風吹起了隊中那面比人還高的旗幟，把它筆直地拉往一邊。因為它的面積足夠大，現在令公鬼已經可以清楚地看到它的圖案了。他不知道旗幟上的那個彩色漩渦是什麼意思，但是在漩渦的中心，有一個像淚珠一樣的純白形狀——嘉榮之火！
令公鬼的呼吸幾乎凝固了。
“鄧禹也在隊伍裡，”孔陽的語氣聽起來心不在焉，“他終於狩獵歸來。去了真夠久的。不知道他的戰果如何？”
令公鬼好不容易才說得出話來：“是鬼子母們。”他輕聲念道。“那些女人，全部都是。”的確，純熙夫人也是個鬼子母，但是他曾經跟她一起旅行，就算他無法完全信任她，至少他熟悉她。或者說，他以為自己熟悉她。
然而這裡，如此多的鬼子母們聚集在一起，像這樣走來，又是另一回事了。令公鬼清了清喉嚨，可是聲音仍然刺耳，“為什麼要來這麼多鬼子母們，孔陽？她們到底為什麼要來？還帶著鼓手、號手和旗幟開路。”
在郯城，鬼子母們是受到尊敬的。至少，大多數人都很尊敬她們，其餘的人則對她們表示敬畏。不過，在令公鬼成長的地方，至少有一部分人是把嘉榮女巫與幽冥魔神相提並論的。令公鬼也曾經到過其他地方，那些地方對鬼子母們更是只有懼怕，常常還帶有怨恨。
令公鬼想數一數隊伍中女人的數目，可是，她們沒有排成佇列，而是隨意走動，互相談話，或者跟轎子裡的人談話。這樣他就無法數清，全身不由自主地起了雞皮疙瘩。他自己曾經跟純熙夫人一起旅行，也見過其他鬼子母們。
從來沒有紅河人離開過錫城，或者說，幾乎沒有，而他離開了。他見過許多家鄉的人從來沒有見過的東西，做過他們做夢都沒有想過的事情。他曾經覲見過玄都銀蟾女王和繼承王位的公主，與黑神殺將正面對抗，還走過紅塵之道。所以，他開始以為自己算是見過世面的人。然而經歷過這一切之後的他，仍然難以接受眼前的情景。
“為什麼這麼多？”他輕聲又問了一
次。
“因為丹景殿下親自來訪了。”孔陽看著他，他的表情就像岩石一般堅硬無情，“你的訓練結束了，放羊的。”他頓了頓，令公鬼幾乎覺得孔陽的臉上露出了同情，只不過這當然是不可能的。
“要是你六七天前就已經離開，那對你是最好的。”說完，退魔師抓起自己的中衣，沿著梯子爬進塔中，離開了。
令公鬼咽了咽口水，想溼潤一下喉嚨。他瞪著那條漸漸接近海門通的隊伍，就像瞪視著一條蛇，一條致命的毒蛇。響亮的鼓聲號聲在他的耳中迴響。丹景玉座，鬼子母們的最高首領。她是來找我的。除此以外，他想不出其他理由。
他很肯定，她們擁有知識，可以幫助他的知識。可是，他不敢問她們。他害怕，她們到這裡來是為了安撫他。然而，他也不得不承認，他同樣害怕她們不是來安撫他的。
令公鬼心裡罵道：這可真是活見鬼，我不知道，我到底更害怕哪一樣。
我不想使用紫霄碧氣，他輕聲自語，那一次是意外！這可真是活見鬼，我根本不想跟什麼紫霄碧氣扯上關係。我發誓，我再也不會碰它！我發誓！
他吃驚地發現，鬼子母們的隊伍已經開始進城。風猛烈地旋轉著，吹得他身上的汗珠就像冰珠一般刺冷，鼓聲在風中聽起來就像狡詐的笑聲，他覺得自己聞到了空氣中強烈的墳墓味道。
他想：如果我一直站在這裡，這味道就將是我死亡與危險的氣味。
他抓起自己的中衣，爬下梯子，撒腿飛奔起來。
海門通衛所的走廊裡，光滑的石牆上裝飾著幾幅簡潔大方的山水畫和詩文 ，丹景玉座到來的訊息使這裡一片忙亂景象：穿著黑金兩色直裰的僕人為了各自的使命而左衝右突，或去準備房間，或去給灶房傳達命令，邊跑邊抱怨說事先沒有得到任何訊息的情況下怎麼可能立刻給一位如此重要的人物準備好一切；而那些頭上除了用皮繩扎著的頂髻以外全都剃光的黑眼睛武士們倒是沒有跑，但亦是腳步匆忙，臉上閃著通常
只有在戰鬥之前才能看到的興奮光芒。令公鬼匆匆走過時，有些人跟他打招呼。
“啊，你在這裡啊，令公鬼。願蒼天眷顧你的寶劍。你是不是趕著去梳洗啊？你是打算以最佳儀態覲見丹景殿下對吧。她一定會召見你和你的兩個朋友以及那些女孩的，一定會。”
令公鬼朝著通往男子住宿樓的那個寬闊得足以讓二十個漢子並排而行的臺階小跑而去。
“丹景殿下本人突然來訪，毫無預警就跟貨販一樣。這一定是為了純熙夫人和你們幾個南方人吧，對不對？”
“還能有別的原因嗎？”
男子住宿樓那扇裹著鐵皮的寬闊大門敞開著，卻被一群在那裡討論丹景到訪的梳頂髻漢子堵塞了半邊。
“喲，南方人！”
“丹景殿下來了呀。我想，大概是來找你和你的朋友們的吧。”
“世事難測，你們可真有面子！她很少離開嘉榮，而且，在我的記憶中，從來就沒到邊塞來過。”
令公鬼只好隨口回應了幾句打發了他們。他必須洗個澡換件乾淨衣裳，沒空和這些人聊天。他們以為他們明白，很體諒地放令公鬼過去了。其實他們只知道令公鬼和他的朋友們曾經跟一個鬼子母一起旅行，還有，他的朋友中有兩個是女人並且打算去嘉榮接受鬼子母們訓練，其餘則一無所知。然而，他們的話就像知悉一切似的刺痛著令公鬼。
他想，她是來找我的。
令公鬼衝進住宿樓，衝進他跟馬鳴、子恆共住的房間凝固，驚訝地張大了嘴巴。房間被穿著黑金直裰的女人填滿了，她們個個都在忙碌。
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房間並不大，雖然從房裡當作窗戶的那對高而窄的箭縫往外看，可以看到內院，卻並不能令房間顯得寬敞。地上用黑白相間的瓷磚砌了三個火炕，上面放著三張床，每張床的床腳處都有一個雕花大箱子。此外，還有三張普普通通的椅子，以及門邊放著的臉盆架，和一個高而寬的彩漆衣櫃。這些傢俱把房間塞得滿滿當當，房間裡的八個女人就像擠在籃子裡的魚兒。