“尊主？”半夏虛弱地說道。她下巴以下仍然無法動彈。
丹景玉座疑問地看看半夏，然後微笑：“噢，抱歉，孩子。恐怕，剛才你的朋友佔據了我的注意力。”半夏突然又可以動了，她抬起手臂，只為了說服自己她可以。“你們都準備好學習了嗎？”
“是的，尊主。”半夏趕快回答。
丹景玉座朝湘兒挑起一邊眉毛。
過了一會兒，湘兒生硬地說道：“是的，尊主。”半夏舒了一口氣。
“好。現在，開始吧。清空你們的腦海，只留下花蕾。”
丹景玉座離開的時候，半夏大汗淋漓。她曾經以為其他鬼子母們中的一些算是嚴格的老師，但是，這個臉帶微笑、容貌平常的女人耐心地榨幹了她們的最後一滴精力，把它扯出來，每當似乎再沒有力氣剩下時，她像是可以伸手到你的體內一般搜出更多。不過，訓練的成績斐然。
艙門在丹景玉座身後關上後，半夏抬起一隻手；一簇小火焰幾乎貼著她的食指憑空誕生，在她的指尖上跳躍著，然後，從一隻指尖跳到另一只指尖。本來，她不應該在沒有老師至少也得是個見習使照看的情況下做這樣的事情，但是，她對自己的進步太過興奮了，把這個規矩丟在腦後。
湘兒一躍而起，抓起自己的枕頭朝著正在關上的艙門砸過去。“那那個討人嫌、卑鄙、可恥的巫婆！願天火燒死她！我要拿她去餵魚。我要用可以把她下半輩子都變成綠色的藥來灌她！我才不管她的年紀是不是大得可以當我奶奶，如果我能把她揪到思堯村去，她就再也不能舒服地離開。”她的磨牙聲響得讓半夏嚇了一跳。
半夏熄滅手中的火焰，堅決地低眼看著自己的膝蓋。她祝告求福自己能想出一個不被湘兒發現地溜出船艙的法子。
這次課程對湘兒沒有什麼幫助，因為她全程都在按捺自己的脾氣直到丹景玉座離
開。一直以來，湘兒不發火的時候都無法很好地發揮紫霄碧氣，而當她發火之後，力量又會一口氣全部爆發。丹景玉座已經想盡辦法激發她，但是一次又一次地失敗之後。半夏真希望湘兒能忘記自己也在場，看到、聽到一切。
湘兒挺著胸僵硬地走到床前，站定，盯著床後的艙壁，雙手握著拳頭垂在身側。半夏渴望地看著艙門。
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“不是你的錯。”湘兒說道。半夏愣了愣。
“湘兒，我……”
湘兒轉身，低頭看著她：“不是你的錯，”她重複道，語氣卻不能令人信服，“但是，如果你敢洩漏一個字，我會……我會……”
“我一個字都不說，”半夏飛快地回答，“我甚至什麼都不記得了，一個字都無法洩漏。”
湘兒瞪著她，過了好一會兒，點點頭。突然，她一扭嘴唇：“你都不知道有多危急，我想不出還有什麼東西的味道能比生牡蠣的味道更難吃的了。我會記住的，下次你再做笨鵝的時候，所以，你小心點。”
半夏縮了縮。那是丹景玉座用來激發湘兒怒氣的第一個法子。丹景玉座先是用紫霄碧氣困住了湘兒，然後，一團黑色的像油脂一般閃光、氣味難聞的東西突然出現，強行塞進了禁魘婆的嘴裡。丹景玉座甚至捏住她的鼻子逼她吞下去。湘兒的記性很好，只要她見別人做過一次，就能記住做法。半夏也知道，一旦湘兒決定要這樣對付她，她將想不出任何阻止的方法；雖然她自己可以成功地讓一簇火焰跳舞，卻永遠不可能把丹景玉座壓在牆上。
“至少，你不會再暈船了。”湘兒咕噥一聲，然後短促尖利地笑了一聲。“我太氣憤了，忘了暈船。”她又沉悶地笑了一聲，搖搖頭，“我太鬱悶了，沒心情暈船。你都不知道有多危急，我覺得自己像是被人拖著倒過來穿過一個木板節孔。如果學徒訓練就是這個樣子，你一定很有動力拼命學習。”
半夏低頭朝著膝蓋愁眉
苦臉。跟湘兒相比，丹景玉座對她只不過是循循誘導，對她的成功露出微笑，對她的失敗表示同情，然後再次誘導。但是，所有鬼子母們都說過，到了巫鬼道，事情就不一樣了；將會更艱苦，雖然她們都不肯說如何艱苦。如果她必須日復一日地經歷湘兒的遭遇，她相信自己是扛不住的。
船的移動出現了變化。搖晃減弱了，頭上的甲板傳來腳步聲。一個漢子在呼喊什麼，半夏聽不太清楚。
半夏抬頭看著湘兒：“你覺得是不是嘉榮……？”
“只有一個查出來的辦法，”湘兒回答，然後，堅決地從釘子上取下披風。
她們走到甲板上時，船夥兒在四處跑動，拉動繩子，收起船帆，準備長槳。此時，風已經減弱成了微風，空中的烏雲正在散開。
半夏衝到船欄邊。
“是的！是嘉榮！”湘兒面無表情地走到她身邊。
眼前的島嶼是如此龐大，以至於更像是河流被分成了兩邊，而不是被河流包圍的一片土地。絲綢手巾一般光滑的橋樑從島嶼兩邊的島岸伸出，跨過河流和沼澤。
城牆，嘉榮的城垣，在穿透雲層的陽光之下閃閃生輝。島嶼西岸，在天空襯托之下，黑色的五雷影山聳立在城後，折斷的山峰噴出一絲薄煙，獨自屹立在平原和丘陵之中。五雷影山，應化天尊死去的地方。五雷影山，因應化天尊之死而誕生。
半夏真希望自己看到那座山的時候不要想起令公鬼。一個可以引導的男人。願上天保佑他。
河面上，河水中，立著一道高大的弧形牆壁，鼉龍船從一個寬闊的開口駛了進去。裡面，是一個長長的碼頭圍繞著一個圓形海港。船夥兒收起最後一片船帆，僅靠船漿來操縱船隻，船尾先入地開進船塢。沿著長碼頭，其他一起來到下游的船隻在已經停在港裡的船隻之間穿行，擠到各自的停泊位置。本來已經忙碌的碼頭上，白火焰旗幟促使苦力更加快了腳步。