“然後，貢布大王和紫湮帶領著鄴城的人民，最後一次迎戰黑暗。他們在黑龍嶺叉口犧牲，鄴城滅亡了，北斗參七塔傾頹了。定陽、萊蕪府和坎都在永安寨迎上了黑羅剎和黑水修羅，並且把它們趕了回去，可是，沒能把它們趕回到原來的地方。鄴城多數的土地仍然落在黑水修羅手裡，一年又一年，一里又一里，滅絕之境把她吞噬了。”師左次沉重地嘆了口氣。當他繼續說時，他的雙眼和語氣裡有一種哀傷的驕傲。
“活著到達南郡的衛兵只有五個人，每一個都受了傷，但是孩子卻安然無恙。從襁褓裡開始，他們把自己所會的一切都傳授給了他。當其他孩子擺弄玩具時，他學習兵器；當其他娃子在園子裡玩耍時，他向滅絕之境挑戰。在他襁褓之上所立下的誓言深深刻在他的心裡。雖然已經沒有可以守護的東西了，但他可以復仇。他拒絕承認自己的頭銜，可是在邊塞一帶他被稱為無冕之君，只要他肯舉起鄴城的妙音鳥旗幟，就能集結起一支軍隊。但他不肯把別人帶去送死。在滅絕之境裡，他就像獵狗追擊兔子一般追逐死亡，卻不肯帶著別人這樣做。”
“如果你們必須進入滅絕之境，而且只能帶很少護衛，那麼沒有人能比他更合適了，他可以帶你們進去並且平安地送你們出來。他是最強的退魔師，或者應該這樣說，他是最強之中的最強。你們其實可以把這三個男孩留在這裡，他們仨幫不上太大的忙，完全信任孔陽就可以了。滅絕之境不適合缺乏經驗的男孩。”
馬鳴張了張嘴，令公鬼朝他使了個眼色，他又合上了。令公鬼心想，我真希望他能學會閉嘴。
湘兒一直跟半夏一樣睜大雙眼聽著，不過，現在她又瞪著手裡的杯子了，臉色蒼白。半夏伸出手放在她的手臂上，同情地看了她一眼。
純熙夫人在門口出現了，孔陽跟在她身後。湘兒轉過身，背對著他們兩人。
“他說了些什麼？”令公鬼問道。馬鳴站了起來，子
恆也是。
“真是泥腿子，”師左次低聲嘟囔，然後把聲音提到平常音量，“您得到些什麼訊息，鬼子母？還是說，他只是個簡單的瘋子？”
“他是瘋了，”純熙夫人說道，“或者說，接近瘋狂，但羅漢果決不簡單。”
正說間，一個穿著黑金兩色直裰的僕人躬著腰走進來，帶著一個黃銅臉盆和粉瓷水罐，一條黃色澡豆，以及用彩漆托盤裝著的一條小抹布。
他不安地看著師左次。純熙夫人示意他把東西放在桌上。
“請您原諒我給您的僕人下命令，師左次大人，”她說道，“我冒昧地要求他送上這些。”
師左次朝僕人點點頭，後者把東西放在桌上後匆匆離去。
“鬼子母，您可以隨意驅使我的僕人，請不必客氣。”
純熙夫人往臉盆裡倒出的水熱氣騰騰，似乎是剛剛燒開的。她挽起袖子，不顧水燙開始用力洗手。
“我說過，他比卑劣更敗壞，可是我說得太輕了。我無法相信我竟能遇到這樣一個如此卑鄙下賤，同時又如此邪惡的人。碰到他令我感覺被玷汙了，我指的不是他皮膚上的汙物，而是妖物那種褻瀆。”她用手撫胸。“他已經完全把自己出賣給了那些髒東西。他比妖魔邪祟更糟糕。”
“可是，這也許不是他選的，這讓他看起來那麼可憐，”半夏喃喃說道，“我記得他每年春天到思堯村來的情景，他總是在笑，帶著許多外面的訊息。一定還有希望救他的吧？不論一個人被黑暗佔據多久，都可能再次尋回自己。”她引用了一句話。
鬼子母輕快地擦乾雙手。“我一直都是這樣相信的，”她說道，“也許羅漢果還可以挽救。但是，他與妖物為伍已經超過四十年了，他為此所做過的事，所造成的流血、痛苦和死亡，光是聽一聽都足以令你的心凍結。其中最小的一件事雖然我想，對你們來說不是小事是他把黑水修羅帶到了思堯村。”
“是的，只能是他。”令公鬼輕聲說道。他聽到半夏倒吸了
一口涼氣。“我早該猜到了。姥姥的，我一認出他，就該猜到了。”
“他有沒有往這裡帶黑水修羅？”馬鳴問道。他看著周圍的石牆打了個冷戰。令公鬼覺得他想起的更像是黑神殺將而不是黑水修羅，在韶華，或者在白橋鎮，城牆根本擋不住黑神殺將。
“如果他們膽敢來犯，”師左次大笑道：“它們會在海門通的城牆下把腦袋叩碎。以前已經有許多黑水修羅嘗過這厲害了。”他雖然是在跟所有人說話，但是他瞥向半夏和湘兒的眼神明顯說明他的話是向她們說的。“而且，也不必擔心黑羅剎。”馬鳴臉紅了，“海門通的每一條街道、每一條巷子在夜裡都燈火通明。再說，在城裡任何人都不允許把臉孔藏起來。”
“我不明白，羅漢果為什麼要那麼做？”半夏問道。
“三年前，”純熙夫人沉沉嘆了一聲坐下，蜷起身子，似乎與羅漢果的談話費了她許多力氣，“到今年夏天為止，滿三年。竟然從這麼久以前就開始了。可以肯定，老天仍舊眷顧我們，否則，當我還坐在嘉榮做計劃時，十首魔王羅波那就已經取勝了。三年了，羅漢果一直在為混沌妖皇尋找你們。”
“這太荒唐了！”令公鬼說道，“他每年春天都到錫城來，像候鳥一樣準時。三年？我們一直就在他的眼前，直到去年為止，他從來沒看過我們任何一個人兩眼以上。”
鬼子母們朝令公鬼伸出一隻手指，指著他。
“羅漢果把一切都告訴我了，令公鬼。或者說，幾乎一切。我用盡方法，但我相信他還是設法隱瞞了一些事情，一些重要的事。不過，他說得已經夠多。三年前，一個黑羅剎在睦州的一個城鎮找到了羅漢果。他當然很害怕，但是在妖物的爪牙之中，承蒙召喚是非常榮幸的事。羅漢果相信自己被選中，要去執行重要任務。這的確是的，然而，不是以他以為的方式。他被帶到北方滅絕之境，帶到了枯萎之原，帶到了麗麂水。在那裡他見到了一個雙眼燃燒的漢子，那人自稱百眼魔君。”
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