鄧禹提醒大家不要忘記丹景玉座殿下的要求，要排除萬難取回神霄玉府伏魔令。他談論他們將要獲得的榮譽，他們的名字將會作為找到彎月夔牛角的人被傳頌，被載入歷史，在說書的故事和藝人的歌謠中流傳。
鄧禹說了又說，似乎無法控制自己，他瞪著他們追趕的方向，像是他得到老天的希望在終點等著他。就連周翰都開始憂慮地看著他了。
就這樣，他們來到了雅礱江。
在令公鬼的眼中，這個地方不完全算是一個村莊。時間是早晨，太陽已經升起，令公鬼騎馬站在河流旁邊一座山頂的樹林中，看著五、六座鋪著灰瓦屋頂、屋簷幾乎觸及地面的小屋。很少人會走到這邊來。這時距離他們拔營出發不過幾個時辰路程，但是，按照過去幾天的規律，已經超過了應該找到闇黑之僕過夜痕跡的時間了。然而，他們沒有任何發現。
河流本身跟傳說中激盪的雅礱江不太像，這裡距離它位於天下之脊裡的源頭很遠。河水流得很快，對岸大約在六十步之外，岸上都是樹木，遠處還有一根粗繩，繫著一條平船似的船隻，大概是個渡口，渡船停在對岸。
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這是痕跡第一次直接通往百姓住地。直接通到山裡的小屋中。村裡唯一的泥土街道上，沒有人走動。
“會是埋伏嗎，大人？”周翰輕聲說道。
鄧禹下了幾個必須的命令，定陽武士們都取下長矛，騎馬散開。鄧禹做了個手勢，他們從四個方向衝進村屋之間，氣勢如虹，目光四處搜尋，長矛隨時準備出擊，蹄下塵土飛揚。沒有動靜，只有他們。他們收住韁繩，塵土開始落下。
令公鬼把已經搭在弦上的箭放回箭壺，把弓放回背上。馬鳴和子恆也是。巫鹹和葉超則只是等在鄧禹留下他們的地方，不安地看著。
鄧禹揮揮手，令公鬼和其他人騎馬過去跟定陽人匯合。
“我不喜
歡這個地方的味道，”當他們走到屋子之間時，子恆喃喃說道。葉超看了他一眼，他回敬著葉超的目光，直到葉超低下眼睛。聞起來不對勁。
“該死的闇黑之僕和黑水修羅直接穿了過去，大人，”周翰說道，指著沒有被定陽人踩壞的少數痕跡說道。“他媽的直接走到了渡口那裡，還把渡船留在了對岸。見他媽的鬼！他們沒把纜繩給割斷算我們狗屎運好。”
“人都到哪裡去了？”巫咸問道。
屋門開啟，窗戶開啟，窗簾飄揚，儘管蹄聲如雷，沒有村民走出來。
“搜屋。“鄧禹命令道。武士們下馬執行命令，可是，一個個搖著頭回來。
“他們就是不見了，大人，”周翰說道，“他媽的溜了，該死。就像是他們心血來潮決定在大晌午去他媽的散步。”他突然停下，急切地指著鄧禹身後的屋子。“那裡的窗後有個女人！他媽的我怎麼會漏了她！”大家都還沒反應過來，他已經朝著屋子衝過去了。
“慢點，不要嚇她！”鄧禹喊道，“周翰，我們需要情報。要是傷了無辜，天地間豈能容你，周翰，不要嚇她！”
獨眼武士消失在開啟的屋門裡。鄧禹再提高嗓門：“我們不會傷害你的，放心夫人。我們是師左次大人的手下，來自海門通。不要害怕！我們不會傷害你。”
屋頂上的一扇窗戶砰地開啟了，周翰探出頭來，拼命四處張望。他詛咒了一句，把頭縮了回去。傳來砰嚨嘩啦的聲音，他回到樓下，就像是一邊走一邊惱怒地踢東西。最後，他出現在屋門。
“不見了，大人。但是，她剛才真的在的。一個穿著白裙子的女人，站在窗前。我看見她了。我甚至覺得，我在屋裡的時候還看見過她，一轉眼之間，她就不見了，”然後他深吸了一口氣，“屋子是空的，大人。”他居然激動得一句髒話都沒有說。
“你看這裡，應該是窗簾，”馬鳴喃喃說道，“也
許只是錯把窗簾看成了人。”周翰橫了他一眼，回到馬背上。
“他們去哪裡了？”令公鬼問巫咸，“你覺得他們是不是看到闇黑之僕來所以都逃走了？還有黑水修羅和一隻黑神殺將。還有葉超說的更糟糕的東西。如果他們拼命逃走了，那麼他們是聰明人。”
“令公鬼，恐怕他們是被闇黑之僕捉走了，”巫咸緩緩說道。他的臉扭曲著，寬大的鼻子皺成了一團，幾乎是在嘶吼。“用來喂黑水修羅。”
令公鬼吞了吞口水，後悔自己問了這個問題；如何餵養黑水修羅永遠都是個連想一想都噁心的話題。
“不論這裡發生了什麼事，”鄧禹說道，“都是我們追的闇黑之僕幹的。葉超，這裡有沒有暴行？謀殺？葉超！”
坐在馬鞍上的尋訪使驚醒過來，狂亂地四處張望。他剛才一直瞪著河的對岸發呆：“暴行？是的，大人。謀殺，不是。不完全是。”他斜眼瞥了瞥子恆。“我以前從來沒有聞過這樣的味道，大人。”
“但是，有傷人的事情發生過。能肯定他們是過了河嗎？他們有沒有折回頭？”
“他們過了河，大人。”葉超不安的看著對岸。“他們過去了。不過，他們在對岸做了的事情……”他聳聳肩。
鄧禹點點頭，轉身道：“周翰，我要那艘渡船回到這邊來。我還要派人偵察對岸然後才過河。現在沒有埋伏不等於當我們被河水分隔的時候沒有。那艘渡船看上去不夠把我們一次運過去。去想辦法。”
周翰作了一個揖，領命去了。過了片刻，言昭和明承開始互相幫忙脫下盔甲。脫到只剩下短褲，身後的衣服裡塞著一把匕首，邁開經常騎馬造成的彎腳小跑到河邊，走進水中，開始用手攀著纜繩渡河。纜繩在河中央墜得很低，河水沒到他們的腰部，湍急的水流把他們往下游拉扯，不過，他們很快就爬上了渡船，花的時間比令公鬼預期的要少。他們拔出匕首，消失在對岸的林中。