令公鬼道：“丹景玉座在這裡，按理說，應該是人人都忙不過來的。而且，不僅僅是女客樓這裡這樣。我還看見荷花姐本人從茶點間附近的一個雜物間走出來，滿臉灰塵。那太荒唐了。她怎麼會是搜尋我的人之一？任何女人都不應該是。她們應該會使用師左次大人的士兵，還有退魔師才是，以及那些鬼子母們。這些女人一定是在為晚宴做某些準備吧。天知道定陽的晚宴需要些什麼東西。”
“你有時候真是一腦袋的高粱花花，令公鬼。我見到的男人全都不知道那些女人在幹什麼。我聽到有些漢子抱怨說不得不自己做完所有的活兒。我知道，說她們在找你確實不合理。沒有一個鬼子母們對她們的行動感興趣。但是，荷花姐跑到雜物間裡把裙子弄得髒兮兮，完全沒有準備參加宴會的樣子。她們在找某件東西，某件重要的東西。即使她在我見過她之後立刻開始準備，她也幾乎不夠時間沐浴和換衣服。說起來，如果半夏不趕快回來，那麼她只好要麼不換衣服，要麼遲到了。”
這時候，令公鬼才首次注意到，湘兒沒有穿他見慣了的錫城羊毛衣。她的裙子是淺藍色的絲裙，領口和袖子上繡著雪花蓮，每一朵花的花心都是一顆珍珠。她的腰帶是銀質的，有一個鑲嵌珍珠的銀釦子。他從來沒有見過她穿這樣的衣服。在家鄉的時候，即使是宴會上穿的服裝也比不上這一件華麗。
“你要去參加晚宴？”
“當然。就算純熙夫人沒有說我應該去，我也決不會讓她以為我——”她的眼中一時間發出憤恨的目光，令公鬼知道她的意思。湘兒決不會讓任何人以為她害怕，即使她真的是在害怕。當然不能讓純熙夫人知道，更不能讓孔陽知道。令公鬼真希望她不要發現自己瞭解她對那個退魔師的感情。
過了一會兒，她的目光落在她裙子的衣袖上，柔和下來。
“這條裙子是荷花姐給我的。”她的聲音如此之輕，以至於令公鬼心想她是不是在自言自語。她用手指
撫摸著那絲綢，點畫著那刺繡的花朵，微笑著，沉浸在自己的思考中。
“你穿這裙子很漂亮，湘兒。你今晚很漂亮。”
話一出口令公鬼就後悔了。任何一個禁魘婆對自己的權威都十分敏感，而湘兒是其中最敏感的。家鄉的女事會總是盯著她，因為她很年輕，也許還因為她很漂亮，她跟村長、村老會之間的爭吵常常成為話題。
湘兒猛地把手從刺繡上收回來，怒視著他，眉毛低下來。令公鬼嚇得趕緊先發制人。
“他們不可能永遠封著城門。一旦城門開放，我就會離開，鬼子母們將永遠都找不到我。子恆說，在黑色群山和羅草甸子一帶，有些地方你可以連續走數天都見不到一個人影。也許，也許我可以想出如何處理……”
令公鬼不安地聳聳肩。心想：不需要說，不需要對她說，就算沒有辦法，也不會傷害任何人。
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湘兒沉默了片刻，然後緩緩說道：“我不能肯定，令公鬼。在我看來，你跟任何一個農家男孩沒有什麼區別，但是，純熙夫人堅持說，你身懷殺重身輕之命，我認為，她不會相信上古神鏡已經停止圍繞著你的編織。闇黑魔神似乎——”
“羅波那死了，”令公鬼厲聲說道，突然間，房間像是扭曲了，陣陣眩暈向他襲來，他抱住了頭。
“你這個傻瓜！你這個頭腦簡單、盲目、白痴的傻瓜！直呼闇黑魔神的名字，把他的注意力吸引到自己身上！你的麻煩還不夠嗎？”
“他死了，”令公鬼喃喃說道，搓著頭。他咽了咽口水。眩暈已經減弱，“好吧，好吧。百眼魔君，這樣行了吧。但是，他死了；我看見他死了，我看見他燒死了。”
“剛才闇黑魔神的目光落在你身上的時候，我親眼看著呢。不要告訴我你什麼都感覺不到，否則我會摑你耳光；我看見你的表情了。”
“他死了，”令公鬼堅持。那些無形的眼睛在他的腦海中閃過，“還有，那塔頂上的風。”他打了個哆
嗦，“在如此靠近滅絕之境的地方，有時會有怪事發生。”
“你是一個傻瓜，令公鬼。”湘兒朝他揮舞拳頭，“如果摑你耳光可以打醒你，我會——”話還沒有說完，衛所四處鐘聲大作。
令公鬼立刻跳起來。那是警報！他們在搜尋直呼闇黑魔神的名字，他的邪惡就會降臨你的身上。
湘兒緩緩站起來，不安的搖著頭：“不，我認為不是。如果他們在找你，那麼敲鐘就會驚動你。不，如果這是警報，這不會是因為你而敲的。”
“那是為了什麼？發生什麼了？”他快步走到最近的箭縫前往外張望。
夜幕下的衛所中，燈火四竄，這裡、那裡，蓮花燈、火把衝來衝去。有些衝往衛所的外牆和箭樓，但是令公鬼能看見的多數都在下面的花園以及一個他可以瞥到一角的庭院裡亂轉。不論是什麼東西觸動了警報，那東西應該是在衛所內部。鐘聲停下了，原來被鐘聲掩蓋的人聲傳來，但是，他聽不清他們在喊什麼。
“要不是因為我連累了半夏。他忽然說道。“如果她活著，如果有任何邪惡發生，應該發生在我身上才對。”
湘兒從另一條箭縫前轉過頭來。“什麼？半夏怎麼了。”
令公鬼大步走過房間，一把將自己的寶劍連鞘一起從包袱中拔了出來。
“這可真是活見鬼，應該發生在我的身上，不是她。她跟羅漢果一起在地牢裡。如果他不知怎麼的逃出來了該怎麼辦？她在門口捉住了他的手臂。她的高度還不到他的肩膀，但是她的手像鐵鉗一樣牢固。”
“令公鬼，你已經夠笨的的了，不要變成一個更糟糕的高粱腦袋的傻瓜。就算這個警報跟你沒有關係，那些女人仍然是在尋找某人或者某樣東西！這可真是活見鬼，男人可真麻煩，這裡可是女客樓。迴廊裡很可能會有鬼子母們。半夏會沒事的，她當時是打算找馬鳴和子恆一起去的。就算她遇到了麻煩，他們倆也會照顧她。”