麼嗎？”
她嚇了一跳，轉身盯著他。“你——你嚇到我了。”他爬起來，推掉羊毛毯，用披風包著自己，走過去。他記得很清楚，自己躺下時，鞍囊就放在自己的身邊，他總是把鞍囊放在身邊。他從她手中取回鞍囊。所有的釦子都還好好的，就連放置那面討厭的旗幟的那邊釦子也是。我的命怎會因為留著它而得救？如果被人看見它，認出它，我會因為擁有它而死。他懷疑地看著紫柳。
紫柳留在原處，抬頭看著他。月光在她的黑色眼睛裡微微反光。“我想起來，”她說道，“我一直穿著這條裙子太久了。如果我能找到其他衣服臨時穿一下，那麼我至少可以用刷子把它刷一刷。也許，我可以穿你的中衣。”
令公鬼點點頭，突然覺得松了一口氣。在他看來，她的裙子跟他第一次見到的時候一樣乾淨，但是，他也知道，如果半夏的裙子上出現一個汙點，那麼她只有立刻把它消滅掉才會甘心。
“當然可以。”他從塞著行李的那邊解開足夠大的口子，扯出一件白色絲中衣。
“多謝。”她把手伸到背後。他意識到，她是要解裙扣。
令公鬼睜大了雙眼，跳起來轉過身。
“如果你能幫我解，會容易很多。”
令公鬼清了清喉嚨。“這不合適。我們又沒有訂婚，或者——”他心裡喊道：不要再想了！你永遠不能跟任何人成親。“就是不合適。”
她輕柔的笑聲引發一陣涼意沿著他的脊樑流過，他突然想：如同被她的手指沿著他的脊樑滑過。他竭力不去聽身後的嗦嗦聲。“呃——明天，明天，我們就去瑤琳桐廬。”
“那麼神霄玉府伏魔令怎麼辦？”
“也許我們搞錯了。也許他們根本沒有往這邊走。葉超說過，通向贊陀屈多尊者的匕首有幾條路可以走。如果他們再往西走一點，根本不需要走進山裡。”
“但是，我們跟蹤的痕跡到這裡來了。他們會來的。彎月夔牛角會來的。你現在可以繼續了。”
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“雖然你這樣說，但是我們不知道”他轉過身，沒說完的話都吞了回去。
她用手臂勾著裙子，她的身上穿著他的中衣，鬆垮垮的架在她身上。那是一件長尾中衣，是量著令公鬼的身高而做的，但是，紫柳在女人中算是高個子。中衣的下襬把她的大腿遮擋了一半多一點。倒也不是說，令公鬼從來沒見過女孩的大腿，錫城的女孩常常把裙子挽起來綁住，在水樹林的塘子裡涉水。但是，她們一到梳辮子的年紀就不會這樣做了，而此刻，周圍環境也很黑暗。月光似乎使她的皮膚發亮。
“你不知道什麼，令公鬼？”她的聲音融化了他的關節。
他響亮地咳了一聲，轉身面對另一個方向。“嗯，我想啊，我呃——”
“想一想榮耀吧，令公鬼。”她伸手摸著他的後背，令公鬼幾乎要丟臉地怪叫一聲，“想一想，找到神霄玉府伏魔令的人將會得到何等聲名。當我站在找到神霄玉府伏魔令的英雄身邊時，我將會多麼驕傲。你不知道，你和我，我們倆一起將攀登多高的頂峰。得到神霄玉府伏魔令，你就可以成為王者。你可以成為另一個衛符。你——”
“令公鬼大人！”葉超喘著氣衝進營地，“大人，他們——”他突然一個急剎，喉嚨裡發出咯咯聲。他的目光掉到地上，絞著雙手站著。“原諒我，大人。我不是有意我對不起。”