終於，董四哥把提燈的燈罩取下，把一把小刀的刀刃伸進燈火中。燈油在刀刃上燃燒，冒出輕煙，不過，在刀刃發紅之前，他把桌上的海圖掃到一邊，把麻紙信紙平放在桌上，用熾熱的刀刃緩緩切入封蠟之下，把信拆了。
信的內容很簡單，沒有開場白也沒有問候詞，然而，它使董四哥的前額直冒冷汗。
攜帶此信的人是一個瑤琳桐廬通緝的犯有邪惡罪行的闇黑之僕，更重要的是，此人偷了我們的東西。我們要求你們逮捕此人，並且沒收他的所有財物，包括最微小的物品。我們的代表會來領取他從我們那裡偷走的東西。讓他的所有財物，除了屬於我們的部分之外，成為你們逮捕他的報酬。讓邪惡之人立刻被吊死，讓他的邪惡行徑不再褻瀆老天。
我們親手封印君，王都之牆退魔師。簽名後面的紅蠟印章是瑤琳桐廬的旭日印章以及諸葛家族的五星印章。
“王都之牆退魔師，河神爺爺保佑吧，”董四哥嘶啞著聲音說道，“居然還有人這樣自稱。”
他把信拿近提燈，把臉湊近得鼻子幾乎碰到麻紙信紙，仔細檢查那些印章和簽名，看了一盞茶的工夫，看不出有什麼破綻，至於尚義全的筆跡，他沒有見過不知道是什麼樣子的。如果簽字的不是國君本人，那麼他懷疑簽字的人也一定是個模仿尚義全的字跡模仿得很像的人。不論如何，是真是假沒有什麼本質區別。
在晉城，這封信會立刻在承峻人中點起怒火。或者，在深受汝寧影響的梅安也會。現在沒有戰爭，兩個港口可以互相自由來往，但是，晉城人不喜歡承峻人，反過來也是。特別是，有一個這樣的藉口時。
有那麼一會兒，他想把信燒掉。這是一件危險的物品，在晉城或者承峻或者任何他可以想象得到的地方都是，可是他最終還是仔細地把它放進了桌子後面
的一個秘密文件格里，那格子被一個只有他知道如何開啟的機關擋住。
我的財物嗎？董四哥從他開始在船上做生意時就開始收集古董。對於那些因為太貴或者太大的而無法買到物品，他就用目光和記憶來收集。他收集所有那些逝去時代的遺留物，那些在他還是男孩時把他吸引到船上的散佈在天下各地的奇蹟。上一次的航行，他在琅琊城增加了四件收藏品，而闇黑之僕的追殺就是從那時候開始的。
有一次，連黑水修羅也來了。他聽說，他離開之後，白橋鎮被燒成了灰燼，而且還有黑神殺將和黑水修羅出現的傳聞。所有這些跡象加起來，說服了他自己沒有幻覺，使他收到第一次委託時心生警惕，一趟往晉城航行一次的簡單行程居然有這麼高的報酬，而作為理由的故事太單薄。
他在自己的箱子裡翻找，取出在琅琊城購買的東西。一根據說是禍鬥時代遺留的不盡木天蓬尺。當然，再也沒有人知道該如何製造這種東西了。很貴，而且比一個誠實的地方官老爺更罕有。它的樣子就像一根樸素的陶器的棍子，比他的大拇指粗，比他的前臂略短些，但是，把它握在手裡的時候，它發出的光亮可以跟提燈相比。不盡木天蓬尺也會像陶器一樣聚光；他擁有的第一根不盡木天蓬尺引起的火災幾乎把大發號給燒燬了。
第二件是一個因歲月久遠而黯啞的小象牙雕，刻著一個握劍的漢子。那個賣它的傢伙聲稱如果你拿著它足夠久，就會開始感覺溫暖。董四哥從來沒有感覺過，他讓他的船夥兒們試過，也沒有，但是，它很古老，這對董四哥來說已經足夠。
第三件是一個跟獅子一樣大的貓頭骨，古老得變成了石頭。然而，沒有獅子會長像獠牙一般的長達一尺的牙齒。
最後一件是一個厚圓碟，大小跟一個男人的手掌差不多，一半白色，一半黑色，中間以一條曲線分開。琅琊城的店掌櫃說，它來自禍鬥時代，
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董四哥雖然認為他撒謊，但是只是稍微侃價就付了錢，因為，他認出了店掌櫃沒有認出的東西：裂世之前的鬼子母們標誌。嚴格來說，這不是一件安全的收藏品，但是，對於一個嗜好古物的藏家來說，也是一件不可錯過的寶物。
而且，它是蛇紋石做的。店掌櫃始終沒敢把這一點加到那個董四哥認為是謊言的故事中。琅琊城沿河的店家裡，沒有人能承受岫玉古陶，就算只有一片碎片。
碟子在他的手中感覺堅硬而光滑，除了它的歲月之外，完全沒有價值，但是，他猜測這就是他的追兵們想要的東西。不盡木天蓬尺和象牙雕，甚至那化為石頭的骨頭，他在其他地方、其他時間都見過。
然而，就算知道他們想要什麼如果他沒有猜錯他仍然不知道為什麼，他也無法再肯定自己的追兵是誰。金瓜子，古老的鬼子母們標誌。他用手撫著嘴唇；恐懼的味道令他舌頭發苦。
有人敲門。他把碟子放下，把展開的海圖遮擋在上面。
“進來。”
獨眼李走進來：“我們已經開出防波堤了，老大。”
董四哥覺得有點驚訝，然後是對自己的生氣。他永遠不該如此全神貫注以至於沒有感覺到大發號在海水中的上升。
“向西走，獨眼李。你負責指揮。”
“去宛城，老大？”
“宛城不夠遠。距離只有五百裡格。我們會在那裡停留足夠長時間，等我得到海圖和裝滿淡水，我們就往西走。”
“還往西，老大？去方寸山？那些討海族對任何外族生意人都很苛刻的。”
“去葬月之海，去大洋，獨眼李。在伯慮國和震城之間有許多貿易往來，而且幾乎不用擔心伯慮國人或者閭陽人船商競爭。他們不喜歡航海，我聽說。那些投門嶺上的小鎮，每一個都是自治的。我們甚至可以在爪哇那裡收購定陽皮毛和扶留藤。”